– Не знаю. Мы приложили все усилия для сохранения инкогнито, чтобы ни один из нас не мог выдать другого.
– Почему было так важно, чтобы корабль находился здесь, а не на орбите вокруг планеты? – спросила Крашер.
– Я не спрашивал. Я не хотел этого знать.
Этому Джорди поверить не мог. Неужели они отклонились от курса, бросив экспедиционную группу на произвол судьбы? Он коснулся передатчика.
– Ла Форж вызывает коммандера Райкера.
– Райкер слушает.
Джорди коротко передал то, что услышал от Велека.
– Думаете, капитану и остальным угрожает опасность? – спросил Райкер.
– Не знаю, коммандер, но боюсь, что да.
– Я тоже, возвращайтесь на корабль. Мы возвращаемся на Ориану.
– Двигатель 'Зара' всё ещё неисправен, коммандер.
– Нет, – сказал Велек, – я могу исправить его.
– Двигатель Вам больше не верит, – сказал Бебит. – Он не станет Вас слушать.
– Знаю. Я предал всё, что ценил, ради корысти. Я даже собирался снабдить орианцев нашим оружием, чтбы они могли закончить свою войну. – Велек, не отрываясь, смотрел на контрольные панели. – Но я никогда не думал, что мой двигатель отвергнет меня. Инженер без двигателя – не инженер. – Он поглядел на Джорди и Крашер. – Я могу объяснить Бебиту, что надо делать. Я не допущу, чтобы двигатель погиб. Отправляйтесь на помощь своим. Я сделаю это последнее благородное дело, а потом покорюсь своей судьбе.
Джорди посмотрел на капитана Дирика.
– Вам решать, капитан. Если мы Вам нужны, мы остаёмся. Максимум ' Интерпрайз' вернётся на Ориану без нас.
– Мы позволим Велеку частично искупить свою вину. Он не может вернуть к жизни погибших, но это маленькое дело он может сделать. Потом его ждёт тюремное заключение на очень долгий срок.
Джорди взглянул на Велека, но тот никак не прореагировал на эти последние слова. Джорди уже успел заметить, что он слишком легко сдаётся.
– Что ж, благодарю Вас, капитан. Знакомство с вашим двигателем было во всех отношениях уникальным.
– Ещё каким, – тихонько шепнула Крашер.
– Ла Форж вызывает транспортный отсек. Примите на борт двоих.
Последнее, что чувствовал Джорди, была тёплая волна – с ним прощался двигатель.
Глава 21
Ворф сидел в окружении золотистокожих детей. Их большие сияющие глаза восхищённо смотрели на него. Маленькие детские ручки щупали его лоб. Он грозно посмотрел на них, но это никак не подействовало. Он издал низкое рычание, но они лишь захихикали в ответ.
Ворф находился в маленькой хижине, непохожей ни на одно из жилищ, какие ему когда-либо доводилось видеть. Стены и куполообразная крыша сплошь состояли из растений; лианы, молоденькие деревца, даже то, что казалось ему цветами – всё преплеталось в одну сплошную массу. И все они были живыми. Ворфу доводилось видеть деревья, которым специально придавали необычную форму – японские миниатюры, или решётки, увитые растениями, но в дендрарии «Энтерпрайза» не было ничего подобного.
Ворф был не из тех, кто восхищается растениями, но эти производили впечатление. Гребень стены был увенчан цветами. Усеянная крупными белыми цветами лиана карабкалась по дальней стене. Хижина совершенно терялась в густой растительности, которую они видели в пещере. От такой маскировки у любого воина учащалось биение сердца.
Всего в густых зарослях пряталось двадцать хижин. Но даже стоя вплотную к некоторым из них, Ворф с трудом их заметил. Это было просто идеальное место для засады.
Маленькая девочка на вид не старше четырёх лет проворно вскарабкалась Ворфу еа колени. Клингон просто растерялся. Он привык, что дети на «Энтерпрайзе» побаиваются его. Не то, чтобы боятся, но им явно не по себе в его присутствии. И уж конечно, никто из них не забрался бы к нему на колени, прислонился к его груди и задремал. Два мальчика, почти такого же возраста, как Александр, привалились к нему справа и не отрывая от него глаз, явно прислушивались к разговору.
Напротив него сидел лидер зелёных, Портун. Его также окружали дети. На руках у него спал младенец. Портун, как узнал Ворф, был воспитатель, он присматривал за детьми, пока их родители работали.
Малыш лет двух заковылял от Портуна к Ворфу, вскарабкался к нему на колени и уселся рядом с девочкой. Ворфу поневоле пришлось устроить его поудобнее. Все дети были такими. Уверенными, что любой взрослый, орианин или инопланетянин, будет рад им.
– А у Вас есть подход к детям, посол Ворф, – улыбнулся Портун.
– Благодарю Вас, лидер Портун, – ответил Ворф. Он отнюдь не был уверен, что его сын Александр согласился бы с этим утверждением. Он знал, что это не так, но поправлять собеседника было бы невежливо.
– Вы хотели поговорить о несчастном случае, который произошёл с лидером вентурийцев Аликом, не так ли?
– Это не был несчастный случай, лидер Портун. Это было убийство. – Ворф взглянул на заинтересованые лица детей. Двое старших мальчиков были достаточно большими, чтобы понять, о чём они говорят. Земляне, как правило, старались не вести при детях подобных разговоров. – Вы хотите говорить об этом при детях?
– А что?
– На это Ворф не нашёлся, что ответить. Будучи клингоном, он не видел, почему бы и нет. – Я спросил… из вежливости.
– Вы поступили вежливо.
Ворф кивком поблагодарил за комплимент.
– Я хочу поговорить об убийстве генерала Алика.
Портун нахмурился, покрепче прижал к себе младенца.
– Я очень встревожился, услышав об этом. Мы надеялись, что эти переговоры станут началом мира. Мы, зелёные, вовсе не хотим остаться последними представителями нашей расы.
– Неужели Вы не чувствуете гнева из-за того, что ваши люди в тюрьме… – Ворф бросил взгляд на детей и договорил тише, – и приговорены к смерти?
– Гнева – нет, – сказал Портун. – Разочарование – да.
– Почему разочарование?
– Это должно было стать началом установления контактов с внешним миром. Мы должны были стать частью достигнутого мира, получить возможность использовать то, что мы узнали и научились создавать, восстановить и заново заселить нашу планету. Исцелить её. То, что всё это не сбудется, очень печально.
– Ваши люди погибнут. Их обвиняют в убийстве. Неужели Вы не переживаете за них?
Портун перестал улыбаться, лицо его сделалось грустным.
– Это мои люди, посол. Я переживаю за каждого из них. Нам будет их не доставать.
– И вы не собираетесь их защищать? – спросил Ворф.
– Каким образом?
Ворф обвёл взглядом живые стены, словно ища у них подсказки, как достучаться до этого человека.
