Коричневое

Я обратил взор на Саша и, по уже сложившейся традиции, также не обнаружил ее. Я покрутился возле невесть откуда взявшегося посреди тротуара кленового дерева, которого здесь не было еще пять минут назад, заглянул за него, озадаченно повертел головой по сторонам. Потом разглядел у основания дерева, среди уходящих под асфальт перепутанных корней, обрывки безжалостно разодранных «гриндерсов». Подняв голову, я обнаружил, что ствол дерева прорастает через штанину лопнувших по швам тертых джинсов Саша, на ветвях развешаны клочья ее клетчатой мужской рубашки, а на одну из них надет знаменитый ее перстень со свинцовой печаткой, в которой были зеркально выдавлены крупные буквы «FUCK» — эта надпись непременно отпечатывалась на скуле того несчастного, которого бешеная француженка угощала кулаком в челюсть. Мне некогда было ломать голову над тем, за каким чертом Сашнёв приспичило раздеться догола, изорвать свою одежду, напялить ее на дерево и куда-то отправиться нагишом; точнее, у меня было около трех десятков достаточно правдоподобных версий, но, повторю, мне было категорически некогда их перебирать. Я собирался немедленно разыскать демона коричневого, поскольку вдруг оказаться перерезанным пополам бензопилой на маленьких ножках или обнаружить себя растерзанным на сотню маленьких плюшевых медвежат мне в данной ситуации совершенно не катило.

Не разбирая дороги, я бросился к спасительному мосту. Гадство! Во имя всех почивших членов банды «Факин Джанки», я был обязан выжить во что бы то ни стало. Ведь если бы не эти козлы, ничего бы не случилось, я не попробовал бы этого гребаного сердитого коричневого и до сих пор наслаждался жизнью свободного джанка.

У самого моста я миновал приземистое здание с башенками минаретов. Это определенно была мечеть Мучеников Аль-Акса. Газон перед ней был усеян использованными шприцами, использованными же презервативами и опять-таки использованными пивными бутылками. Я приостановился у железных ворот и широко перекрестился слева направо — подобные гребаные строения следует уважать. Да и вообще любая помощь господа в грядущей схватке с демоном мне определенно не помешает.

Оказавшись под мостом, я начал карабкаться наверх прямо по каким-то проржавелым металлическим конструкциям и кирпичным ступеням, спускавшимся к самой воде. Обегать мост и входить на него как положено, по пешеходной дорожке, у меня уже не осталось ни времени, ни моральных сил. Вообще я уже давно обратил внимание, что всякий мост удобнее всего брать по техническим лесенкам, обычно имеющим место с обратной стороны бетонных или металлических опор. Поминутно оскальзываясь и срываясь, я в конце концов все-таки забрался наверх, перелез через перила и, прищурившись, стал пристально вглядываться в противоположный берег.

На противоположном берегу виднелся Тауэр, чуть правее — Биг-Бен и Виндзор. Наискосок, через Трафальгарскую площадь, торчал золоченый шпиль Адмиралтейства, рядом с ним возвышался Исаакиевский собор, а почти у самой воды можно было разглядеть четыре огромные фигуры фараона Как- Его-Тама, некогда похищенные англичанами с фронтона храма в Карнаке. Напротив них зеркальными отражениями виднелись вырубленные в скале гигантские будды, которых талибы расстреляли из танков 2 марта 2001 года.

Что-то явно было не так в окружающем пейзаже, но я никак не мог понять, что именно. Город плыл в моих болезненно расширяющихся и сужающихся зрачках, город хаотично перемещался во все стороны, словно слои закипающей в кастрюле воды. А над городом я увидел циклопическую слизистую пирамиду из плоти с огромным, глумливо высунутым «роллингстоунзовским» языком наверху. Я сразу узнал ее: это был демон коричневого — американцы обычно рисуют такого на однодолларовых бумажках где-то в районе надписи «In God We Trust». Каждые несколько минут демон с шумом мочился на город, издавая торжествующий рев.

У меня возникло странное ощущение, будто я попал в книгу Эллиса «Гламорама» или в середку бэнксовской «Осиной фабрики». Я поспешно влез на перила моста, раскинул руки в стороны, словно девочка из «Титаника» или статуя Христа из Рио-де-Жанейро, и начал хрипло выкрикивать в пространство:

— Икра! Икра осетровая зернистая (черная)! Богатый источник полноценного белка, незаменимых для организма полинасыщенных жирных кислот, фосфора и железа, витаминов А, Е, В 2 и НЭ! В то же время икра — сравнительно калорийный продукт, в нем много холестерина (100 г икры покрывают суточную потребность в этом жировом компоненте)! Следует также помнить, что в икре довольно много соли! 50 г икры обеспечивают около 20 процентов суточной потребности в белке и фосфоре, витаминах Е и НЭ и около 10 процентов — в витаминах А, В 1, В 2, а также в железе! Икру принято подавать на стол в вазе со льдом, сбрызнув лимонным соком! Если же вы хотите удивить своих гостей, предложите им канапе с икрой и копченым лососем! Для этого тонко нарезанные кусочки лосося сверните конусами, в середину положите чайную ложку сметаны, сверху — икры! Подавать блюдо можно на небольших тостах, украсив дольками лимона!

Пирамида из плоти увидела меня и оглушительно захохотала. Оттолкнувшись обеими ногами от перил, я устремился к демону коричневого, чтобы примерно наказать его. Демон коричневого устремился ко мне — судя по всему, за тем же самым. Ну что ж, это прямо как если накокаиниться с парнем: кто кого успеет первым подмять под себя, тот и получит удовольствие. Или как в старом рашенском фильме: кто кого переглядит, тот того и съест.

Демон передвигался на двух огромных гусеницах, собранных из титанических позвонков и берцовых костей неизвестных науке антропоморфных чудовищ. Это давало ему в битве со мной определенное преимущество. Однако на моей стороне были молодость, маневренность и мой знаменитый хук с левой.

Он непростительно пропустил мою первую атаку. Я нанес удар всем телом — из демона посыпались расколотые силикатные кирпичи, какие-то ржавые пружины и перлитовый песок. Тут же из асфальта передо мной вынырнули гигантские человеческие зубы, сделанные из стеклодувного шлака; они отрывисто клацнули, когда им не удалось схватить меня за ногу.

Войдя в жесткий клинч, мы схватились не на жизнь, а на смерть, точно Годзилла с Заратустрой. Демон крутился на одной гусенице, выбрасывая в пространство жирный черный дым из выхлопной трубы. Развернувшись для очередного удара, он одним широким замахом снес до основания Биг-Бен и Адмиралтейство на другом берегу Темзы. Я поднырнул под его циклопическую дубину и каблуком вбил его единственный глаз глубоко ему в череп. И вообще я порхал перед демоном, как бабочка, и жалил, как пчела. За следующие четыре месяца я дважды сумел поразить его в шею и нанес непоправимый ущерб его радарной системе.

А потом игры закончились.

Он ударил меня с такой чудовищной силой, что молекулярное натяжение в моем теле не выдержало и лопнуло. Я рассыпался мириадами радужно поблескивающих ртутных шариков, раскатился по всему Лондону, подскакивая и дребезжа на решетках ливневой канализации. Некоторые шарики докатились до пригородов, их появление некоторое время спустя отмечали даже в Пекине и Ванкувере.

Потом была смерть. Смерть. Смерть. Бесконечная, беспощадная, флегматичная смерть. Смерть. Смерть.

Роскошь и ужас абсолютного небытия, которые мы редко можем себе позволить в повседневной жизни. Смерть. Смерть. Смерть. Потом было утро.

Короче, наутро, когда мы все, вымотанные до предела, сползлись на квартиру к Митричу, я дал себе зарок: все, больше никакого коричневого. Достаточно этих странных экспериментов.

Потрясенная до глубины души коричневым опытом, Саша Сашнёв через неделю свинтила в Бразилию протестовать против хищнического истребления тропических лесов. Больше я про нее ничего не знаю. Мы с Янкелем и Митричем взяли вместо нее двух дрессированных близняшек из Германии, которые охотно исполняли любой мужской каприз и после акта не воняли потом, так что в итоге мы даже оказались в некотором выигрыше. Семецкий погиб через полтора месяца в перестрелке с фликами, затем обкушавшаяся приключениями Лэсси Хоган свалила в свою Новую, я так полагаю, Зеландию, если по дороге не зависла еще где-нибудь, Плеханду же, окончательно превратившегося в овощ, увлеченный исключительно ломанием одноразовых шприцев, мы через полгода списали в хоспис благотворительного общества по борьбе с джанками. Короче, все остались крайне довольны знакомством и проведенным вместе временем.