руках. О подгузниках и кормлениях по часам, о первом дне в детском саду, о зубной фее.
— Хорошо, ты меня убедила. Ты действительно можешь это сделать.
Мэдисон глубоко вздохнула.
— И я это сделаю, — спокойно ответила она. — Я уже предприняла первые шаги.
Глаза Барб расширились.
— Что?
— Я ходила к своему гинекологу, чтобы составить график моего цикла. Затем я просмотрела данные доноров и выбрала наиболее подходящего.
— В смысле?
— Ему за тридцать, он доктор философии, абсолютно здоров, любит оперу и поэзию и…
— Как он выглядит?
— Среднего роста, крепкого телосложения, светло-каштановые волосы, карие глаза.
— Симпатичный?
— Не знаю. Там не дают смотреть фото. Все анонимно. Если, конечно, донор не хочет, чтобы его спермой воспользовались после его смерти. Но если женщина покупает сперму…
— Покупает? — Брови Барб взметнулись вверх.
Мэдисон пожала плечами. Говорить о технических подробностях было намного легче, чем о своей мотивации.
— Это не любовный роман, — сухо ответила она. — Моя цель — получить ребенка, а не построить отношения с мужчиной.
— И когда ты собираешься это сделать?
— В понедельник. Если все пройдет хорошо…
— В понедельник? Так скоро?
— Нет смысла тянуть. Да. В понедельник в два часа. Если все пройдет хорошо, то через девять месяцев я стану матерью. — Мэдисон помедлила. — Не хочешь пожелать мне удачи?
Барб долго смотрела на нее, затем вздохнула и подняла свой бокал. Мэдисон взяла свой.
— Ну разумеется. Я желаю тебе самой большой удачи на свете. Ты же знаешь. Я лишь надеюсь…
— Со мной все будет в порядке.
Подруги чокнулись бокалами и улыбнулись друг другу. Затем Барб прокашлялась.
— Итак, — сказала она, — поскольку понедельник великий день, почему бы нам сегодня не устроить праздник?
— Разве ты не встречаешься с Хэнком?
— В действительности мы обе с ним встречаемся. Его босс недавно купил дом в Ист-Энде и устраивает грандиозную вечеринку.
Мэдисон захлопала ресницами. — Вечеринка в городе в июне? — усмехнулась она. — Как немодно.
— Прошу тебя, не отказывайся. Там будет весело.
— И, возможно, там я встречу своего Прекрасного Принца. — Барб покраснела, и Мэдисон рассмеялась. — У тебя это на лбу написано, Барбара!
— Черт побери, сегодня пятница. Твое свидание с пробиркой будет только в понедельник.
— Очень смешно.
— Ну давай же, Мэдди. Если ты решилась на этот эксперимент с пробиркой…
— Это не эксперимент, а…
— Я знаю, как это называется.
Мэдисон вздохнула.
— У меня был трудный день. К тому же я не одета для…
— Это всего в двух кварталах от твоего дома. Ты успеешь переодеться. Ну пожалуйста.
— Я иногда забываю, как ты несносна, когда вобьешь себе что-то в голову.
Барб ухмыльнулась.
— Это точно. Послушай, последняя попытка найти Прекрасного Принца тебе не повредит.
— Нет ни одного принца, только жабы.
— Ты упрямая женщина, Мэдисон Уитни.
— Куда мне до моей старой подруги.
— Так ты согласна?
Мэдисон кивнула. Она пойдет туда, но только ради Барб. Уже в понедельник вся эта ерунда с поисками принца останется позади.
Процедура пройдет успешно.
Она забеременеет.
Она родит ребенка, будет воспитывать его одна и отдавать ему всю свою любовь.
Глава вторая
К тому времени, когда Тарик подъехал к новому дому своего нотариуса, его начали терзать сомнения.
Какого черта он здесь делает? Ему нужно найти себе невесту, а разве это может произойти во время летней вечеринки на Манхэттене?
Таксист посмотрел на него.
— Сэр? Вы выходите?
Нет, подумал Тарик, но, раз уж он был на месте, ему ничего другого не оставалось.
Когда такси уехало, он подошел к двери дома, из которого доносилась грохочущая музыка. Прежде чем нажать кнопку звонка, он немного помелил.
Еще не поздно было передумать, поехать домой, переодеться в тренировочный костюм и пробежать пару миль по Центральному парку. Это поможет ему прояснить мысли, и…
Дверь открылась, и его оглушили сто двадцать децибел тяжелого рока. Появившаяся на пороге брюнетка с сигаретой и зажигалкой запрокинула голову и ослепительно улыбнулась ему.
— Как это здорово — найти у себя на пороге такой подарок.
Она тоже была хороша собой. На ней было полупрозрачное черное платье, напоминающее ночную рубашку, которое в его стране женщина осмелилась бы продемонстрировать только мужу в спальне. Но в этих кругах, судя по всему, оно считалось модным.
— Разве нам обоим не повезло, что я решила выйти покурить именно в эту секунду?
Ее улыбка, ее голос… Это был открывающий гамбит в игре, в которую он играл уже много раз. Несколько бокалов спиртного, непринужденный разговор, и он повезет ее домой. К ней домой, потому что так проще независимо от того, как долго будут продолжаться их отношения. Затем он потеряет к ней интерес, а она захочет узнать причину…
Женщина придвинулась ближе.
— Вы не войдете?
Она положила руку ему на плечо. Тарик посмотрел сначала на ее длинные малиновые ногти, затем на лицо. Несомненно, она красива, но внутри найдется с десяток таких красоток, которые будут вешаться на него из-за его привлекательной внешности, подарка природы, к которому он не имел никакого отношения.
А затем, когда они узнают, кто он и сколько у него денег…
Нет, сегодня у него не то настроение.
— Простите, — вежливо ответил он, — но я, кажется, ошибся адресом.
— Глупости. — Придвинувшись ближе, женщина задела грудью его руку. — Вы пришли по адресу, но, если хотите, мы могли бы найти более уединенное местечко.
