до общения. Ей дико хотелось спать. За последнее три дня, удалось поспать в сумме не более 10 часов, и даже крепкий кофе уже не помогал. Осталось сделать еще одну вещь и домой. Нырнуть в свою уютную кроватку и продрыхнуть там целые сутки. Нужно только не забыть отключить телефон. Марина откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. В этот момент ей вспомнился отец.
Профессор математики Александр Петрович Гришков был одним из тех немногих людей, которые застали зарю компьютеризации СССР, а затем стали пионерами Интернета в уже распавшемся союзе. Гришков работал в НИИ им. Ломоносова и после того, как в институте появились первые мейнфреймы, принялся писать для них программы. Так как компьютеры в конце 80-х в союзе были в диковинку, хорошие специалисты по ним высоко ценились и всегда были востребованы. Сверху в НИИ постоянно поступали просьбы написать программу для тех или иных целей. И чаще всего заниматься этим приходилось Александру Петровичу.
В 1990 г., устав от регулярных задержек мужа на работе, от него ушла жена. Она забрала себе сына и оставила пятилетнюю дочку Марину. Чтобы девочка не сидела дома одна, Гришков брал ее с собой в институт, где оставлял на попечение гардеробщицы тети Светы. Но тетина компания девочке быстро наскучила, поэтому она украдкой сбегала в компьютерную лабораторию, где работал отец. Марина с интересом наблюдала за работой компьютеров и все время задавала вопросы, как мигают все эти огоньки и что это за циферки на «телевизоре». Коллеги отца прониклись симпатией к любознательному ребенку, часто сажали ее на коленки и как могли объясняли принцип работы последних достижений советского компьютеростроения.
Через три года отец купил домой тройку, и для Марины она стала самой любимой и дорогой игрушкой. Гришков боялся, что такая увлеченность компьютером в столь раннем возрасте не приведет ни к чему хорошему. Но когда попытался настаивать на гуляниях дочки во дворе — Маринка обиделась и три дня потом не желала разговаривать с отцом. Так, в компании компьютера, папы и кошки Нюрки, подаренной на 8-й день рождения, прошло все ее детство.
Из бокового кармана брюк послышалась полифоническая мелодия.
— Да. Я уже подъезжаю. Минут через 10. Все, давай.
Закончив разговор, Марина указала на троллейбусную остановку впереди.
— Остановите здесь.
К северу от автобусной остановки виднелся парк, именно там ее должен был ждать Каспер. Народу в парке гуляло немного — в основном молодые парочки. Тем не менее, все лавочки были заняты. На одной из них сидел человек в серой кепке и кормил голубей. Увидев Марину, он улыбнулся и махнул ей рукой.
— Осторожней, птичек распугаешь! — сказал мужчина, когда она подошла поближе.
— У меня есть что-то поинтереснее птичек.
— Ксайла, не томи. Давай его сюда.
Марина сняла рюкзак и достала из него минидиск. На пятирублевой болванке был записан программный код альфаверсии новейшей онлайновой игры. Сырой, недоработанный, но предоставляющий конкурентам обширное поле для маневров. Мужчина в кепке как раз был представителем конкурирующей конторы, разрабатывающей другую онлайн-игрушку. За информацию на этом диске он был готов заплатить 5 тысяч долларов.
— Кроме самого исходника, там есть закрытые сведения о других проектах компании. А также корпоративное досье на некоторых сотрудников.
— Ну, это конечно лишнее, — сделал безразличный вид Каспер, хотя по глазам было видно, что эта информация для него важна. — Держи. Здесь остальное.
Каспер протянул ей запечатанный конверт, который Марина сразу положила на дно рюкзака.
— Не пересчитаешь?
— А нужно?
Каспер пожал плечами. Сделка была завершена, и смысла оставаться в компании друг друга не было.
— Ну, я пойду?
— Ты не передумала насчет моего предложения? Место в компании все еще свободно, и я буду рад, если его займешь ты.
— Извини, Каспер. Конторская работа не для меня, ты же знаешь. Но если что-то еще понадобится — обращайся. Только помни, мои услуги дорого стоят.
— Они того стоят. Удачи, крошка. Не попадайся.
Выйдя из парка, Марина встала на остановке и принялась ждать свой троллейбус. Несмотря на все недостатки общественного транспорта, она любила иногда на нем кататься. Там можно было сколько угодно изучать людей, наблюдать за их мимикой, слушать их разговоры. И чем больше она про них узнавала, тем отчетливее понимала, насколько они доверчивы и уязвимы.
Свои способности к манипулированию людьми Марина открыла в пятом классе. Проводя почти все время у компьютера, девочка совершенно не интересовалось учебой. Единственные два предмета, которые она считала для себя полезными — были математика и английский язык. По всем остальным — полный завал. И, тем не менее, ей всегда удавалось выкручиваться. Причины неподготовленного домашнего задания или пропущенного урока всегда оказывались настолько достоверными, и произнесены были с таким чувством, что марьванны, вместо того, чтобы поставить двойку, проникались симпатией к «несчастному ребенку». В 9 классе Марина увела у самой красивой ровесницы в школе ее мальчика, влюбив его в себя. Не потому, что он ей нравился — напротив, он был на редкость самовлюбленным ослом. Ей просто хотелось проверить свои силы. После школы она ушла из дому и стала работать программистом в компьютерной компании, создав себе превосходные рекомендации и подтвердив их по оставленному в анкете телефону. Правда, особой нужды в том не было — в 18 лет ее познания в компьютерах были настолько обширны, что она запросто могла устроиться в любую крупную компанию, где ценили не наличие ВО, а квалификацию сотрудника. Правда денег, которые она получала в фирме, постоянно не хватало, а потребности с каждым месяцем только росли. И однажды настал момент, когда Марина обратила внимание на другую, не менее востребованную, но намного более оплачиваемую область.
Троллейбус был почти полным. Рядом с ней сидела бабулька с головой, повязанной платком, и черными ногтями. Старушка тревожно смотрела в окно и думала о своем. Судя по испещренному морщинами лицу и впалым глазам, она прожила не самую легкую жизнь. Наверное, недавно лишилась близкого человека, а теперь живет одна и кормится с дачи. Девица с плеером, стоящая около нее, была явно тусовщицей и поклонницей панк-рока. Броский, делающий вызов обществу прикид, странная прическа с фиолетовыми локонами, несколько колец на пальцах… Перекати-поле, живущая сегодняшним днем в мире музыки с, как ей кажется, глубоким смыслом. Бородатый толстый мужчина в плаще походил на доктора. Чувствовалась в его внешнем облике какая-то стерильность. А справа от него стояла больного вида женщина с тяжелыми сумками и уставшими глазами. Мать-одиночка, живущая ради своего ребенка и поставившая крест на личной жизни. Когда-то Марине доводилось общаться с такой женщиной. После чего ей хотелось ненавидеть всех мужиков.
В игру «угадай внутренний мир человека по его внешнему облику» Марина играла часто. Это развлечение хорошо тренировало внимательность, а при контакте с «жертвой» учило быстро определять сильные и слабые стороны человека. Последнее в ее работе было особенно важно, так как для получения закрытой информации умение играть на людских слабостях являлось центровым.
Троллейбус подъехал к ее остановке. Марина вышла и направилась к своему дому. Оставалось завалиться на постель и спать, спать, спать. Выспаться за все те часы, которые она провела у компьютера. И вообще, неплохо было бы устроить себе небольшой отпуск. Отправиться куда-нибудь к океану, где солнце и пальмы. Или наоборот — на лыжный курорт в Карпатах. Точно, давно она не каталась на лыжах. Надо будет присмотреть в Интернете приятное местечко.
— Мария Гришкова? — окликнувший ее голос принадлежал совершенно незнакомому мужчине в дорогом костюме.
— Да, это я.
— Мой босс хотел бы переговорить с вами. У него есть для вас крайне интересное предложение.
— Вот как? А кто, если не секрет, ваш босс?
