нормально.
Анна лукаво улыбнулась.
— Немного. Ведь Стив вернулся в Лондон лишь около месяца назад. Он уезжал в Штаты по делам своего конструкторского бюро. Мальчик позвонил нам вскоре по прибытии и сообщил, что встретил женщину, на которой собирается жениться. Я немного удивилась. Признаюсь, поволновалась. Но теперь, повстречав вас, я больше не сомневаюсь, — тепло закончила миссис Ланкастер.
Джейн чуть не застонала. Все так усложнилось, однако пока она не видела выхода. Она заставила себя сосредоточиться на только что полученных сведениях. Стивен был знаком с Дженнифер меньше месяца. Его мать права, это был мгновенный роман. Но если Стивен явно влюбился, сказать то же самое о ее сестре было нельзя. Мужчина, должно быть, поверил в то, что обрел свое счастье, а вместо этого (ему еще предстояло узнать) он должен будет пережить тяжелый удар.
2
Стивен несколько раз пошевелился, но не проснулся. Полчаса назад Джейн наконец убедила Ланкастеров пойти отдохнуть и поесть. Если они доведут себя до нервного истощения, толку от них не будет…
— Дженни…
Джейн ожидала этого момента с опасением. Ей было страшно подходить к постели. Но ведь она обещала помочь! Расправив плечи, она повернулась спиной к окну, где все это время стояла, и подошла к Стивену.
— Я здесь, — спокойно отозвалась она, хотя ее сердце учащенно забилось.
Он смотрел на нее своими потрясающими зеленоватыми глазами. Господи, что они с ней делали! Сердце ее перевернулась, коленки задрожали. Так легко было бы утонуть в его глазах, не заботясь о том, удастся ли ей выплыть. Кровь будто закипела у нее в жилах, на щеках вспыхнул румянец.
Она пыталась себя успокоить. Ведь она здравомыслящая женщина, как же она ухитрилась превратиться в клубок чувств? Убедительного ответа не нашлось.
Когда она приблизилась к кровати, Стивен протянул к ней руку, и она пожала ее. Словно удар молнии, электрический разряд пронзил ее при этом прикосновении и заставил вздрогнуть.
Стивен с удивлением поднял на нее глаза.
— Странно, что… может сделать… борьба со смертью, — прошептал он, стараясь дышать осторожно из-за сломанных ребер.
Джейн смутилась еще больше:
— Что?
Он глубоко вдохнул и поморщился от боли.
— Прикоснувшись к тебе… я почувствовал… что еще жив, — сказал он с иронией. Проследив за его взглядом вниз по кровати, Джейн поняла, что он имел в виду, и ее щеки зарделись.
Ей захотелось немедленно отойти от него подальше, выйти из поля его влияния, но он не отпускал ее руку, и, не желая причинить ему боль, она сдалась.
— Надо попросить добавить тебе что-нибудь в чай! — воскликнула она и услышала в ответ смех, перешедший в стон. — Что с тобой? — спросила она, испугавшись.
— Ничего, ничего, — он кивнул головой и посмотрел на нее с упреком. — Это ты виновата… Ты начала…
— Я виновата? — вскрикнула Джейн, мечтая о том, чтобы он выпустил ее руку. Тогда она бы смогла думать. Ей нужно было пространство, он был слишком близко.
— Не надо было смотреть так… как будто ты хочешь меня… съесть — выдавил он.
— Вовсе нет! — неуверенно возразила она.
— Вовсе да… но мне… понравилось…
Джейн почувствовала, что готова провалиться сквозь пол: она боялась, что его слова — правда. Но пол не раскрылся, и ей оставалось лишь отрицать:
— Абсурд! Я же сижу здесь, чтобы тебе стало лучше!
— Помогло…
Господи, ей не справиться. Из-за него у нее сумятица в мыслях. Она не ожидала, что так можно разговаривать с человеком, который недавно чуть не умер. Она вела себя неправильно.
— Ты мог бы вести себя прилично?
— Да… ничего другого… не остается…
— Ну что мне с тобой делать? — воскликнула она, сердито уставившись на него.
— Мне нравится, когда ты на меня злишься… — поддразнил он.
Господи, да этот тип мог бы и птиц заколдовать, чтобы они спустились сюда с деревьев!
— Я была неблагодарной.
— Ладно… когда я выздоровею… я позволю тебе… извиниться…
Это уж слишком. Он вывернул ее наизнанку и заставил поверить в то, что ей не все равно! Да что с ней такое? Она должна взять себя в руки!
Пытаясь принять невозмутимый вид, она холодно сообщила:
— Я обдумаю это.
— Я тоже, — горячо пообещал Стивен, и мурашки побежали по ее спине.
Скрестив на груди руки, Джейн угрожающе посмотрела на Стивена.
— Не искушай меня! Я была такой разумной, уравновешенной личностью — пока в моей жизни не появился ты!
Да уж, а если она надеется такой и остаться, ей надо как можно скорее убраться из его жизни.
— Я тоже, — пробормотал он. — Скажи… мои родители… были здесь? — Стивен больше не улыбался, не поддразнивал ее, Джейн с раскаянием поняла, что он истощен.
Она машинально убрала со лба его волосы.
— Да, сейчас они пошли поесть. Скоро вернутся.
Тут пришла медсестра. Пока она делала все необходимое, Стивен стал засыпать.
Упав на стул, Джейн изучала его профиль. Невероятно длинные ресницы делали его таким юным. Пока он спал, его влияние на нее ослабевало, теперь она вновь смогла думать. И мысли у нее были совсем не веселые.
Ей хотелось успокоить его, а вместо этого они разговаривали сплошными намеками и обещаниями. И ей все так понравилось! Да, ей было приятно шутить с ним, он вызывал в ней самые нежные чувства. Значит, то, что она испытывала прошлой ночью, не было вызвано стрессом. Стоило ей поглядеть на него, и внутри у нее все таяло.
Она понимала, что с ней происходит. Не такая она наивная. Она попалась — и сама знала почему. Прошлой ночью она отказывалась и думать об этом, но теперь уже не могла отрицать очевидное. Она влюбилась в Стивена Ланкастера. Да, это единственное разумное объяснение. Она слыхала о людях, влюблявшихся с первого взгляда, но до сих пор не верила в это. Теперь-то она знала: так бывает — ведь это случилось с ней. Стоило ей посмотреть ему в глаза — и она пропала.
Влюбилась в мужчину, который считает, что перед ним другая!
У нее кровь застыла в жилах. Кошмар. Ну как она могла влюбиться в жениха своей сестры? Она влюбилась прежде, чем поняла, что происходит. Но сейчас-то она знала — нельзя допустить, чтобы это продолжалось! Ей нужно лишь напомнить себе, что он реагировал на женщину, которая, как он считал, была перед ним — на Дженнифер Доун, а вовсе не на нее, на Джейн Доун. Вот что охладит ее кровь!
Нужно лишь держать себя в руках, оставаться на расстоянии, а через несколько дней рассказать ему про Дженнифер. Такое откровение немедленно остановит неудачное увлечение… Вернулись родители Стивена.
— Он с тех пор не просыпался? Тогда ему наверняка стало легче, — облегченно провозгласила его мать. Джейн улыбнулась. Ей понравились эти пожилые люди, и ей было искренне жаль, что она не может
