Князь убрал «стечкин» в наплечную кобуру, сбросил скорость автомобиля и только после этого позволил себе отереть с лица обильно катившийся пот. Натали застонала. «Форд» прижался к обочине и остановился.
– Ну что ты теперь скажешь? – Сова устало откинулась на спинку сиденья. – Все еще терзаешься сомнениями: причастен ли к этому делу Битюг? Или думаешь, что на нас напал кто-то другой?
Князь ничего не ответил. Поспешно выбравшись из салона, он распахнул заднюю дверцу «Форда» и протянул руку Натали. Девушка вцепилась в его кисть хваткой утопающего. Ее красивое от природы личико покрыла мертвенная бледность и исказила гримаса ужаса. Розовая маечка и правая штанина джинсов действительно полностью пропитались кровью. Ею были залиты и руки Натали, которыми она тщетно пыталась остановить кровотечение. Тяжело дыша, она выбралась наружу, но тут же без сил опустилась на асфальт. Князь присел на корточки рядом с ней.
– Давай я посмотрю.
Натали убрала руки от раны, и Князь мысленно послал проклятье небесам. Это был не порез стеклом, как он втайне надеялся, и даже не легкое касательное ранение. Пуля пробила мышечные ткани и, судя по всему, застряла в них. Обойтись без хирургического вмешательства не представлялось возможным. В противном случае Князь не дал бы за жизнь девушки и ломаного гроша. Лихорадочно ища выход из сложившегося положения, он с досадой рванул ворот своей рубашки. Две верхние пуговицы, оторвавшись, покатились по асфальту.
– Я умру? – снова спросила Натали, и на этот раз Князь явственно уловил в ее интонациях чувство обреченности.
Он заставил себя улыбнуться.
– Нет. Я же сказал тебе, что нет. Все будет хорошо, Натали. Ты, главное, успокойся. Хорошо?
– Надо остановить… кровь.
Ну конечно. Как же он сам не подумал об этом? Прежде чем размышлять о хирургии и обо всем остальном, нужно было немедленно оказать девушке первую помощь.
– Сейчас. Все будет хорошо, – повторил он.
Затем сбросил прямо на асфальт свою наплечную кобуру и стремительным движением снял рубашку. Разорвал ее пополам.
– Снимай майку.
Натали заколебалась.
– Давай-давай, – поторопил ее Князь. – Сейчас не до стеснений. Тебе помочь?
– Нет, – она помотала головой. – Я сама.
С противоположной стороны «Форда» хлопнула дверца, и Сова, обогнув автомобиль, подошла к ним. На Натали она даже не смотрела. Встала за спиной Князя и, с невозмутимым видом раскрыв обойму «марголина», небрежно вытряхнула на асфальт единственный оставшийся патрон. Затем вставила новую обойму. Все движения Совы были неторопливыми, но абсолютно четкими. Никакого волнения, никаких внутренних колебаний. Словно это не ее жизнь каких-то пару минут назад висела на волоске.
Морщась от боли, Натали с трудом стянула через голову пропитанную кровью майку, и ее высокий бюст заколыхался, вырвавшись на свободу. Не теряя драгоценных минут, Князь сноровисто наложил импровизированный жгут на ее раненое плечо, а второй половинкой рубашки перевязал рану. Руки Натали безвольно повисли вдоль тела. Она закатила глаза. Повязка быстро пропиталась сочившейся из раны кровью, но Князь прекрасно понимал, что большего он сделать для девушки уже не в состоянии. Он поднялся на ноги.
– Ее нужно отвезти в больницу. И чем скорее, тем…
– Что? – Сова скривила губы. – Ты в своем уме, Князь? Какая больница? О чем ты говоришь? Это огнестрельное ранение. А пару минут назад мы собственноручно отправили на небеса несколько человек. Тебе хочется побыстрее примерить на себя тюремный бушлат?
– Она погибнет!
Сова перевела взгляд на Натали.
– Мы не можем везти ее в больницу, – жестко и категорично заявила она.
– Нет-нет, пожалуйста… – Натали широко распахнула глаза, и из них тут же хлынули слезы. – Я не хочу умирать!.. Мне страшно. Мне очень-очень страшно…
– А кто в этом виноват? – Сова защелкнула обойму и переложила «марголин» в правую руку. – Тебя ведь предупреждали. Не так ли?
– Слушай, сейчас не время выяснять отношения, – попытался вмешаться Князь, но Сова решительно отстранила его плечом:
– Я ведь говорила тебе, Натали, чтобы ты оставалась дома? Говорила. И причем неоднократно. Но ты просто забила на мои слова. И все.
– Пожалуйста… – Девушка глотала скатывавшиеся по лицу слезы. – Мне нужно в больницу. Отвезите меня… Я понимаю… Я все прекрасно понимаю. Но вам только надо оставить меня на пороге больницы и уехать. Я никому ничего не скажу. Ни единого слова… Клянусь! Я буду молчать как рыба. Поверь мне, Сова!
– Как рыба, говоришь?.. – Казалось, на пару секунд Сова задумалась о чем-то. – Печатка при тебе?
– Что?
– Ты слышала мой вопрос. Она при тебе?
– Да… Она…
– Дай ее мне.
Натали удивленно захлопала глазами. В недоумении перевела взгляд на стоящего за спиной Совы Князя, а затем обратно.
– Я не могу, – через силу произнесла она. – И ты прекрасно об этом знаешь. Заран сказал…
– Я помню то, что сказал Заран, – перебила ее Сова. – Но ты ведь хочешь попасть в больницу? Хочешь, чтобы тебе спасли жизнь? Я не могу позволить тебе в этом случае оставить печатку при себе. Битюг или кто-то другой может достать тебя там. Тогда они выбьют из тебя код. Можешь в этом не сомневаться. Но печатку они не получат, если ты отдашь ее мне. Сейчас.
Натали молчала.
– В чем дело? Я ведь кода все равно не знаю, – решила дожать ее Сова.
– Я… Я все равно не могу…
– Она права, – вновь подал голос Князь. – Это против правил, Сова.
– Не вмешивайся! – ее глаза гневно блеснули. – Отдай мне печатку, Натали! Ну?
Натали отрицательно покачала головой и попыталась подняться на ноги. Сова коротко без замаха ударила девушку подошвой туфли в грудь, и Натали опрокинулась навзничь. Дуло «марголина» медленно поднялось вверх и уставилось ей в лицо.
– Печатку!
– Сова…
– Я сказала, не вмешивайся, Князь. Лучше сядь в машину!
– Какого черта ты делаешь? У тебя крыша поехала?
– Я знаю что делаю. Печатку! – Палец Совы, лежащий на спусковом крючке побелел от напряжения.
Натали поняла, что она не шутит. Еще секунда, и прозвучит выстрел, который поставит в ее жизни финальную точку. Но она вновь мужественно покачала головой:
– Я не могу. Заран…
Сова выстрелила. Пуля мягко вошла распластанной на асфальте девушке в правую глазницу.
– Какого черта?! – Князь рванулся вперед, но дуло «марголина» тут же уперлось ему в грудь.
– Даже не думай, – лицо Совы было похоже на высеченную изо льда маску.
– Зачем?.. Зачем ты это сделала? Ты хоть понимаешь?..
– Я все прекрасно понимаю, Князь. Успокойся. Ладно?
Сова опустила оружие.
Глава 2
– Полковник Гуров слушает.
