Мать смотрела на меня любящими глазами и я просто таял. Так приятно было находиться рядом и просто слушать.
— Ну, нам пора на совет. — встав из-за стола, сказал правитель.
Зал совета находился на третьем, последнем этаже дворца. Это была такая же круглая комната, как и та, в которой я очнулся, только раза в три больше. Такие же белые стены, только в место потолка, большое круглое окно, разбитое на множество ячеек. По центру комнаты располагался большой круглый стол, вокруг которого на стульях уже сидели члены совета. Я насчитал 24 эльфа. Среди них присутствовали оба наставника, Саринэл и Нариэл. При нашем появлении разговоры стихли, все встали и поклонились. Мы поклонились в ответ и проследовали на свободные места. Я невольно заметил на себе заинтересованные взгляды присутствующих.
— Уважаемые члены совета, — правитель пробежал взглядом по кругу, — сегодня особенный день, поэтому и был неожиданно для всех, созван совет. Разрешите представить вам моего сына и наследника трона, Славэла.
В зале наступила гробовая тишина.
— Прежде чем последуют вопросы, я хочу прояснить… Вы все помните, что произошло 81 год назад. Было объявлено о смерти наследника. Но к счастью, наш сын не умер. Мы отправили его в места, где никто бы не смог его найти, дабы предотвратить повторное покушение. — а че, нормальная легенда, — Теперь он вернулся. Если у вас, уважаемые члены совета, возникнут сомнения в отношении подлинности родственных отношения, мы согласны на ритуал 'Свидетель родства'.
Зал взорвался. Минут пять продолжалось шумное обсуждение. Интересно, что за ритуал? И что так все разволновались.
Шум постепенно затих. Из-за стола встал пожилой эльф.
— Правитель, воскрешение вашего сына несколько необычно и неожиданно. Есть ряд вопросов, на которые мы хотели бы получить ответ, например почему наследник не появился раньше, но… Все вопросы отпадут, если будет проведен ритуал.
— Хорошо, не будем откладывать. Проведем его прямо здесь и сейчас. — произнес отец. В его руке появился небольшой, симпатичный кинжал. — Мастер Пирэл, не могли бы вы провести ритуал?
Пожилой эльф кивнул.
Правитель сделал надрез на ладони и протянул кинжал мне. Я повторил за отцом. Эльф что-то быстро произнес и указал сначала на правителя, потом на меня. Ничего не произошло.
— Спасибо, что разрешили наши сомнения, правитель. — эльф поклонился более глубоко, чем при приветствии. Следом за ним поклон повторили и другие. — Принц. — повторный поклон в мою честь.
— Объявите, что завтра состоится пир в честь возвращения наследника. — проведя над своей и моей рукой, произнес правитель. Кровь остановилась и боль прошла. Надо будет научиться так же. — Все свободны. Мастера Саринэл и Нариэл задержитесь пожалуйста.
Гомонящая толпа потянулась на выход. Оставшись вчетвером, правитель жестом предложил сесть.
— Уважаемый Саринэл, я прошу вас стать для Славэла наставником магического, и вас соответственно, уважаемый Нариэл, воинского искусства.
— Но, правитель, ему не нужен наставник, такого мастерства владения мечем я еще не видел. — первым ответил Неринэл.
— Я из лука стрелять не умею. — решил я вставить.
— Вот! Воинское искусство не ограничивается одним маханием мечом, разве не твои слова? В общем сами решите кто, кого, и чему будет учить. Уважаемый Саринэл?
— Я с удовольствием помогу принцу в освоении магического искусства. Хотя меня тоже терзают сомнения.
— Я не знаю ни одного заклинания! — чистая правда, как и с луком.
— Вот после пира и начнете. Составьте расписание занятий и вперед.
Отец вызвался проводить меня до покоев. Подходя к двери, я решил задать интересующий меня вопрос.
— А в чем заключается ритуал 'Свидетель родства'?
— Это один из древнейших ритуалов. Так правители доказывали право наследника на трон. Каждому правителю отведен срок в 500 лет. По истечении этого срока или раньше, по желанию правителя, власть передается наследнику. В случае отсутствия наследника, право на правление передавалось на другую, избранную советом, семью. В силу низкой рождаемости, некоторые правители к концу срока правления не имели наследников. Для исключения обмана, магами древности был создан ритуальный кинжал, который обагрялся кровью правитель и предполагаемого наследника. После произносилась магическая формула.
— И что должно произойти, если наследник ложный?
— Правитель умирал мучительной смертью от раны, нанесенной ритуальным ножом.
— Отец… а если бы… — что-то в горле запершило — все таки меня долго не было…
— Я верил, сынок, что все будет хорошо. — правитель обнял меня и похлопал по спине. — Если тебе что-то понадобиться, дерни за шнурок с правой стороны двери в твоих покоях и произнеси. Прислуга все исполнит, если это в ее силах. Так же можешь связаться с нами или с наставниками, дернув за шнурок и произнеся имя, при условии, что мы будем находиться в своих покоях.
Ага, сотовых здесь еще не изобрели.
— Ну все, спокойной ночи, сынок.
— Спокойной ночи, отец.
— Ах, да, тебе прислать ту служанку для взбивания перины? — глядя на меня лукавым взглядом, спросил отец.
Конечно я подозревал, что новоиспеченный папаня еще тот совратитель…
— Пожалуй нет, слишком много всего за один день. Может в другой раз.
Дойдя до кровати и рухнув на нее я мгновенно уснул.
Мне снилась внучка.
Проснулся как всегда, рано. Еще одна привычка, выработанная с годами, дала о себе знать. Быстро умывшись, оделся и вышел на террасу дворца. Светило только выглянуло из-за горизонта, именно с той стороны, где деревья были пониже ростом и находились на более дальнем расстояние от дворца. Наверно это было продумано специально, чтобы любоваться восходом.
Оглянувшись по сторонам в поисках подходящей площадки для разминки, увидел беседку, всю опутанную вьющимися растениями. Как-то не хотелось топтать цветы. Немного в стороне от нее и проглядывалась искомая местность. Пройдя мимо беседки, остановился на площадке, разделся по пояс, снял обуви и начал проделывать привычный комплекс упражнений. Постепенно ускоряясь, я почувствовал необычный прилив сил, как будто отовсюду ко мне потянулись невиданные живительные нити. Показалось, что шум листвы на деревьях усилился, трава стала мягче, ветер свежее. Я потерял чувство времени. Очнулся от чувства, что за мной наблюдают. Быстро одевшись, побежал в свои покои, окунуться в бассейн.
На этот раз решил прервать традицию и не экспериментировать, а просто помыться. Выйдя из ванной комнаты, оделся и дернул за шнурок.
— Принесите пожалуйста завтрак. — произнес я.
— Через пять минут, господин. — откуда-то с потолка произнес милый женский голос.
Круто!
Так, если я не ошибаюсь, пир начнется ближе к вечеру. Надо наконец выведать у Саринэла информацию об этом мире. Географические, этнические, политические, исторические и прочие особенности.
Стук в дверь прервал мои размышления.
— Войдите. — а вот и хавчик.
