— Настоящий санный путь! Надо собираться в лес за дровами.
И ушёл созывать бригаду на работу.
Микинь надел валенки, тёплую шубейку, ушанку, шерстяные варежки и вышел во двор.
Дуксис вертит хвостом и глотает снег. Микинь запрягает его в санки. Дуксис вырывается.
— Гав! Гав! — жалуется он на собачьем языке. — У меня лапы мёрзнут!..
— У тебя ноги босые. Бедный! — говорит Микинь и надевает Дуксису на лапы свои старые чулки.
Но Дуксису не угодишь. Он ворчит и даже показывает зубы. Зубы у Дуксиса острые. Он стаскивает чулки.
Микинь сердится:
— Слушай, когда тебе говорят! У тебя будка не топлена. Мы поедем в лес за дровами!
— Гав! Гав! — отнекивается Дуксис. — В моей будке нет трубы! Нет и печи!
И, перевернув санки, он вываливает Микиня в сугроб.
Так Микинь обновляет первопуток.
СИНИЧКА
Перед Новым годом завыла метель и утихла не сразу.
Сугробы намело до самой крыши.
По ночам светила луна, окружённая радужным кольцом.
Дед Мороз расхаживал вокруг и озорничал — трещали сосны в грибном бору, потрескивали брёвна в срубах домов. Окна сверху донизу покрылись ледяными узорами.
По утрам дым из труб поднимался в холодное небо столбом.
Багровое солнце, едва выглянув из-за леса, тотчас же клонилось к закату.
Птицам не хватало корма.
Взъерошенные воробьи утопали в снегу и жаловались:
— Чик-чирик! Чик-чирик! Что есть? Что есть? Не-че-чего!
И верно, ни одного конского следа не видно на заснеженной дороге.
Хуже всех приходится синичке.
Набравшись смелости, она стучит Микиню в окошечко.
— Чик-чиви! — говорит она.
Это, наверно, значит: «Помоги!»
Микинь слышит жалобный плач синички, крошит ножичком сало и бросает за окно.
Синичка ест сало — тук! тук! — потом чистит клювик и улетает.
Микинь слышит опять: «Чиви-чик!» Это, верно, значит: «Спасибо!»
На второй день синичка опять стучит в окно.
Она уже знает, что это окно доброго Микиня.
ПОДАРОК
Под Новый год в колхозном клубе ёлка.
На ёлке развешаны всякие игрушки.
Микиню все игрушки нравятся. Больше всех — корабль. И петух, который кричит: «Ки-ки-ри-ку! Микинь, в Ри-гу!..»
Надо только нажать кнопку у гребешка.
Микинь хотел взять петуха.
Учительница, которая раздавала подарки, сказала ему:
— Зачем тебе петух, Микинь? Ты скоро в школу пойдёшь. Вот тебе самый лучший подарок!
И дала Микиню книгу.
На обложке книги синеет море. И по морю плывёт корабль. А на одной страничке нарисован петух. Как живой, даже с курами. И машина. И берёза. И трактор…
Вот это подарок!
С Новым годом, Микинь!
У тебя ещё очень много дел впереди.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
СОБЫТИЯ ЕЩЁ ОДНОГО ГОДА
ОСЕНЬ
Первые заморозки — и лес разоделся в багрец и золото.
Берёзовые рощи стоят солнечные, пышнолистые, нарядные. Куда ни посмотришь, всё в позолоте. Совсем не видно зелёных по-прежнему сосен и елей.
И осинник осенью расцвёл на диво.
Подует ветер, затрепещут лёгкие светлые листья — кажется, скачут по дереву озорные солнечные зайчики.
А есть у осин листья красные, червлёные, не то налитые спелым рубиновым соком, не то просвеченные теплом осеннего солнца.
Клёны порыжели. Их листья напоминают теперь румяную корочку только что испечённого хлебного каравая.
Алыми гроздьями вспыхнула рябина, приглашая полакомиться сочными своими плодами.
Яркую торжественную мантию накинул на плечи лес и далёким трубным кликом лебединой стаи прощается с уходящим летом.
Осень… Осень…
ОХАПКА СОЛОМЫ
На обочине лесной дороги застряла охапка соломы. Сердитый сук ольхи сорвал её с высокого воза.
Два дня солома красовалась на солнце среди пышной и сочной придорожной травы.
«Я словно пригоршня золота на бархатном ковре, — думала солома, — как жаль, что мне самой нельзя полюбоваться этой прекрасной картиной».
Потом пришла пора долгих дождей.
Солома потемнела, набухла и потеряла прежнюю золотистость.
— Вот она, о-чив-чив-че-видная сущность, — многозначительно произнёс старый воробей, который не сумел отыскать в охапке соломы ни одного самого маленького зёрнышка.
Солома вспыхнула от стыда — и стала тёмной и тусклой.
— Вы слишком привередливы, — попрекнула воробья деловитая полевая мышка. — Следовало бы сказать: «С негодной овцы хоть шерсти клок!»
Она проворно вытащила из охапки сухую соломину и, довольная, потащила её к себе в нору.
О ЧЁМ ШУМИТ ДУБРАВА
Холодный осенний ветер сердито срывает с деревьев последние листья.
Сеет и сеет надоедливый мелкий дождь. Тяжёлые капли уныло падают с потемневших голых ветвей на мокрую землю. На чёрный лес траурным покрывалом лёг тяжёлый серый туман.
А уцелевшие листья шепчут друг другу:
— Держитесь! Держитесь! Не падайте!
А держаться всё труднее: иссяк, не струится больше в ветвях животворный зелёный сок. И наступает миг, когда они уже не в силах удержать последние свои листья.
Подхваченные ветром, листья медленно опускаются вниз, на землю, чтобы стать плодородной почвой, которая весной подарит миру новые зелёные ростки.
