Очарованная

церемонию, стремясь к красоте, силе и очарованию, которыми обладала здесь каждая женщина. Они пообещали мне что-то особенное, что-то, что я заслужила за месяцы тренировок и обучения. Что-то, через что я должна была пройти прежде, чем сумею стать полноправным членом Торневала.

Сейчас, возвращаясь назад, я испытываю стыд за то, какой наивной была. Я достигла больших успехов в закреплении своей красоты, силы и беспощадности лишь для того, чтобы, в конце концов, понять, что я была слабой, невежественной и недостойной предложения Торневала.

Случившееся не было моей виной. Я была лишь свидетелем. Тот, кто вел ритуал, совершил ошибки: в выборе границ, написании заклинаний, установке круга. Впервые Тимоти Корнвел вызвал духа, и он вызвал его плохо. И это убило его.

Дух! Я до сих пор не могу поверить в это. Он был и не был, призрак и не призрак: темное скопление силы и голода с человеческим лицом и руками и с аппетитом демона. Я стояла там, в круге, в напряженном ожидании, когда внезапно в комнате стало холодно, как будто ледяной северный ветер ворвался внутрь. Дрожа, я оглянулась вокруг и увидела, что остальные замерли, запрокинув головы, их глаза были закрыты. Затем я увидела его, появляющегося в углу. Он был как миниатюрный торнадо, туман и дым, кипящий и закручивающийся вокруг себя, становясь все более плотным. Я не думала о том, чтобы сделать что-то: мы лишь вызвали его для практики. Но Тимоти сделал это плохо, и эта штука накинулась на него, вырвалась из наших кругов защиты, и не было ничего, что кто-либо из нас мог сделать.

Смерть от рук духа это ужасное зрелище. И отвратительное воспоминание. Я только хочу забыть все это: крики Тима. Вырывание его души из тела. Я потрясена сейчас, всего лишь думая об этом. Этот идиот! Он не был готов удержать ту силу, которую пытался.

Впервые я поняла, почему мои родители, будучи ограниченными и занудными, выбрали работу со слабой магией. Они были в состоянии контролировать темную энергию не более, чем ребенок способен остановить потоп, запихивая тряпье в туалет.

Сейчас я лежу на своей кровати, мои влажные волосы дождем струятся по спине, и думаю, что же выбрать: безопасный, спокойный, скучный путь моих родителей или путь Торневала с его силой и злом, сплетенными вместе как веревка. Какая дорога пугает меня больше?

С.Б.

- Открой окно. Меня тошнит от этого запаха, - пожаловалась Мери-Кей.

Я отложила свой малярный валик и распахнула одно из окон своей спальни. Тотчас холодный воздух залетел в комнату, рассеивая кислый, химический запах краски на стенах. Я оглянулась полюбоваться на то, что мы с сестрой уже сделали. Две стены моей комнаты теперь были цвета бледного кофе с молоком. Другие 2 стены все еще были покрыты детскими розовыми полосками, от которых я пыталась избавиться. Я улыбнулась, уже сейчас довольная переменами. Я изменилась, и моя комната изменилась в подтверждении этого.

- Ты собираешься жить здесь в следующем году, - заметила Мери-Кей, аккуратно подравнивая линию по потолку. Ее волосы были покрыты забрызганной краской банданой, и хотя на ней были тренировочные штаны и старый жалкий свитер, она выглядела как новое лицо в молодежной музыке. - Если конечно ты не поступишь в Vassar (либеральный художественный колледж в Нью-Йорке) или в SUNY (университет штата Нью-Йорк) или еще куда и не переедешь.

- Ну, я пока не хочу принимать решение, - сказала я.

- Но тогда зачем беспокоиться о своей комнате сейчас? - спросила Мери-Кей.

Я ответила, проводя линию краски по обоям:

- Не могу больше терпеть этот розовый.

- Помнишь, когда я спросила, был ли у тебя секс? - внезапно спросила Мери-Кей так, что я едва не уронила валик. - С Кэлом?

Я привычно вздрогнула, желудок сжался. Я чувствовала это всегда, когда бы ни упоминалось это имя.

Я осторожно ответила:

- Да.

- Так что, вы, ребята, когда-нибудь делали это? После того разговора?

Я перевела дух и медленно расслабилась, считая до 10. Я сконцентрировалась на работе, проводя гладкие широкие линии поперек стены, срезая края и раскатывая подтеки краски.

- Нет, - я сумела сказать это невозмутимо. - Нет, никогда. - Мне в голову пришла нехорошая мысль. - Ты и Бэккер…

- Нет, - ответила она. - Поэтому он всегда так выходил из себя.

Ей четырнадцать. Хотя она выглядит взрослой и соблазнительной, ей четырнадцать. Я была невероятно благодарна, что Бэккер не сумел толкнуть ее на большее, чем она была готова.

С другой стороны, мне семнадцать. Я всегда предполагала, что мы с Кэлом займемся любовью, когда я буду готова. Но когда он попытался, я сказала «нет». Я не была уверена, почему. Но сейчас хотелось бы мне знать, возможно ли, что подсознательно я не ощущала себя в безопасности, не могла доверять Кэлу настолько, чтобы переспать с ним. Я до сих пор любила многое из того, что мы делали вместе: глубокие, насыщенные ощущения, то, как мы дотрагивались друг до друга, нашу магию и все другие аспекты нашей близости. Теперь я уже никогда не узнаю, что почувствовала бы, занимаясь любовью с Кэлом.

- Как насчет Хантера? - спросила Мери-Кей с лестницы, внимательно глядя на меня сверху вниз.

- А что насчет него? - я попыталась, чтобы это звучало небрежно, но вряд ли у меня получилось.

- Как думаешь, ты переспишь с ним?

- Мери-Кей, - я чувствовала, как горят мои щеки. - Мы даже не встречаемся. Иногда мы даже не выносим друг друга.

- С этого все и начинается, - сказала Мери-Кей со своей четырнадцатилетней мудростью.

Мы начали рано, так что закончили стены к обеду. Пока я отмывала валики и кисти, Мери-Кей спустилась на кухню и приготовила нам сэндвичей. Недавно она увлеклась здоровым питанием, и сэндвичи были с арахисовым маслом и бананом на хлебе из семи злаков. Удивительно, но они были очень вкусными.

Я расправилась с сэндвичем и сделала глоток диетической колы.

- Ах, это освежает.

- Вся эта искусственная фигня отравляет тебя, - сказала Мери-Кей, но ее голос звучал вяло. Я с беспокойством посмотрела на нее. Это на самом деле на время отвлекло ее от депрессии после Бэккера.

- Эй. Что ты делаешь сегодня днем? - спросила я, думая, что мы могли бы прогуляться по парку или сходить на дневной сеанс или заняться еще какими-нибудь сестринскими делами.

- Ничего особенного. Я думала, может быть, схожу на послеобеденную мессу.

Я рассмеялась, удивившись:

- Церковь в понедельник? Что происходит? - спросила я. - Ты становишься монахиней?

Мери- Кей ослепительно улыбнулась:

- Я просто чувствую… Ты знаешь, со всем, что произошло - мне просто нужна дополнительная помощь. Дополнительная поддержка. Я могу получить это в церкви. Я хочу быть ближе к своей вере.

Я пила свою диетическую колу и не могла придумать ничего конструктивного, чтобы продолжить разговор. В тишине я внезапно подумала: Хантер, и зазвонил телефон. Я взяла трубку.

- Хай, Хантер.

- Я хочу увидеться с тобой, - сказал Хантер, как обычно, не нуждаясь в приветствии. - Через полчаса будет ярмарка антиквариата. Мне стало интересно, хотела ли бы ты пойти.