- Привет, - поздоровался он.
- Привет, - ответила я.
Удивительно, каким оказался дом Дженны. Она была одной из самых популярных девушек в нашей школе и очень современной, совсем как Мэри-Кей. Но ее дом выглядел так, словно сейчас были семидесятые годы. Мебель казалась сильно изношенной, на каждом подоконнике стояли растения, некоторым из них явно требовалась поливка. Повсюду виднелась пыль и кошачья шерсть. «Еще и собачья, - подумала я, увидев двух собак породы бассет, которые мирно посапывали в углу комнаты. - Не удивительно, что Дженна страдала астмой. Ей надо было жить в этом доме внутри прозрачного пластикового шара, чтобы дышать чистым воздухом.
- Хочешь сидра? - предложила Дженна, подавая мне кружку.
Он был теплый и пах специями. Я едва успела отпить немного, как раздался звонок в дверь.
- Привет! - сказала Шарон Гудфайн, снимая черное кожаное пальто и вешая его на колонну винтовой лестницы. - Хуго! Даже не думай об этом! - закричала она, когда кот потянулся своими белыми коготками к ее пальто.
Явно, что Шарон бывала здесь прежде.
Итан Шарп пришел сразу после нее. Он, как всегда, выглядел неопрятно в своей поношенной легкой куртке.
Шарон подала ему кружку сидра.
- По-видимому, у тебя, не хватает соображения, чтобы одеваться по погоде, - поддразнила она его.
Он только усмехнулся ей в ответ со странным видом, словно очумевший от наркотиков, хотя я знала, что он больше не балуется этим. Она улыбнулась ему в ответ. Я сделала над собой усилие, чтобы не вытаращить глаза от изумления. Когда это они успели понять, что нравятся друг другу? И вот теперь они как-то по-детски препирались.
Кэл приехал следующим, и у меня словно оборвалось сердце, когда он вошел в дверь. Я все еще была расстроена после встречи с Хантером около магазина практической магии. Мы с Кэлом едва перекинулись парой слов, пока ехали домой. Но стоило мне увидеть его, как я почувствовала себя гораздо лучше, а когда наши взгляды встретились, я поняла, что ему не хватало меня все то время, пока мы были врозь.
- Морган, могу я поговорить с тобой? - спросил он, задержавшись у двери.
Он не сказал «наедине», я прочитала это по его лицу.
Я кивнула, несколько удивленная, и шагнула к нему:
- Что случилось?
Стоя спиной к гостиной, он вынул из кармана маленький камешек - гладкий, серый и круглый, размером с шарик для настольного тенниса. На нем черным цветом была изображена руна. Я читала про руны, поэтому сразу узнала камень - это был Пеорт, помогающий отыскивать то, что хотели скрыть.
- Я нашел его в подвеске моей машины, - прошептал Кэл.
Мое сердце тревожно забилось.
- Так Хантер… - я не договорила. Кэл кивнул.
- И что это значит? - спросила я.
- Это значит, что он пользуется грязными методами, чтобы шпионить за нами, - тихо сказал он и сунул камень обратно в карман. - Хотя нам нечего беспокоиться. Он просто демонстрирует свою силу.
- Но…
- Не волнуйся, - успокоил меня Кэл, ободряюще улыбнувшись мне. - Даже не знаю, стоило ли показывать его тебе. Это все пустяки. В самом деле.
Я смотрела, как он входил в гостиную, чтобы поздороваться с остальными. Он не был до конца откровенен со мной, я почувствовала это, даже не используя свои сенсорные способности. Маленькая хитрость Хантера расстроила его, это очевидно.
«Что за человек этот Хантер? - снова подумала я. - И что ему нужно от нас?»
Было уже почти девять часов, когда мы, как обычно, начали свой круг. Мы выпили сидра, Робби включил музыку. Я старалась забыть о том камне. Посмотрев на собак, я почувствовала, что мне стало легче: они сопели и потягивались во сне, а кот терся о наши ноги, тщетно прося обратить на него внимание. До меня вдруг дошло, что среди нас нет Мэтта, бойфренда Дженны, а она то и дело поглядывает на высокие часы в прихожей. С каждой прошедшей минутой она становилась все печальней.
Приехали ее родители, поздоровались с нами, совершенно не беспокоясь о том, что мы собираемся провести викканский круг. «Как здорово, когда можно не заботиться о том, что родители сойдут с ума, если узнают, чем заняты их дети», - подумала я. Они поднялись наверх, чтобы посмотреть телевизор, и пожелали нам хорошо провести время.
- Ну, давайте начинать наш круг, - сказал Кэл, открывая сумку и ставя ее на пол. - Мы дадим Мэтту еще десять минут.
- Это на него не похоже - так опаздывать, - тихо сказала Дженна. - Я звонила ему на сотовый, но он отключен.
Я вдруг вспомнила, что видела машину Мэтта припаркованной рядом с машиной Рейвин. Ведь это было сегодня утром? Как долго тянется день. Я подавила зевок, уселась на зеленый потертый диван и стала смотреть на Кэла. - Что ты делаешь? - спросила я.
Обычно он делал простой, правильный круг из соли. Когда мы входили в него, он очищал его землей, воздухом, огнем и водой. Но сегодня круг был другим.
- Он более сложный, - объяснил мне Кэл.
Постепенно и остальные подтянулись, наблюдая за ним. Он чертил один круг в другом, в каждом оставляя проходы. Это были геометрически правильные круги, самый большой занимал почти все свободное пространство гостиной Дженны.
По четырем сторонам света Кэл начертил руны мелом и в воздухе: Манн - руна для взаимосвязи между людьми; Дэиг - символизирующая зарю, пробуждение и чистоту; Ур - для силы, Тир - для победы в битве. Кэл только назвал их, но ничего не стал объяснять. И прежде чем мы успели спроcить его, дверь отворилась и ввалился Мэтт, взъерошенный и растерянный, непохожий на себя.
- Всем привет. Прошу простить за опоздание. Проблемы с машиной.
Опустив голову, он ни на кого не смотрел. Дженна взглянула на него, сначала с беспокойством, а потом, когда он бросил куртку и подошел к Кэлу, со смущением. Несколько мгновений Дженна колебалась, а потом подошла к нему и взяла его за руку. Он мельком взглянул на нее, но сразу же отвернулся.
- Ладно, друзья, входите в круги, и я закрою их, - скомандовал Кэл.
Мы послушались. Я встала между Мэттом и Шарон, стараясь не оказаться рядом с Кэлом, потому что знала по опыту, как трудно мне будет держать себя в руках. С Шарон и Мэттом было куда как спокойнее.
- Сегодня мы будем отрабатывать наши личные цели, - продолжал Кэл, поднимаясь.
Он передал Итану маленькую чашечку с солью и попросил его очистить наш круг. Потом сказал Дженне, чтобы она зажгла ладан, который символизирует воздух, а Шарон должна была прикоснуться ко лбу каждого из нас, смочив палец в воде. В гостиной горел камин и, естественно, мы использовали его как огонь. Моя усталость стала улетучиваться, когда я увидела, что все заняты общим делом. Этот круг обещал быть особенным, более важным, чем остальные.
- Во время дыхательных упражнений вы должны сосредоточиться на своих личных целях. Думайте о том, что вы хотите получить от Викки и что вы можете ей дать. Постарайтесь сделать это как можно проще и понятнее. Такие формулировки, как «я хочу новый автомобиль», не годятся. - Мы расхохотались. - Лучше, например, так: я хочу быть более терпимым, или более честным, или более смелым. Думайте о том, что для вас важно и как Викка может помочь вам достичь цели. Есть вопросы?
Я покачала головой. Во мне было так много всего, что мне хотелось бы улучшить. Я представлялась себе улыбчивой, дружелюбной и внушающей доверие девушкой, открытой и честной, как раз такой, чтобы быть посвященной в этот древний культ и не чувствовать ни злобы, ни зависти, ни алчности. Я вздохнула. Да, именно такой… Может быть, это слишком амбициозно.
- Возьмитесь за руки и начнем наши дыхательные упражнения, - сказал Кэл.
Я протянула руки своим соседям. Руки Мэтта все еще были холодны, после того как он пришел с улицы. Браслеты Шарон зазвенели у моей руки. Я начала дышать медленно и глубоко, стараясь избавиться от всех
