трудностями! И пусть для начала она совершила такую глупость, как прыжок со второго этажа, зато теперь в ее отношения с Павлом вряд ли кто-нибудь сунется. Ни ее класс, ни червяки ей теперь не помеха. Пускай катятся они все куда подальше со своими комментариями и шуточками! Она их больше не боится. Павел ее, и только ее.
Но она ошиблась.
Уже на пороге Лера почувствовала что-то неладное. В квартире стоял странный беспорядок. В дальних комнатах громко говорила по телефону мать. Дверь гардеробной была распахнута. Два больших курортных чемодана занимали почти все пространство небольшой комнатки.
– Это ты? Так рано? – Мать была непривычно возбуждена. Халат на ней был полураспахнут – в любое другое время она бы этого не допустила.
– Ты куда-то собираешься? – вяло спросила Лера, стягивая неудобные репинские сапоги.
– Мы уезжаем! – воскликнула мать, кидая телефонную трубку на диван в гостиной. – Собирайся! Через час должен прийти курьер с билетами.
Больше объяснять она ничего не стала, ушла в гардеробную. Там с грохотом полетели какие-то коробки.
Еще не совсем понимая, что происходит, Лера медленно расстегнула дубленку.
– На кого ты опять похожа! – вылетела в коридор мать. – Вся грязная, лохматая. Не стой! Шевелись! У нас совсем нет времени.
– А куда мы едем? – Только сейчас Гараева заметила, что ее руки в земле, свитер на локте порван. Ничего себе, она в школу сходила! Да, денек был еще тот. – Что произошло?
– У отца неприятности! – истерично воскликнула мать. – Нам нужно срочно ехать в Махачкалу!
Лера медленно подняла глаза на мать. Та пыталась сложить кофту, но на весу у нее ничего не получалось, шелковая ткань выскальзывала из рук.
– Я никуда не поеду, – медленно произнесла Гараева.
– Прекрати меня доставать! – Кофта полетела на пол. – Иди в свою комнату и собирайся. Иначе ты поедешь вообще без вещей!
Лера прошла по коридору, взялась за ручку своей двери.
– Я не поеду! – повторила она, переступая порог комнаты. Только не сейчас, не в этот день, когда она добилась окончательной и бесповоротной победы. Она не может уехать! Она заслужила сегодняшний вечер.
По коридору пронесся вихрь, застыл в дверях.
Лера сидела за столом, устало положив перед собой руки. Она была до того утомлена, что даже на ругань с матерью у нее не было сил.
– У тебя час, – процедила сквозь зубы мать и хлопнула дверью.
Гараева еще немного посидела, глядя на аквариум. Рыбки сгрудились около стекла, глядя на хозяйку. Их, вероятно, надо было покормить.
– Спасибо, рыбки, – прошептала Лера, склоняясь над водой. Ей вдруг показалось, что если бы этих хладнокровных созданий не было, то все было бы по-другому – хуже, скучнее и безрадостнее.
– Ты все еще сидишь? – снова ворвалась в комнату мать. – Какая ты бесчувственная! Тебе же говорят, у отца проблемы!
Очень интересно! Пятнадцать лет родители жили своими делами и заботами, всячески отгораживаясь друг от друга, а теперь им вдруг понадобилась Лера?
– Я не поеду. У меня рыбы. Их кормить надо.
Ей нужна эта встреча. Она должна увидеться с Павлом. После случившегося никто не может ей в этом помешать!
– Нет уж, голубушка моя, хватит! – Мать дернула Леру за плечо, разворачивая дочь к себе. – Ты поедешь! И перестань цепляться за этот дурацкий аквариум!
Она провела рукой, сталкивая на пол пятилитровую махину.
Круглый стеклянный мячик тяжело ухнулся вниз. Произошло это настолько неожиданно, что Лера успела только ахнуть.
Аквариум взорвался, расплескивая вокруг себя воду. Лера упала на колени, быстрыми движениями собирая разбегающихся рыбок.
– Они же живые! – истерично закричала она. – Ты их убила!
– Выкини их в туалет и собирайся, – ледяным тоном отозвалась мать. – Мы уезжаем!
До чего же сейчас матери не хватало самых обыкновенных слов, простых, понятных, способных все изменить. Но она их не знала. Она даже не догадывалась, как надо разговаривать со своей внезапно повзрослевшей дочерью. Вся отчужденность, которая культивировалась в их семье, их невмешательство в личные дела друг друга легли непреодолимой стеной между ними.
– Уйди от меня! Я никуда не поеду! – кричала Лера, отстраняя топчущую водоросли мать. – Это мои рыбки! Это мой аквариум!
«Рыбки, рыбки! Сделайте так, чтобы все было хорошо!»
– Как ты жестока! – бросила мать, уходя.
В половинке аквариума осталась вода. Три рыбки поместились там с трудом.
Гараева пробежала на кухню, нашла ту самую трехлитровую банку, в которой рыбки были принесены в эту злополучную квартиру в первый раз, налила в нее воду. Не глядя, побросала внутрь камешки и растения, бултыхнула рыбок.
Под ногами хлюпало. Как же Лере захотелось, чтобы опять все повторилось! Чтобы за дверью появился Павел, чтобы он снова ей помог, защитил, не дал в обиду.
Звонок домофона заставил вздрогнуть. Но она вовремя себя остановила. Это привезли билеты. Быковский должен появиться только в шесть. Ой-ой-ой, как еще долго ждать. И зачем этот его экзамен назначили именно на сегодняшний день!
– Алло! Коля? – кричала в телефонную трубку мать. – Нам нужна машина. В аэропорт. К шести. Да. Поднимись, возьмешь наши вещи.
В шесть!
Лера задохнулась от радости. Она успеет все сказать Павлу. Эта поездка не займет больше недели! Он дождется.
Лера стала лихорадочно собираться. Нужны книги. Что еще? Диски с музыкой. Зубная щетка…
Водитель отца, маленький щуплый Коля, приехал за полчаса до срока. Долго спускал вниз чемоданы, покряхтывал, поднимая непривычно тяжелый груз.
Лера крепко прижимала к себе банку с рыбками – сейчас она с ними ни за что не рассталась бы.
– Одевайся!
Лера глянула на часы.
– Ты сказала, что мы поедем в шесть!
– Пятнадцать минут раньше, пятнадцать позже! – начала заводиться мать. – На дороге могут быть пробки!
– Я дождусь шести!
– Коля! – Мать вышла за дверь.
Лера, не отрывая взгляда, смотрела на секундную стрелку, словно в ней было все ее спасение.
«Рыбки, рыбки, сделайте так, чтобы он пришел пораньше!»
А вдруг он ждет ее на улице?
Лера заспешила вниз. Было уже темно, но яркие фонари двора давно научились убивать ночь. Они безжалостно освещали каждый закуток. И так же безжалостно они показывали, что во дворе никого нет.
– Мне надо подождать, – как заклинание, прошептала Лера, садясь на лавочку. Обеими ладонями она обхватила бока банки, стараясь хотя бы чуть-чуть согреть быстро остывающую воду.
– Валерия! – Мать сидела в машине.
– Ждать-то чего? – удивился водитель.
Лера в отчаянье оглянулась. Вдалеке кто-то появился. Она вскочила.
Успел!
