– …А ты задумывалась, зачем вообще эту семью держать, мамочка? Если она распадается? Жилы на шее рвать, но держать? Как атланты, которые держат небо на каменных руках?
Так в ваших песенках пелось, да? А чего его держать, это небо, если в нем даже солнца нет?
– Но так все живут, Маш… Все держат…
– А вот я, например, не буду! Никогда не буду! Если из отношений любовь уйдет, я ни минуты в такой семье не останусь.
– Не зарекайся, дочь…
– Да я не зарекаюсь! Знаешь, в арифметике правило такое есть – от перемены мест слагаемых сумма не меняется… Вот эта сумма – она и есть, по сути, любовь! Не важно, куда ушло и где затерялось второе слагаемое, – бог с ним! Главное, чтоб такое же на его место пришло, чтобы сумма-любовь никуда не делась. А тебе судьба, можно сказать, другое слагаемое сама в руки подкинула… Да ты от счастья прыгать должна, мамочка, а не в болоте правильности барахтаться! Подумаешь, младше ее мужик на десять лет! Старая перечница какая выискалась! Матрона греческая!
– Машк, а Машк… – вдруг во всю ширь улыбнувшись, тронула она дочь за плечо. – Ты когда так повзрослеть успела? Смотрю на тебя и диву даюсь… А я боялась, что… Что ты меня никогда не поймешь, что я в опасности тебя ввергну, если с Ильей…
– Ой, мам! Да просто ситуация сейчас такая, что мне надо быть мудрее тебя. А когда все уладится, я снова буду маленькой, ладно? Маленькой дурочкой Машкой. Так уж и быть. Наслаждайся дальше своей материнской мудростью, переживай за меня, пугайся… Это ж удел всякого родителя – искренне считать своего ребенка глупее себя. А сейчас – иди. Давай, мам. Иди, пока он там сидит… Его Ильей зовут, да? Хорошее имя! Теплое, как домашние тапочки! Ну, иди, мам…
Она буквально вытолкала ее в прихожую, накинула на плечи плащ, открыла дверь. Марина и не сопротивлялась ничуть – нашло на нее какое-то вялое, но светлое и радостное умиротворение, как после долгих ночных слез. Кто-то поднимался вверх по лестнице, и вскоре нарисовалась на промежуточной площадке нелепая фигура Блаженной Кати по прозвищу Фауна. Бледное толстоносое лицо расплылось квашней в улыбке, и руки автоматически полезли за пазуху старого пуховика, скорее похожего на обычную телогрейку.
– Слышь, Марин… Возьми котенка, а? Смотри, какой симпатичный!
– Давай… – неожиданно для себя легко согласилась Марина. Видимо, от напавшего на нее умиротворения. Предложи ей сейчас Блаженная Катя козу драную, так же легко согласилась бы.
Котенок и впрямь был симпатичный. Серенький, с продольными белыми полосками по спинке. Он него слегка несло помойкой, испугом и переменой жизненных обстоятельств – не каждому так в жизни везет, простите, чтоб умиротворенный человек, то бишь будущая хозяйка, ему на пути вот так запросто встретился. Марина взяла его за горячий живот, и он мяукнул громко и пискляво – знакомился, наверное. И тут же вонзился цепкими коготками в руку. Пребольно, между прочим.
– А как его зовут, Кать?
– Да не знаю… Назовешь как-нибудь покрасивше! Парень это, я глядела. Хороший котяра вырастет. У тебя мужик-то, я слышала, вернулся?
– Ой, да снова ушел! – легко махнула свободной от котенка рукой Марина. – И бог с ним, Кать… Лишь бы от перемены мест слагаемых сумма не менялась…
– Че-во? Не поняла я, Марин… – моргнула растерянно Катя, но от уточнений подробностей благоразумно воздержалась. Пристро ила котенка, и слава богу. Просто стала смотреть благодарно Марине вслед. Пусть бежит. Ишь как заторопилась… Прыгает по ступенькам, как молодая коза…
Выскочив из подъезда, Марина присела перед Ильей на корточки, произнесла весело:
– Смотри! Я котенка взяла!
– Симпатичный… – ответил он ей так, будто дрожащая серая животинка была единственной и самой важной темой для разговора. – А как его зовут?
Марина не ответила. Присела рядом с ним на скамью, подвинула лицо поближе, посмотрела в глаза, улыбнулась плавающей дурной улыбкой. Потом произнесла с легким смешком:
– Хм… Слагаемое… Ты мое слагаемое…
– Это что, котенка так зовут – Слагаемое? – удивленно и грустно уставился он на нее.
– Нет. Котенка мы по-другому назовем. Подумаем как. С Машкой посоветуемся. И вообще, пойдем домой, тут холодно и темно… Пойдем, я тебя с Машкой познакомлю! Она тебе понравится, она у меня умная девчонка…
