Граймсу очень не понравилось, что я иду, и уж точно он не хотел, чтобы со мной шел Рокко. Эдуарду не нравилось, что я иду без него. Но спор происходил в машинах по дороге, так что мы вполне уложились в получасовой срок.
— Лейтенант, — сказал Рокко. — Я умею произносить заклинание, изгоняющее джиннов, а Анита не умеет.
— Я знаю, у нее недостаточно хорошее произношение.
— Я умею говорить по-арабски, — сообщил Эдуард.
— Но ты не практиционер, а к этим словам нужно немножко магии.
— Что именно вы мне не хотите говорить? — спросил Граймс в лоб. Мы старались не переглядываться, и это было видно. — Что вы там хотите сделать?
— Фраза, которую вы ищете, сэр, звучит как: «Я не давал такого приказа», — шелковым голосом подсказал Эдуард.
Граймс посмотрел на нас, наморщив брови:
— Вы задумали что-то незаконное?
Мы снова постарались не переглянуться.
— Нет, сэр, — твердо ответил Рокко. — Все будет исключительно в рамках закона.
— Пообещайте, — потребовал Граймс.
— Все законно, — подтвердила я.
— Но мне все равно лучше не знать?
— Какой ответ на этот вопрос даст нам с сержантом Рокко туда войти?
— Что ж, это хотя бы честно. В апартаментах Макса в «Триксиз» стоят устройства, мешающие электронному наблюдению.
Я не стала спрашивать, откуда он знает, но сочла за правду. Меня она не удивила, поскольку Витторио сказал, что нашел там крюки для подвешивания. Понятно, что помещение использовалось Максом для грязной работы.
— И вы туда идете без всякой возможности вызвать помощь, — сказал Граймс.
— Если нам понадобится звать на помощь, лейтенант, — ответила я, — то вы все равно не успеете.
Он внимательно в меня всмотрелся:
— Я вижу, вы говорите всерьез.
— Да.
— А вид у вас спокойный.
— У меня свои приоритеты.
— Свои цели? — переспросил он.
— Если вам так больше нравится.
— И каковы они?
— Спасти моего друга, не дать, чтобы его изуродовали сильнее. Спасти всех заложников. Отправить джиннов туда, откуда они явились. Спасти Макса с его очаровательной женой и их телохранителя, всех прочих тигров, которые на нашей стороне. Ну, и убить Витторио, пока он не набрал столько силы, что атомная бомба на Лас-Вегас покажется хорошей альтернативой.
— Он и правда способен нанести такой вред?
— Представьте себе, что на город выпустили армию тварей вроде тех, что убили ваших людей. Представьте себе Витторио, который может мысленно диктовать свою волю всему населению.
— Вы считаете, что он настолько силен?
— Пока нет, и мы постараемся, чтобы так и осталось. Мы все должны сделать, что в наших силах, чтобы сегодня он был убит.
— Вам может быть интересно, маршал Блейк, что губернатор подписал отсрочку казни для вампиров, задержанных вчера в клубе.
— Это хорошо, лейтенант, и я этому рада. Они не заслужили смерти.
Ваш доклад сыграл свою роль.
Я кивнула, но уже смотрела вперед, где ждали меня полицейские машины, заграждения и новый бой.
Мы с Рокко стояли перед «Триксиз», заложив руки за голову. Нас раздели до футболок, штанов и ботинок (Рокко) и кроссовок (меня). Охранник, похожий на человека, но говоривший так, будто Витторио держит руку у него в заднице, сказал:
— Теперь медленно повернитесь, посмотрим, как с другой стороны.
Мы повернулись.
Он будто послушал какой-то голос у себя в голове, кивнул и шагнул вперед. Обыскал нас тщательно, с головы до ног.
— Оружия у вас нет, это хорошо, — сказал он, но интонации были Витторио, — Теперь пойдемте к нам.
— Сперва отпусти посетителей, как обещал.
— О да, полагаю, я обещал.
Говорил этот человек, но на самом деле просто Витторио использовал его тело для разговора. Способность, манипулировать людьми за последние сутки у него стала куда полнее, куда изощреннее, Он должен быть убит.
Человек скрылся в здании, и через несколько минут оттуда выбежали люди. Они десятками вываливались на улицу в руки ожидающей полиции, которая тут же доставляла их в безопасное место.
Он снова вышел на улицу и сделал жест рукой, указывая на дверь.
— После вас, Анита и сержант Рокко — вы так себя назвали?
— Да.
— Заходите, не стесняйтесь! — передразнил он голос зазывалы.
— Человека этого тоже отпусти.
— Я говорил о посетителях, а он работал за стойкой, — ответил человек, говоря о себе в третьем лице. У него даже улыбка была как у Витторио в моем сне. Неприятное эхо отражалось на лице незнакомца, будто лицо надели на другого человека.
Тело, которым пользовался Витторио, придержало для нас дверь.
— Заходите, подальше от жары.
Мы с Рокко переглянулись, потом опустили руки, медленно, и двинулись к двери. Ни он, ни я не оглянулись: хотели дать глазам как можно больше времени, чтобы привыкнуть к темноте.
Танцовщиц согнали в центр зала, где обычно стояли стулья для посетителей. При нашем появлении они посмотрели с надеждой, но перед нами оказался джинн с ножами, и он привлек наше внимание. Было искушение — чтобы Рокко произнес слова сейчас, но Витторио начал бы убивать других заложников. Наша цель — спасти их всех, а не частично, и потому надо выждать лучший момент. Признаю, что глядеть на пустоту, держащую все эти клинки, было тяжело. Еще труднее было повернуться спиной, но мы пошли за своим провожатым.
Я ощутила рядом с собой движение воздуха и резко дернулась назад. Пролетел ветерок — какой-то другой джинн попытался до меня дотронуться.
— Ты избежала его прикосновения, — сказал провожатый. — Мало у кого из людей хватило бы быстроты или экстрасенсорной чуткости, чтобы уклониться, но ты же — не человек?
Я оставила вопрос без внимания, но могу поклясться, что отношение джинна перестало быть безразличным. Я бы сказала, даже стало враждебным — а может, это нервы разгулялись у меня. Может быть.
— Кажется, они тебя теперь не любят, — прошептал, мне Рокко.
— Ты тоже почувствовав?
— Еще как.
