Алес не был человеком с большими предрассудками и недоверием, он верил в предсказателей, вещунов и других людей, обладающих способностью к предвидению событий. Благо общался с ними и смог на проверку убедиться в их способностях.
Но в такие вещи как случай, судьба, везение он предпочитал не углубляться. До сегодняшнего дня эти простые слова не занимали в его жизни особого места. Иногда жизнь с ними обходилась не слишком мягко, он пару недель сидел в городской тюрьме, за участие в массовой потасовке, участвовал в нескольких серьезных и не очень передрягах, там же получил пару ранений и оставшихся после них шрамов. Алес пережил много чего. Но тогда все, что с ним происходило, он считал своим выбором. Последствиями тех решений, которые он выбирал сам, без давления со стороны. Некогда ранее он не объяснял свои проблемы своей не везучестью или капризностью мимолетного случая. Алес воспринимал судьбу как нечто настолько огромное и сильное, что от него нельзя убежать, или скрыться, а раз так, то и переживать по этому поводу не стоит. Все равно ничего не изменишь.
Но сегодня по-новому смотреть на старые истины. Он всерьез поверил в свое невезение, потому что ничем другим, случившееся с ним объяснить было невозможно.
Сначала Алес проиграл в карты почти все свои деньги. Незначительная игра в трактире, где он остановился, незаметно переросла в настоящую Игру, с серьезными ставками. Алес играл в карты и раньше, но понять то, что его просто развели на деньги умелые мошенники, он смог только спустя пару часов, сидя в седле коня и теребя пустой кошель для монет. Была мысль вернуться и поиграть и с мошенниками в другую игру, со сталью и поломанными конечностями, но заманчивая на первый взгляд мысль не выдержала холодной критики. Наверняка он не первый, кого обчистили в этой забегаловке для путников, скорее даже не десятый, и то, что мошенники все еще живы и здоровы, говорит о наличии у них охраны и серьезной поддержке. Не исключено, что в одной из комнат сидит пара охранников именно для такого случая. Алес хоть и считал себя неплохим мечником, но против троих слаженных врагов ему было не выстоять, хотя посредственное владение магией могло сравнять шансы на успех, но Алес все равно не стал возвращаться. Одно из правил которое он любил оглашать вслух перед поверженным противником, гласило: ' Умей проигрывать '. А сегодня играя в карты, Алес проиграл, не смог во время раскрыть обман и прервать игру. Так, что немного подумав, молодой дворянин направил коня дальше по дороге ведущую к приграничью Рилиона.
Следующая неприятность случилась уже вечером, когда остановившись на ночлег в лесу, Алес обнаружил, что сумки с припасами пусты. Старая нитка шва, во время скачки треснула и распустилась, запасы еды, купленные в дорогу, вывались где то далеко позади, и Алес даже не подумал вернуться назад, чтобы попытаться найти хоть малую их часть. Злой и голодный он был вынужден остаться без ужина, для охоты было слишком поздно и вероятность поймать что-то съедобное держалась возле нуля. Сплетя простое заклятие защиты, он лег спать.
На утро как и следовало ожидать нечего не изменилось. Горячий завтрак не ждал его в мягкой кровати, а чарующая улыбка любовницы не грела своим светом. Скорее наоборот, живот призывно заурчал требуя внимания, а спина после проведенной под открытым небом ночи, слегка ломила. К всему прочему привязанный к ветке старого дерева конь, погрыз узду и отправился в свой собственный путь, оставив Алеса в неожиданном одиночестве. Молодой целитель только пожал плечами, кричать и топтать землю было поздно, да к тому же бессмысленно, вряд ли конь его услышит и почувствовав угрызения совести решит вернуться обратно.
Умывшись в холодном ручье, Алес собрал свои вещи. Два теплых одеяла, короткий меч, и мешок с разной мелочью, вот и все что у него осталось. Если говорить о путешествии налегке, то сейчас Алес начинал путешествие максимально легко. Солнце только начинало подыматься над горизонтом и длинными лучами, словно тонкими лезвиями резало воздух. Еще не успевший прогреться воздух, редкими набегами пробирался под одежку и вел борьбу с засевшим там теплом.
Закинув мешок за спину, Алес пошел вперед по дороге. Под ногами хрустели ветки и опавшие листья деревьев. Целитель шел прямо, туда где он помнил находилась таверна, и горячий обед.
В начале восьмого в таверне было почти пусто. В большом зале помимо нас сидело всего лишь три посетителя. Двое крестьян в простой, серой одежде сидели за одним столом и вели столь же серую беседу о предстоящей торговле. Во дворе стояла накрытая презентом повозка, по их разговору я понял что они направлялись в расположенную неподалеку деревню для продажи изделий своего хутора.
Я сел на деревянную скамью и облокотился спиной об стену. Папку я положил на стол рядом с собой.
— Что ты заказала? — Это вопрос тревожил меня больше всего.
— Мясо с грибами и исером, легкое вино и закуски.
Александра улыбнулась. Ее руки покоились на деревянном столе и пальцы выбивали тихую мелодию. На мой вопрос она ответила погодя, не особо в него не вникая. Я проследил за ее взглядом. Александра внимательно изучала третьего клиента гостеприимной таверны.
Им оказался где-то сорока летний мужчина не высокого роста. Он сидел почти возле стойки трактирщика и механически поглощал завтрак. Полностью выбритый череп, густые брови и глубоко посаженые глаза. Жилы челюстей напрягались каждый раз как он их сжимал, и тугими нитями просматривались сквозь тонкую кожу. Вместо обычной одежды, на нем был темный, бесформенный балахон перехваченный на поясе куском простой веревки. Я бы сказал, что он был представителем одной из числа многочисленных сект, покланявшихся очередной выдумки сумасшедшего разума, коего они называли пророком.
Правда я не видел его глаз, и не мог увидеть в них фанатического огня верующего, который подтверждал бы мою теорию.
— Что-то интересное?
Александра моргнула и посмотрела на меня.
— Да нет, просто что-то знакомое заметила, не могу только понять что именно. — Она в последний раз посмотрела на незнакомца и так ничего и не вспомнив, отвернулась обратно.
— Что это за папка? Досье принцессы?
— Да. Мне предстоит ее охранять. Надо узнать, что она за личность.
Александра взяла папку и заглянула внутрь.
— Ого. Тут материала, по меньшей мере, на десяток человек, а не на одну единственную принцессу. Что ты успел узнать? — Я поудобней устроился на деревянной лавке. На этот раз мы с Александрой поменялись ролями.
— Девятнадцать лет. Амбициозная и умная. Коневержская школа образования, углубленное изучение психологии, политологии, дипломатии. Три участия в дипломатических поездках, в Валеск, Сорон и даже в Крениум. Уровень интеллекта 175 по Лейкинцу, что на 45 выше общесреднего.
— Активная девочка. — С иронией сказала Александра. — С такими темпами она скинет папашку с трона года через два.
В семнадцать лет Александра участвовала в заговоре против короля в одной из северных стран, поэтому знала о чем говорила.
Я не согласился:
— Ты не права. Ставлю золотой, что она любит отца и прикрывается его тенью лишь до времени, ей нет смысла свергать короля, ее выгода будит минимальна, люди с таким интеллектом очень редко становятся на остри удара, что и произойдет стань она королевой.
Александра подозрительно на меня посмотрела. Ее рука привычным движением опустилась к поясу где обычно висел тонкий кинжал.
— Да она тебе уже нравится?!
— Это вопрос?
— Боже Логан, ты ее еще не видел, а у тебя уже текут слюни.
— Ты что ревнуешь? — спросил я усмехаясь про себя. Представить Александру ревнивой, не могла даже лошадиная доза коньяка.
— Еще чего! — Чтобы я ревновала тебя к обычному человеку. Еще этого не хватало.
— Вот именно Александра, какой бы умной она не была, она остается и будет оставаться всего лишь человеком.
