— Ишь, обрадовался! Нет уж, ползи за мной да свети лучше!
И мы медленно поползли дальше. Но ни в одном закоулке, ни в тупичках никакой коры мы не нашли.
— Отдохнём немного, — упавшим голосом грустно сказал Митяй. И мы сели на камень. Говорить не хотелось. Таинственные документы, которые, казалось, были уже в руках, исчезли.
— Что же делать? — сказал я после долгого молчания. — Неужели так и уйдём?
— Почему уйдём? — закричал на меня Митяй. — Иди один, если хочешь. А мы с Петькой будем искать! До тех пор, пока не найдём!
— Ты не кричи. Никто уходить не собирается, — сказал я Митяю и задумался: «Может быть, мы плохо искали?»
— Вот немного отдохнём и будем опять искать, — как бы отвечая на мои мысли, сказал Митяй. — Они должны быть где-то здесь. Всё перероем, а найдём.
ПОДСЛУШАННЫЙ РАЗГОВОР
Нам явно не везло. Второй раз мы более тщательно осмотрели пещеру — и всё-таки ничего не нашли. От такой неудачи мы совсем пали духом. К тому же очень хотелось есть.
— Сейчас пойдём, — мрачно сказал Митяй. — Еду надо добывать. А потом снова сюда, продолжать поиски…
— Ребята! — вдруг сказал Петька. — Покажите мне ту записку!
Прошлый раз Митяй ему не дал, а сейчас без колебаний расстегнул карман рубашки, вытащил бумажный свёрток и стал его разворачивать.
Таинственную записку Митяй завернул в несколько бумажек. Пока он их разворачивал, минут пять прошло.
Я направил на бумагу свой фонарик, и Петька стал внимательно читать. Он нахмурился и, пытаясь что-то разобрать, поворачивал записку под разными углами к свету.
— Тут что-то не ясно, — наконец нерешительно сказал он.
— Где? — наклонился к нему Митяй.
— Вот здесь, четко — «под», а дальше какое-то слово, похожее на «кору», но не очень. Оно как-то странно написано, словно разорвано пополам…
Вдруг Петька взял у меня фонарик и поднёс его к самой записке.
— Ребята! — сказал он дрогнувшим голосом. — Это вовсе не «кора»! Начало «ко», конец «рой», посередине несколько букв пропущено…
— Ну-ка! — Митяй выхватил у Петьки записку и буквально впился в неё глазами.
— Давайте думать, — предложил Петька, — какое слово. Начало «ко», конец «рой», посередине ещё одна-две буквы.
— Ко… — начал гадать я, — ко… рой, ко…
— Что ты, как курица кудахчешь! — закричал на меня Митяй. — Мешаешь только думать! Кудахтай про себя!
Я стал думать молча, но ничего так и не мог придумать. Самые разные глупые слова на «ко» лезли мне в голову: «коростой», «козодой» и даже какой-то «коло-рой»…
Долго мы так сидели.
Если бы я был более счастливым человеком, то, конечно, первым бы придумал, какое должно быть в записке слово.
Но даже мама говорит, что мне всегда во всём не везёт.
Не повезло и на этот раз. Слово отгадал Петька. Хорошо хоть, что не Митяй. А то бы он совсем зазнался.
— Костром! — вдруг оглушительно заорал Петька. — Ура! Костром! На конце «эм», а не «и краткое»! Под костром! Вот здесь! — и он пальцем показал на тот самый камень, на котором мы сидели.
Нас сразу словно снизу током ударило. Мы соскочили с камня и уставились на остатки костра.
Первым опомнился Митяй. Он взялся за край камня и сердито крикнул нам:
— Ну, чего стоите? Заснули?
Мы сразу бросились ему на помощь.
Камень был тяжёлый, но втроём мы отвалили его и — ура! — увидели жёлтую кожаную сумку, какие- то свёртки и пакеты.
Митяй бросился к ним, протянул руку, но вдруг дико закричал.
В слабом свете фонариков я ясно увидел, как взлетела в воздух и бесшумно шлёпнулась на землю короткая чёрная лента.
— Змея! — крикнул Петька и, схватив фонарик, кинулся к Митяю.
Митяй стоял, вытянув перед собой укушенную руку. Даже в темноте было видно, как он побледнел.
— Держи! — закричал Петька и сунул мне в руку фонарик. — Свети на укус!
Хотя батарейка уже ослабла» но всё равно было видно место укуса — маленькая ранка на пальце и капелька крови.
Сейчас можно признаться — я страшно тогда испугался. А Петька? Петька оказался настоящим молодцом. Он моментально схватил руку Митяя и стал высасывать яд.
Сосал он долго и всё время сплёвывал слюну и кровь. Митяй стоял по-прежнему бледный, а я светил на его руку.
Наконец Петька отпустил руку Митяя, выпрямился и сказал:
— Теперь полный порядок. Я весь яд высосал. Так всегда от змеиных укусов спасаются. Самое надежное средство. Только сосать надо полчаса и почаще сплёвывать.
— А с тобой ничего не будет? — спросил Митяй.
— Нет. Это только если во рту ранка или на губах трещинки, можно отравиться…
— Ну, тогда всё в порядке! — говорит Митяй. — Давайте скорее смотреть, что мы нашли.
В суматохе мы совсем забыли о находке и сейчас с интересом следили, как Митяй бережно выкладывал всё на камень.
Мы быстро сменили у фонариков батарейки, и в пещере сразу стало веселее от яркого света.
Митяй аккуратно разложил на камне какие-то карты, бумаги, толстую тетрадь в клеёнчатом переплёте и плитку шоколада в ярко-красной обёртке.
Петька взял шоколад, развернул его и разломил на три части. Но от волнения есть совсем не хотелось.
— Давайте скорее выбираться отсюда, — сказал Петька. — До лагеря сколько ещё идти.
— Сейчас пойдём, — Митяй взял толстую коричневую тетрадь. — Посмотрим, что здесь, и пойдём. А то отдадим и ничего не узнаем…
В тетради оказались какие-то скучные и совсем неинтересные записи, сплошь состоящие из непонятных слов и названий. Митяй чуть язык не сломал, выговаривая одно из них.
— Геология — это наука! — наконец серьёзно сказал он и закрыл тетрадь. — Вырасту — обязательно геологом буду. Все эти слова понимать научусь.
Кроме тетради оказалось много разных карт, каких-то схем и таблиц. Мы молча перебирали всё это.
— Странно, — наконец негромко сказал я, — почему нет ни письма, ни записки о том, как шпион их преследовал…
— Чего же странного? — удивился Митяй. — Было им время объяснения писать.
Мы неподвижно сидели у давно потухшего костра. Я почему-то ясно представил себе человека, писавшего записку, — он высокий, очень добрый, ласковый и сильный… У него большая борода и весёлые глаза. Он любил рассказывать разные смешные истории и первый весело хохотал…
— Нужно скорее сдать документы! — наконец произнёс Митяй и стал аккуратно складывать бумаги в
