Кирк опустился на платформу. Он положил мотающуюся голову двойника себе на плечо, обхватил рукой его талию. Потом поднял глаза.
– Мистер Спок…
– Да, сэр.
– Если это не сработает…
– Понял, сэр.
– Джим! – взорвался Мак-Кой. – Не делайте этого! Не сейчас! Во имя Господа, подожди!
– Пульт, мистер Спок, – сказал Кирк.
Человеческая половина Спока взяла в нем верх: это, возможно, прощание с Кирком. Стоя у консоли, он наклонился над своими предательски трясущимися руками. Когда он поднял голову, лицо его было бесстрастным.
– Даю разряд, сэр.
Он видел, как Кирк крепче прижал дубля к себе. Он знал, что это были объятия необычайного признания, неразрывной близости. Не дрогнув, Спок повернул диск на панели. Гул дематериализации усилился, вспыхнуло яркое марево – и все стихло.
Мак-Кой подбежал к платформе. На ней стоял Кирк. Один.
– Джим… Джим? – выкрикнул Мак-Кой.
– Привет, Боунс, – сказал Кирк. Он сошел с пустой платформы и подошел к консоли управления. – Мистер Спок, поднимайте людей на борт.
Спок сглотнул.
– Есть, капитан. Сейчас, сэр.
Но это удалось не сразу. Прошло двадцать минут, прежде чем платформа телепортатора отдала в осторожные руки ожидавших четыре окоченевшие тела.
Мак-Кой закончил последний осмотр.
– Они выживут, капитан. Камни, которые они разогревали, спасли им жизнь. У них серьезные обморожения, но, я думаю, мы с этим справимся.
Бледность в лице Кирка неожиданно бросилась ему в глаза.
– Как вы, капитан?
В улыбке Кирка была непривычная горечь.
– Как там говорится? Во многая мудрости много печали? Я чувствую себя гораздо печальнее, Боунс, но совсем не мудрее.
– Добро пожаловать в человеки, Джим, – сказал Мак-Кой.
Когда Кирк поднялся на мостик, там царило праздничное настроение. Первым он подошел к Споку.
– Вы, конечно, знаете, – сказал он, – я никогда бы не сделал этого без вас.
– Благодарю, капитан. Что вы думаете сказать команде?
– Правду, мистер Спок – что двойник отправился туда, откуда пошел.
Дженис Рэнд подошла к нему.
– Я хотела только сказать, капитан, что я… так рада…
– Спасибо, старшина, – Кирк вернулся в свое капитанское кресло. Девушка смотрела ему вслед, а Спок смотрел на девушку.
– Этот двойник, – сказал он, – обладал некоторыми замечательными качествами. И он весьма походил на капитана. Думаю, вы согласитесь, старшина Рэнд.
Она покраснела. Но храбро взглянула в его смеющиеся глаза:
– Да, мистер Спок. Тот двойник обладал весьма интересными качествами.