стратегию и тактику и претворять принятые решения в жизнь. За несколько месяцев до окончания школы Элла забеременела. А спустя положенное время стала студенткой выбранного вуза.
Ректор учебного заведения, увидев на пороге дома беременную будущую невестку со своим единственным семнадцатилетним сыном под ручку, долго не ломался. Договор был заключен и исполнен сторонами в полном объеме, и Элла поступает на дневное бюджетное отделение, получает стипендию, в дальнейшем участвует во всех перспективных студенческих программах вуза и со своей стороны сразу после поступления делает аборт. Сроки как раз позволяют. И оставляет мальчика в покое.
Наследник ректора пережил потерю невесты с трудом. А через год назло родителям женился на трудовой иммигрантке из далекого молдавского села. Ректор вызывал к себе Эллу, просил помочь, помешать, отбить, умолял ее вернуться, обещал купить молодым квартиру и машину. Но в планы Эллы, к тому времени весьма успешной студентки-отличницы, этот брак не входил. Она уже штурмовала другие высоты.
Семья Кушнаренко была в восторге. Девочка поступила в престижнейший вуз, сама, без связей и денег! Подробностей о способе поступления они никогда не узнали. Училась девочка отлично, на глупости не отвлекалась. И правильно, на романы и любовь времени хватит.
Но на втором курсе университета с Эллой случилась удивительная, невероятная вещь. Она влюбилась. Впервые в жизни. Эта была не дикая страсть, а довольно осознанное чувство, к тому же взаимное. До сих пор у Эллы не бывало поклонников. Мальчики ее боялись, если не считать сына ректора, который плохо понимал, с кем на самом деле имеет дело. Этого избалованного маменькиного сынка просто грамотно использовали и выбросили, как банановую шкурку, без всяких сантиментов. Как говорится, ничего личного, просто бизнес.
И вот в жизни Эллы появился Сергей. Высокий, стройный, красивый, спортивный, уверенный в себе, твердо знающий, чего хочет в жизни. Так же как и Элла, он сам себе пробивал дорогу в жизни. Он был лишен ненужного пафоса и хвастовства, мало говорил и много делал. Никогда не обсуждал вслух своих планов на будущее, но зато день за днем двигался к своей цели. В этом они с Эллой были похожи. И все же оба были слишком независимы и целеустремленны, чтобы любовь пересилила расчет. Их роман перерос в дружбу, но в дружбу, не лишенную физической близости. На последнем курсе университета Элла познакомилась с Гансом.
Она быстро оценила все плюсы возможной партии. Гражданство Евросоюза. Состоятельная семья. Возможность совместного ведения бизнеса – у семьи Ганса было совместное российско-германское предприятие, и здесь Элла могла быть весьма полезна родственникам как грамотный, напористый, знающий местную специфику специалист. Она будет полноправным членом семьи, а не приживалкой. К тому же дед Ганса был движим странной, навязчивой идеей: внук должен жениться на русской. Согласитесь, большая редкость, когда состоятельная европейская семья жаждет породниться с нищенкой практически из страны третьего мира. Такой шанс упускать было нельзя. И Элла его не упустила.
Спустя полгода они сыграли скромную свадьбу. Родственники невесты испытали некоторое разочарование от такого поворота событий. Им виделось, что Элла сначала закончит вуз, получит престижную работу, сделает карьеру, а уж потом выйдет замуж за достойного кандидата, например директора банка. А тут аспирант. Немец.
Но уже через пару лет они оценили выбор, сделанный любимой деточкой. Элла очень быстро заняла руководящий пост в российском филиале семейной фирмы, и по праву. Немецкая родня быстро оценила ее деловую хватку, напористость, ум. Ганс беспрекословно передал кормило семейной жизни в руки супруги, признав за ней законное лидерство.
Элла сумела создать прочную семью, уютный дом, она разделяла интересы мужа, они оба любили спорт, отличались умеренным темпераментом. Ганса несколько пугала присущая русским девушкам любовь к страданиям и излишней патетике. В Элле эти качества отсутствовали напрочь. В ней превалировали логика и здравый смысл.
Спустя какое-то время Элла осуществила свою мечту: создала собственную фирму. Причем в Германии. К этому времени она в совершенстве овладела немецким, изучила особенности делового права, финансовое законодательство, особенности рынка, всего через семь лет после начала трудовой деятельности стала преуспевающей, состоятельной бизнесвумен. Легко и просто все было только на бумаге. На деле Элла работала по четырнадцать часов в сутки, занималась с частными преподавателями, закончила магистратуру в Германии, наладила деловые связи, посещая приемы, участвуя в промышленных выставках, подбирая ключи к важным и полезным людям, создавая себе деловую репутацию, находя успешных и представительных партнеров.
Для этого она научилась играть в гольф, ибо глава нужного ей концерна увлекался именно этой игрой, научилась танцевать танго и петь тирольские песни, досконально изучила историю Германии, поскольку большинство ее новых деловых партнеров были истинными патриотами. Иногда ей удавалось поразить своими знаниями даже самих немцев. Элла тонко чувствовала и понимала современные направления развития европейского искусства и незаметно составила себе репутацию эксперта, что позволило ей со временем открыть собственную художественную галерею. Это было скорее хобби, позволяющее ей обзаводиться новыми полезными связями и знакомствами. Начав с маленького рыболовецкого предприятия на берегу Балтийского моря, она постепенно расширяла сферу своих интересов и вложений. Первым к предприятию прибавился консервный завод, затем Элла приобрела небольшой завод, производящий пиво старинной известной марки. За два года она втрое увеличила производство, переориентировав его на экспорт, лишь небольшая эксклюзивная часть продукции продавалась в Германии, остальные поставки шли в Россию. Успешный менеджмент, агрессивная политика продвижения товара, расчетливое и точное построение рекламных кампаний позволили Элле достигнуть весомого финансового успеха при весьма скромном начальном капитале.
Ганс искренне восхищался ее деловой сметкой, умением вести бизнес, талантом заводить полезные связи. Немецкая родня уважала невестку и полностью приняла ее. А рождение наследника, к великому сожалению Ганса, пока единственного, подарило супругам ощущение полноты и гармонии жизни. Мальчика назвали Хельмут, в честь основателя династии Крюгеров. Именно Хельмут-старший настоял на том, чтобы единственный внук женился на русской. Была в его жизни романтическая история во время Второй мировой войны, когда он совсем юным солдатом попал на Восточный фронт.
Дедушка был обладателем сотен миллионов евро и основателем семейного бизнеса, и подобный знак уважения со стороны будущих наследников был вполне естественным. Особенно учитывая, что дедушка уже отметил свое девяностолетие. Старик Крюгер был дряхлым, но бодрым душой и все еще сохранял здравый ум, продолжая контролировать дела компании.
У дедушки Хельмута было двое сыновей, уже тоже дедушек, Клаус и Дитер, и дочь, Грета. Клаусу было шестьдесят два, Дитеру – пятьдесят семь, Грете – пятьдесят шесть. У всех троих были дети. Старшей из внучек Хельмута Крюгера было уже сорок, и она была старой девой. Урсула, средняя, недавно отметила тридцать пять. Она была замужем за джазовым музыкантом из Намибии, он был талантлив, но черен, как гуталин, и дедушка, приняв его в семью, тем не менее твердо дал понять, что их дети не унаследуют компанию. Младшая из внучек, Бригита, недавно окончила университет и еще не успела связать себя узами брака. Так что главным претендентом на львиную долю сокровищ оставался Ганс. Его сын лицом пошел в отца – те же светлые волосы, светло-серые глаза, худощавая вытянутая фигура. Но в его характере куда больше было от матери, и Элла, наблюдая за сыном, всегда с удовлетворением это отмечала. На всех семейных торжествах Хельмут-младший традиционно сидел рядом с дедом, они часто беседовали о России. У дедушки Хельмута в России случилась первая в его жизни любовь, и с тех пор он питал слабость к этой стране. Ему нравилась жена внука, хотя иногда Элла казалась ему слишком рациональной, больше похожей на немку, чем на русскую. Ему нравилось, что правнук знает русский язык, иногда он просил его поговорить с матерью по-руссски.
Вся семья приняла как данность, что после смерти деда основной капитал отойдет Гансу, и когда несколько месяцев назад дедушка отошел в мир иной, семья собралась у нотариуса, не ожидая сюрпризов. Все шло своим чередом. Сначала нотариус огласил список имущества и суммы, которые старик оставил старшим членам семьи, потом перешел к внучкам. Когда очередь дошла до Ганса, и он и Элла, сидевшие до этого в спокойном, уверенном ожидании, испытали немалый шок, впрочем, как и остальное семейство. Ганс и Хельмут получали весьма внушительные суммы, но это было не то, на что рассчитывало семейство, к тому
