— Мы постараемся вернуться сюда следующим летом, если вы согласитесь нас принять, — сообщила Нэнси. — Но вы должны обещать, что не станете в таком изобилии снабжать нас приключениями!
Миссис Доннелли от души расхохоталась.
— Пожалуй, это обещание я могла бы выполнить лишь при одном условии — если бы держала вас всех под замком в одной комнате!
По дороге в Ривер-Хайтс Карсон Дру рассказал, что поездка на север оказалась для него весьма успешной.
— У меня теперь есть бесспорные доказательства, что Бак Соутайс замешан в деле лесопромышленника Маркуса Тейлора, — сообщил он девушкам. — Если я теперь не выиграю это дело, грош мне цена как юристу.
Когда поезд подъехал к платформе вокзала Ривер-Хайтса, навстречу прибывшим бросилась Ханна Груин.
— Ах ты батюшки! До чего же замечательно, что наконец-то вы снова дома! — восклицала она. — Мне кажется, будто я вас целый год не видела!.. Нэнси благодарно улыбнулась в ответ.
— Должна признаться, что более насыщенного отдыха у меня еще не было.
Она не знала, что в скором времени ее ждут новые, не менее волнующие приключения.
— А мешок с золотом вы привезли? — взволнованно прошептала экономка. Нэнси весело рассмеялась.
— Нет, я очень благодарна папе за то, что он избавил меня от этой заботы. Золото находится сейчас в химической лаборатории. Я еще несколько недель не буду знать, сколько смогу за него получить.
Вскоре после возвращения Карсона Дру с дочерью в Ривер-Хайтс в суде было назначено к слушанию дело Маркуса Тейлора. Никого не удивило, что лесопромышленнику присудили крупную сумму в возмещение убытков, ибо Карсон Дру собрал такое количество улик, что иной исход дела был попросту исключен.
В один прекрасный день Нэнси получила длинное письмо от Аннет Чап. В конверт была вложена фотография того самого старого дуба, растущего на участке Чапа. Нэнси бережно спрятала ее в ящик комода, где хранились некоторые особенно дорогие ей вещи.
Письмо содержало важные новости. Бака Соутайса судили. Он был признан виновным по множеству статей и приговорен к длительному тюремному заключению. Том Страйп и Рэймонд Найлз отделались меньшими сроками.
Обсудив новости, Нэнси уселась на подлокотник отцовского кресла и слегка подергала отца за ухо.
— Будучи моим советником по юридическим делам, как бы ты рекомендовал мне потратить деньги от продажи золота? — спросила она.
Прежде чем ответить, Карсон Дру выпустил в потолок несколько колечек дыма. С веселым огоньком в глазах он сказал:
— Я как раз подумал: может, тебе захочется купить небольшой участок земли…
Нэнси бросила на отца испытующий взгляд, желая убедиться, всерьез ли он это говорит, и тут же весело рассмеялась.
— Папа, если кто-нибудь когда-либо предложит мне еще одну купчую на землю, я убегу от него минимум за милю! — заявила она. — После всех этих приключений я, пожалуй, не глядя передала бы тебе все права на любое недвижимое имущество, которое когда-либо окажется в распоряжении семейства Дру!
