– Сколько раз я советовал ему отказаться от этой дурной привычки! – Старый Ли возмущенно прищелкнул языком. – Мы же не в джунглях, мы же в цивилизованном мире... Я только что говорил об этом в своей речи перед мэром. Ну так и что дальше, уважаемый Константин? Насколько я понимаю, ты не хотел, чтобы твоя не слишком причесанная голова отправилась в коллекцию Хонга?
– Я убил его. Потом я хотел наконец поехать к своей клиентке и отвезти ей коробку с драгоценностями, но мне помешали.
– И кто же?
– Один агрессивно настроенный молодой человек. Он воспользовался тем, что я был ранен, забрал у меня деньги, коробку и уехал на моей машине.
– Какой негодяй!
– Не волнуйся, далеко он не уехал.
– Попал в аварию?
– Что-то в этом роде. Этот молодой негодяй перед отъездом сильно врезал мне по плечу. Я валялся на асфальте, и твой человек, вероятно, принял меня за труп. Ты же так удивился сегодня, Ли, услышав мой голос.
– Мой человек? – Ли повернулся ко мне. – Там не было никакого моего человека, совсем не было!
– Ли, – сказал я, – тебе все-таки следует купить солнцезащитные очки. Твои глаза... Они уже не те, что раньше.
– Обязательно последую твоему совету, уважаемый Константин, – Ли отвел взгляд. – Значит, ты все сообразил?
– Мотоциклист проехал через минуту после того, как тронулась моя машина. Потом мотоциклист догнал «Оку» и застрелил водителя. Забрал у него деньги и драгоценности. И поехал дальше. Сначала я подумал, что это кто-то из друзей Хонга. Но потом сообразил, что тогда мотоциклист не сидел бы в засаде до последнего момента, а вылез бы, чтобы помочь Хонгу, когда тот был еще жив. Кто тогда? Кто знал обо всех деталях этой истории? Кому очень понравился золотой браслет с драконом и кто не прочь заполучить остальные вещи? Кто велел мотоциклисту выждать в засаде, проследить, у кого окажутся драгоценности, а потом...
– Кто же этот негодяй? – задумчиво произнес Ли. – Прежде чем ты выскажешь свою версию, дорогой Константин, посмотри вправо. Не тот ли это мотоциклист, которого ты видел в воскресенье утром?
– Сейчас он едет на удивление медленно, – заметил я.
– Он сопровождает меня, – пояснил Ли. – Так что вынь руки из карманов. Не заставляй мой эскорт нервничать.
– Еще я видел этого парня в ту ночь, когда приезжал в «Золотой дракон», – припомнил я, – и мне казалось, что это друг Хонга.
– У Хонга не было друзей, – ответил Ли. – У безумцев не бывает друзей. А Чан, – он кивнул в сторону мотоциклиста. – Это мой человек. Я пытался через него контролировать Хонга, но... Увы.
– В смысле, увы, что я его убил? – уточнил я.
– Увы, что контролировать его было невозможно, – с сожалением сказал Ли. – И большое тебе спасибо, дорогой Константин, что ты наконец избавил наше сообщество от этого... От этой паршивой овцы. Которая портила все стадо. Большое тебе спасибо.
– Если бы это еще была одна-единственная паршивая овца...
– Даже не знаю, на что ты намекаешь, – строго произнес Ли. – Лучше послушай, что скажет тебе Старый Ли. Ты перенес серьезное испытание. Ты сражался с плохими людьми и победил их.
– Победил? – с сомнением спросил я. – Ты уверен?
– Конечно! – воскликнул Ли. – Хорошие всегда побеждают плохих. Именно об этом я говорил в своей сегодняшней речи перед мэром. И знаешь что, дорогой Константин? Он мне аплодировал. Или как еще говорят – рукоплескал. Мне больше нравится – рукоплескал. Так вот. Ты хорошо поработал. И ты заслужил награду. Конечно! Хороший человек всегда должен получать награду. Иначе он обидится и станет плохим.
– Вот-вот, – согласился я. – После всего того, что случилось в воскресенье, я собираюсь крепко на тебя обидеться, Ли. Если бы в «Оке» ехал я, то твой любимый Чан так же легко разнес бы голову мне.
– Но ты же не ехал в «Оке», – сказал Ли. – И вообще, что за привычка ездить в такой машине? Это даже несолидно. Я могу подыскать тебе что-нибудь получше.
– Спасибо, не надо, – отмахнулся я. – Чем получать такие подарки, лучше ходить пешком.
– А какого рода подарки тебя интересуют, дорогой Константин? – вкрадчиво спросил Ли. – Намекни – и я пойму.
– Драгоценности и деньги. Они принадлежат моей клиентке.
– И она все еще хочет их вернуть?
– У нее тяжелый период в жизни. Совсем недавно умер ее любимый человек.
– Не продолжай, – Ли похлопал меня по плечу. – Я знаю женщин. Тяжелый период кончается сразу, когда появляются золото и бриллианты. Бриллианты – лучший друг женщин, да? – он тонко засмеялся. Я воздержался от проявления эмоций. – Давай поступим так, – сказал Ли. – Я дам тебе пять тысяч долларов. Знаешь за что?
– Чтобы я купил новую машину? – предположил я.
– Нет. И разве можно купить машину за пять тысяч? Разве что твою любимую модель с названием из трех букв, – брезгливо произнес Ли. – Я плачу тебе пять тысяч за то, что ты убил Хонга. Я давно собирался нанять человека, чтобы ликвидировать этого психа... Так что деньги ты заработал. А вот насчет драгоценностей... Пожалуй, часть я тебе верну. Честно говоря, я был разочарован. Я думал, что и остальные вещи окажутся столь же тонкими и изящными, как браслет. Я ошибся. Так что отдаю тебе кольца и серьги безо всякого сожаления. Тебя устраивает такой расклад, уважаемый Константин?
Я оглянулся на мотоциклиста, подумал о своих пустых карманах и кивнул.
– Но, само собой, ты должен хранить молчание обо всех своих догадках, – напомнил Ли. – Грабители мертвы, Хонг мертв, тот парень в машине мертв – а остальным и вовсе не надо ни о чем знать. Все кончилось. Расслабься и получай удовольствие от жизни, дорогой Константин.
Я молча кивнул. В этой жизни очень трудно расслабиться. И не менее трудно получить от нее удовольствие. Жизнь – как женщина, чье прекрасное лицо ты видишь в полутемном коридоре, бросаешься за ней, чувствуешь ее пьянящий запах, видишь манящие движения рук... Бежишь, бежишь, ожидаешь, что вот-вот стиснешь прекрасную незнакомку в объятиях... Но коридор все длится, длится, женщина все ускользает и ускользает, а когда коридор заканчивается, то ты хватаешь за холодные локти не ту даму ослепительной красоты, что видел прежде, а женщину несколько иной внешности... Ну, вы поняли, кого я имею в виду. Она любит одеваться в белое. И вечно таскает с собой остронаточенное сельскохозяйственное орудие. Некоторые, правда, говорят, что в конце этого коридора – свет. Не знаю, не знаю...
– Когда ты хочешь получить свои подарки? – деловито спросил Ли. – Назови время и место.
– И туда приедет твой друг Чан с автоматом наперевес?
– Мой друг Чан давно мог бы тебя угомонить, Костя, – проникновенно произнес Старый Ли. – Если бы я захотел.
– А ты не хочешь?
– Нет, не хочу. Вот бывает такое настроение – не хочу, и все. Не хочу сегодня утром пить кофе. Не хочу смотреть телевизор. Не хочу, чтобы тебя, дорогой Константин, закапывали в землю. Ведь ты меня не раздражаешь. В отличие от Хонга. Так где и когда ты готов будешь принять от меня обещанное?
– Через час, – сказал я. – На этом же месте.
– Прекрасно, – Ли оглянулся на здание мэрии. – Наша беседа прекрасно завершилась. Так же прекрасно, как и мое сегодняшнее выступление перед мэром. Сегодня вечером не забудь включить телевизор. Выпуск новостей по шестому каналу. Не забудешь?
Я пообещал не забыть.
– Мэру очень понравилось, – самодовольно произнес Ли. – Кстати, я вставил в речь то самое слово, которое ты написал мне на бумажке. Нравственная константа, – медленно произнес он. – Очень хорошее слово, производит впечатление!
– Если только мэр понял, что это такое... – пробормотал я.
