— Да что ж такое-то! — изумился Отец Паисий. — Храни Господи!
Дверь открылась, и на мост ввалились, грубо оттолкнув батюшек, двое мужиков, одетых кое-как, в крови и с топорами! Один сразу давай дверь закрывать и задвигать на неё шкаф, на мосту у отцов стоящий.
— Беда, батюшки! — выдохнул Василий Строков, крепкий мужик, непьющий, деятельный прихожанин, поставив кровоточащий топор свой к стене и обтирая лицо. — Беда. Конец света, короче. Верите мне или нет, а оно так и есть, как вам щас скажу — тут Василий перекрестился — Спаси Господи. Мёртвые, короче, встали, да.
— Да вы в себе ли, мужики?! — начал стыдить их Феофан.
— Дай воды, дьякон. — попросил второй мужик, Валера, сосед Василия. — Всё так и есть. Встали мертвяки, ещё ночью. Кого покусают — сам таким встаёт. Всё село в крови, а вы спите тут.
— Собирайтесь по-быстрому, батюшки. Ты, дьякон, здоровый бык, возьми там что. Топор, лопату… Сами всё увидите. Народ к церкве-то стекается. Кто живые ещё. — указал пальцем Василий на необходимые в данный момент действия.
Кинулись собираться, а про Отца-то Александра, старика, как-то сразу и не вспомнили. Уже рассветало, и в маленьких окошках старого жилища сельских священников начала проясняться апокалиптическая картина происходящего в селе. Отцы крестились, а пока будили старого Отца Александра, да поднимали его, да обряжали, сельские мужики — Валера с Васей, приволокли обломанную косу и топор, кои и вручили диакону, благо тот был мужичищей здоровенным. Отче же Феофан от холодного оружия открестился сразу:
— Не, православные, храни Господи меня от ваших штучек. Я лучше Отца Александра понесу, сам-то он еле ходит. Так, батюшко?
— Конечно, радость моя, конечно. — перекрестил своего диакона Отец Паисий.
Мимо окошек уже, однако, шарили вялые фигуры, и нашим героям было совершенно очевидно, что эти — отнюдь не от мира сего. С улицы слышались крики и вопли — значит, ситуация усугублялась и требовала участия иереев самым непосредственным образом. Надо было выходить к церкви. До церкви-то — всего сто метров, но за стенами Смоленской не было видно, что конкретно происходит на паперти, а проникнуть надо было как раз туда. Быстро рассветало, и откладывать было нечего. Наблюдая в окно, Отец Паисий уже узрел чудовищную картину — прямо рядом с дорогой две каких-то фигуры нависли на бьющейся в агонии скорее всего, женщиной. Присмотрелся. Ведь жрут, помилуй Господи! А дальше-то — вообще кошмар. Все трое участников этой бесовской картины, непонятным образом, и пожиратели, и пожираемая, поднялись, и вытянув перед собой то, что раньше было руками, вяло, спотыкаясь, но вполне мирно, попёрлись куда-то за здание сельской библиотеки. Отец Паисий перекрестился. Многое видел старый настоятель, но к такому раскладу он готов не был. Он перекрестился опять, отошёл от окна и сел на пол рядом с обоими пастырями и мужиками. Все ждали, что же скажет Отец Паисий — самый уважаемый человек на селе.
— Ну что ж, дети мои. — начал батюшка. — Вот оно и свершилось, на наших глазах. Многие века мы ждали — и вот. Тут уж не спутать ни с чем, родные мои — се, конец этого мира грядёт. Преисполнилась чаша терпения Господня. Страшные дни ждут нас, и страшные дела. Но всё по слову Божьему и всё по Его великой милости. Токмо на неё уповаю. Посему с вами сейчас, золотые мои, давайте покаемся тут друг другу в наших грехах, как трое иереев тут, и из дома уже выйдем с чистыми душами, во Славу Божию. Ты вот, Отец Александр — самый старый из нас, прими моё исповедание, а я, Божьей милостью, твою душу очищу. Отче диакон, хоть не по сану тебе, но благословляю тебя сейчас исповедать мирян. Времени у нас мало, и по грехам нашим нам и выпало. Надо идти — люди ждут.
Старый священник накрыл седую голову Отца Паисия рукавом своего подрясника, и приклонил ухо к исповеди, однако, за два шага от них, Отче диакон снимал греховный ком с сельских мужиков, и ни о какой тайне исповеди, речи конечно не шло. Выслушав покаяние настоятеля, Отец Александр и сам пригнул голову под принятие очистительного таинства, а затем, покаявшись, принял исповедь диакона. Затем, благочинные благословили Валеру с Василием, которые уже взяли свои топоры, ну а большущий дьякон взял на руки Отца Александра — легко, словно ребёнка. Отец же Паисий вооружился большим старым оловянным крестом, найденным в ходе ремонта крыши в домике причта — весьма старым. Мужики отодвинули шкаф и отперли дверь наружу. Уже заметно рассвело. Картина нашим героям за порогом предстала безрадостная. Со всех сторон села слышались страшные звуки — с центральной площади, где, как потом оказалось, сельские мужики во главе с Гришей Алпатовым, давали отпор нечисти, с других концов села, где нечисть вовсю ещё бушевала, от паперти Духовской, где, как потом оказалось, собирались уцелевшие селяне — бабы, старики, дети. Удивительным образом люди сами тянулись к дверям церкви и тогда как раз явило себя чудо — под своды храма нечисть почему — то не ломилась. Это и помогло сохранить драгоценные жизни людей в ту страшную ночь, и потом — на следующий день. Пока бежали к церкви, так быстро, как могли — ведь батюшка был уже немолод, а на руках Феофана был старик Отец Александр — вовсе не тучный, однако и он свой вес имел, Вася с Валерой взяли в топоры неупокоенный труп какого-то селянина, и разобрались с ним быстро — у мужиков уже появился навык. Да и сам ходячий мертвяк был не особо быстрым — ему кто-то успел хорошо обглодать руки.
Как только народ увидел спешащих к ним священников, а это были несколько мужиков, охранявших крыльцо большого Духовского храма, люди бросились к благочинным в ноги. Священники вошли в церковь, крестя направо и налево, бабы просто вешались на стариков, причитали. По первому делу, Отцы Паисий и Александр прошли в ризницу и облачились, и только потом оба вышли на амвон. Храм был битком, горели свечи, люди рыдали, истово молились перед образами. Многие были в чём, как говорится, Бог застал, некоторые ранены.
Отец Паисий поднял вверх крест.
— Православные! — возгласил предстоятель. — Миром Господу помолимся! На колени станем.
Весь храм, словно одно большое существо, замолк и пал на колени.
— Слушайте! Исполнился Божий промысел и чаша долготерпения Божия. Как видели вы, все пребывающие здесь, и согласно Писанию, творится теперь гнев Господа над нами, грешными и пришёл конец этому миру теперь. Промыслом Господним восстали мертвые, и вот, грядёт Суд Страшный. Мы же, собравшиеся здесь, в этом храме, не можем сотворить ничего иного, кроме как предать себя и души свои на неизмеримое милосердие Господа Бога нашего. Все теперь, и православные люди, и те, кто глядя на творящуюся волей Господа суть, уверовавшие, воззовем к сему милосердию и миром покаемся — прости нам, Господи, наши грехи, им же несть числа, пред Тобою и заповедями Твоими, и пред родными и ближними нашими, сотворенными и сотворяемыми нами вкупе и даже теперь, делами всеми нашими и словами, и помыслами. Помилуй нас, Господи! За неверие наше и маловерие в Тебя, и благой промысел Твой, и в Престол Твой и Волю Твою, прости нас, жестоковыйных, Блаже! За неисполнение заповедей Твоих, за небрежение к службе, за хулу, за невнимание к ближним — прости и помилуй, Боже наш! За страстные грехи наши, имже несть числа: блуд и любострастие, неправдоглаголание, лжесвидетельство и иные другие, навык к которым в нас во всех весьма и весьма укоренился — помилуй нас, Господи! Вот, стоим пред Тобою и Престолом Сил, греховные, все здесь — и молим сугубо — помилуй нас. И не имеем времени на должное славословие Тебе, ибо, волею Твоею и попущением, ближних наших, братьев и сестер, матерей и отцев, детей наших вот пожирают силы извне и ведаем, что алчут они нашей помощи. Настави, помоги и укрепи нас Господи Иисусе! На Тебя и Честную Богоматерь Твою всё наше упование, и воле Твоей души своя вручаем, все тебе припадающие. И, хранимые немеркнущим Светом твоим, да выйдем вон из храма сего, да выполним каждый, предстоящее ему теперь, да понесем крест свой безропотно, славя Имя Твое, Богоматери и Духа Святаго, имея дерзновение молить о помощи и всех Святых, в земле русской просиявших.
Православные! Молитесь Господу после нашей общей, краткой весьма и неполной вкупе, исповеди. Молитесь Матушке Божией, Богородице. Святых молите наших, кому ближе какой. Ты же, Отче Феофан, возьми с собою мужчин, кто покрепче и ступай с моим благословлением, поднимись на колокольню, да звони набат — пусть слышат люди окрест, что здесь, в храме спасение. Теперь, приступите к нам с Отцом Александром те, кто желает крещаться. Спокойно, добросердечно, подходите и станьте тут, перед нами. Отец Александр прочтёт Символ Веры. Внимательно слушайте и пропустите слова эти через сердце своё. Это — камень, на котором держится Святая Православная вера наша. Знать его каждый христианин должен
