— Но значит, мы можем!..
— Нет, не можете! — ну, черт. Это он у меня украл. Из Жванецкого. Но получилось к месту. Юморист, ептыть…
— Но это произвол!.. Для чего нас сюда привезли?!
— МОЛЧАТЬ! — Наполеон, конечно, не Мюрат. Оперной глотки не имеет. Но «командный голос» вырабатывал у себя с детства, даже не смотрев фильма «Офицеры». Так что гаркнуть он может при случае.
— Мерзавцы. Воры. Преступники. Спекулянты. Убийцы. Наживающиеся на страданиях народа. Вот вы кто, господа. Тысячи человек умерли по вашей вине. И весь вопрос не в том, когда вас казнить, а как пострашнее это сделать. Вам это понятно?!
— Вы не имеете права!.. Вы узурпатор!
— Подобные мелочи меня не остановят! Слишком много трупов вы положили на улицах Парижа. Женских, детских… В чем были виноваты перед вами беспомощные дети? В том, что они были ягнята, а вы волки? Ну так тогда я для вас — тигр! Которого не интересует мнение волчьей стаи! Вы перед лицом смерти, господа убийцы! Осознайте это.
Блин. А ведь осознали!.. Молчат. Да, таки я действительно бываю страшен в гневе. Как-то начал об этом забывать!..
— Проблема в том, господа, что я не могу вас убить. От этого зависит уже мое собственное существование! — э, а это он куда заворачивает? Что за фэнтезийные мотивы — типа «моя смерть в вашем яйце!»? — Поэтому у вас есть шанс.
— О чем вы?..
— Ваши состояния конфискованы. Ваши предприятия вырваны из ваших рук и больше не приносят дохода вашим семьям. Я рад: это хоть до какой-то степени заставит вас почувствовать то, что чувствовали умерщвляемые вами люди. Хорошо: ощутите то же самое! Но сейчас это меня не интересует. Вы хотите знать, что мне от вас надо?
— Это было бы желательно… — опять тот же толстяк. Судя по всему, он из троих самый авторитетный. Или же просто — наименее выдержанный. Остальные двое просто настороженно молчат.
— Все очень просто, господа. Я хочу, чтобы вы выполнили свой долг перед обществом.
— Что вы имеете в виду?
— Ну чего же непонятного? Вы — поставщики хлеба в Париж. Вы его сюда не поставляли. Я хочу, чтобы вы исправили эту свою ошибку. Тогда вам будут возвращены все ваши деньги и все ваше имущество. А заодно — слава спасителей города.
— То есть…
— То есть — хлебные поставки в город должны возобновиться! И идти так, как и должны. Тогда с вас снимут все обвинения и выпустят отсюда на свободу. И чем скорее вы это сделаете, тем лучше.
— Вы не знаете, что с нас требуете!..
— А я и не хочу этого знать! Это ваше дело. Вы с ним и будете разбираться. Меня не интересует — как, куда и сколько вы продадите хлеба на сторону и сколько на этом получите прибыли. Это ваш профит. Но хлеб в Париже должен быть!
— Но это невозможно! Связи с нашими контрагентами разорваны! Транспортные пути нарушены!
— Повторяю: меня это не интересует! Это ваши проблемы. Вы могли как-то торговать хлебом все эти годы — значит, вы знаете и рынок и конъюнктуру. И найдете способ восстановить утраченное. К вашей же пользе! Неужели же вы настолько закоренелые преступники, что в вас не осталось ни капли сострадания к умирающим от голода детям? К которым скоро присоединятся и ваши дети — если в Париже не будет хлеба! Вас это не пугает? И это при том, что вы все могли бы сделать наоборот!
Ну ты, ба! Прям «Союз меча и орала»! Ты еще скажи, что «Запад нам поможет!» и спроси, «в каком полку служили?».
Не мешай! Я изложил пока еще только половину. Видишь — эти мерзавцы задумались? Это хороший знак!
Да? И чем же, интересно, он хорош?
— Нам надо обдумать ваше предложение, — ответил толстяк, сосредоточенно меряя Бонапарта — ну, меня то бишь — взглядом. — Прикажите отправить нас по домам. Мы посовещаемся и через несколько дней дадим вам ответ. Вы же понимаете, что нам потребуется время для того, чтобы снестись с агентами в провинции и собрать информацию о положении дел…
— Ответ неверный, — резко отрубил Наполеон. Одновременно сообщив мне: «Ну вот и все — дело сделано!» «С чего ты взял?!» — опешил я. «Да с того, что они согласны пойти на переговоры! Значит, возможности у них есть! Надо только их дожать!» — «И как ты собираешься это сделать?» — «А вот так!» — Вы никуда не поедете. Меня вовсе не устраивает услышать через несколько дней, что вы не в состоянии выполнить требуемое. Мне надо, чтоб вы его выполнили! А потому вас сейчас поместят в самую гнилую из здешних камер — а тут есть весьма неуютные казематы — и будут там держать на том скудном хлебном пайке, который вы обеспечили парижанам! А дальше — все будет зависеть только от вас! Вести дела можно и из подземелий Тампля! Все необходимое вам доставят. Как только хлеб пойдет в город — вам увеличат выдачу пищи. Пропорционально поставкам. А как только хлебный дефицит исчезнет — в тот же момент вы выйдете отсюда богатыми и уважаемыми людьми и отправитесь домой — к вашим семьям! И все, что было до того, — будет забыто!
— Но вы не можете! Так дела не делаются!..
— Впредь они будут делаться только так! Либо вы докажете, что действительно являетесь почтенными и честными хлеботорговцами — только случайно попавшими в сети собственной алчности — либо вы действительно всего лишь жадные преступники и тогда место ваше — навечно! — останется во мраке здешних подземелий! Не будь я Наполеон Бонапарт — если случится как-то иначе! Вор должен сидеть! (Плагиатор, блин!) Делайте ваш выбор, господа! Уведите их, майор Жюно. И посадите, как я и сказал — в самый отвратительный из здешних застенков! Чтобы он соответствовал гнусности совершенного ими! Когда они захотят работать — дайте мне знать!..
Разворот кругом и — быстро выйти в коридор!
Шо — и это все??
Да иди же — не задерживайся! Больше с ними не о чем разговаривать, пока они не начнут заниматься делом!
Да с чего ты решил, что они согласятся?! Ты бы хоть семьи ихние в заложники взять пригрозил!
Никаких заложников! Это же лишний довод в мою пользу: значит, я намерен сдержать свое обещание!
Да ведь они ж тебя и так надуют! Наладят поставки — их придется выпустить — а они после этого сбегут и все обвалится!
Ну я ж тебе говорил, что лучше знаю своих современников? Никуда они не сбегут. Это крупные дельцы, поднявшиеся на революции — и нигде в другой стране они не смогут больше так работать! Их место здесь. И я им прямым текстом сказал, что место это я у них не отнимаю. Если, конечно, они справятся… Я это понимаю — а ты нет. В каждом французе сейчас горит огонь Революции — надо только пробудить его!
Ни хрена себе революционеры!..
А ты забыл, что революция-то у нас — буржуазная?
Ну, блин… Я-то думал — ты действительно что-то изобрел кардинальное. А ты вместо этого — ударился в педагогические этюды в духе Макаренко, только для взрослых, елки-палки! Нет. Я никакой не Дон Кихот, «Рыцарь Печального Образа Действия». Я — рыцарь бестолкового образа действия! На кой черт я тебе волю дал?!
А ты не спеши. Подождем несколько дней. Вряд ли они дольше продержатся на горсти немолотого риса раз в сутки…
