другой голубой.
— А это что? — удивился Тоша.
— Отгадай! — засмеялась девочка. — Это наши ребята смотрят на тебя. Ребята, идите сюда!
Калитка открылась, и в неё вошли один за другим два мальчика. Тоша сразу узнал одного, того, что смотрел на него голубым глазом. Это был небольшой мальчуган с тонкими губами и огромными, чуточку навыкате глазами, которые застенчиво смотрели из-под белых бровей. И вообще мальчик был весь белый: и беленькая рубашка, и выцветшие беловатые трусики, и белёсые волосы.
— А это — Зюзя, — усмехнулся, шлёпнув в затылок белого мальчика, другой, выше всех ростом, чёрный и загорелый.
— Оставь, Митя! — тихо сказал Зюзя и поглядел на большого мальчика.
Тоша всё с большей симпатией относился к Зюзе. Мальчик уселся под деревом и жевал какую-то соломинку, а сам всё смотрел на Тошу.
— Ты откуда приехал? — спросил он.
— Из Нарьян-Мара. А что?
— Да так… — улыбнулся он тихой улыбкой. — А я почему-то думал, что из Свердловска. Мы там раньше жили.
Между тем, девочка быстро говорила Мите:
— Подумаешь, спортсмен выискался! «Я сильнее всех!» Да мы тебя…
Митя, всё так же усмехаясь, замахнулся на девочку, но она даже не моргнула, а только чуть улыбнулась маленьким, ярким, словно накрашенным, ртом.
— Попробуй только ударить! Я тебе живо зенки выцарапаю.
— А что это у вас за деревья? — спросил Тоша, показав на дерево с красивыми глянцевыми листьями, под которым сидел Зюзя.
— Это магнолия, — живо подхватила девочка и опросила — Хочешь, я тебе нарву цветов магнолии?
И, не дождавшись ответа, она быстро полезла на дерево. Зюзя устремился за ней. Девочка сорвала два огромных цветка, похожих на водяные лилии, но только в несколько раз крупнее. А Зюзя нарвал целый букет и дал его Тоше.
— Ой, а пахнут, пахнут! — сказал Тоша и побежал домой похвастаться маме.
Теперь Тоша уже не отходил от своих новых друзей. Они пошли по уличкам города, и всё здесь удивляло мальчика. Особенно же ему понравились заросли бамбука. Митя рассказал про одного учёного, который ходил-ходил по зарослям, устал и лёг спать, а рядом с собой положил шляпу. А когда проснулся, не нашёл шляпы. Оказалась она на высоте трёх метров, на кустике бамбука. Это так вырос бамбук, пока отдыхал учёный.
— Ну уж, ты скажешь! — недоверчиво улыбнулся Тоша.
— Клянусь, сам видел!
— Где ты видел? Скажи, где?
— Не видел, не видел… Это я читал в какой-то книге…
— Зюзя, Натка! — закричал Тоша отставшим товарищам.
Они подождали, пока Натка продралась сквозь густые заросли бамбука на берегу ручья: потом услышали, как крикнул Зюзя:
— Идите сюда!
Он стоял около изгороди, сплетённой из колючей проволоки, а за ней виднелся какой-то сад. И такой большой была разница между высокой и тенистой бамбуковой рощей и правильными рядами тёмно-зелёных деревьев, растущих на чёрной, недавно вскопанной земле, что все остановились.
— Это что такое? — с изумлением спросил Тоша.
— Ликционный сад, — сказал Зюзя.
— Эх ты, Зюзя! А ещё в пятый класс перешёл… — усмехнулся Митя. — «Ликционный!» — передразнил он. — Селекционный!
— Пошли туда! — живо предложил Тоша.
— Туда нельзя, — заговорщически сказал Зюзя. — Там ходит дяденька с кривым ножом. Вот с таким, — показал он, раздвигая руки.
— Это правда, Митя?
— Что ты его слушаешь! С кривым ножом! Ни с каким не с кривым, а просто с садовым ножом. Они тут деревья прививают.
— Давай полезем туда и посмотрим, — снова предложил Тоша.
— Нельзя, — возразил Зюзя. — Ещё чего доброго заберут.
Но Натка уже перебралась сквозь колючий забор, а за нею полез и Тоша. Он нагнулся и просунул голову, но в это время что-то острое царапнуло его по животу, Тоша дёрнулся, но наткнулся на шип, который больно впился в спину.
— Лезь, чего же ты? — со смехом спросил Митя, подталкивая его.
Тоша полез, рубашка на нём жалобно затрещала, но он всё же выбрался в сад.
— Стильно! — сказал Митя. — Смотри, как ты рубашку отделал!
Тоша оглядел себя. Да, рубашка была порвана. Она, как пиджак, распахивалась на две половинки.
— Посмотри, что у меня там? — сказал он Мите, повёртываясь к нему спиной.
— У-у, здорово ты накололся!
Пока они, собравшись около Тоши, рассматривали его расписанную спину, Зюзя закричал:
— Бегите! Сторож идёт!
Натка, а за ней Тоша и Митя, бросились бежать. Через несколько минут все собрались за забором селекционного сада.
— Что? — зашептал Зюзя. — Я же говорил вам, что там ходит дяденька с кривым ножом…
Митя толкнул трусишку в спину.
— Иди ты к чёрту! Какого дяденьку с кривым ножом ты увидел? Там никого и не было!
Тоша пришёл домой.
— Что такое, Тоша? — спросила мать. — Где ты так исцарапался?
Вместо ответа Тоша повернулся к маме спиной, и она вскрикнула, увидев большую ссадину.
Мать перевязала Тошу, уложила в постель.
«А всё-таки надо обязательно пробраться в этот селекционный сад», — думал, засыпая, Тоша.
ГЛАВА ВТОРАЯ
о чудесном саде, где растут деревья на двух ногах, и о том, как Тоша нашёл себе тёзку
Несколько дней мама не выпускала Тошу из дома. Ему до смерти надоело сидеть в комнатах, он всё чаще подходил к окнам и смотрел на улицу. Но это было совсем неинтересно. Везде он видел зелёный, плотно сбитый из досок высокий забор. Из маминой комнаты — забор, из столовой — забор, из его комнаты — тоже забор. И самое главное, под окнами не росло ни кустика. Стояли только яблоня да персик без плодов, да в углу садика росла огромная магнолия, с неё Натка и Зюзя рвали ему цветы.
— Мама, а мам, — приставал он к матери, — почему же у нас под окнами ничего не растёт?
— А ты возьми, да и посади…
Тоша оживился и хотел было уже бежать в сад, но мама сказала, что сейчас не время сажать, сажать надо осенью.
— Мам, а мама, — снова тянул Тоша, — а зачем у нас такой забор?
Этот забор закрывал от него всю улицу, все дома и даже домик Зюзи, хотя тот жил рядом.
Но однажды на заборе появились Натка и Зюзя. Тоша быстро отдёрнул занавеску и, перегнувшись через подоконник, крикнул:
