подпихнула поближе к воротам. Похоже я и правда за этот короткий период времени успела здорово им поднадоесть, но поскольку я не зверь какой-то бесчувственный, я тут же направилась к открывшимся воротам, избавляя стражников от собственного общества. Впереди широким шагом двигался бедняк (хотя видно не такой уж он бедный, раз его беспрекословно пускают ко двору).
— Спасибо вам, — я поравнялась с незнакомцем только посередине двора (ну и широкие же у него 'шажки').
— Можете не благодарить меня, просто ваш крик мог подорвать влиятельность царя Велемира.
— Это ещё почему?
Бедняк остановился и повернулся ко мне (эх, а лица-то все равно не видно! Хотя меня он видимо видит довольно отчетливо).
— Вы действительно не понимаете? Или решили учинить ещё один спектакль?
Не нравиться мне этот его спокойный пренебрежительный тон!
— О, нет! Вы ошибаетесь! Актрисой я становлюсь только когда есть благородные зрители, а вы до них не дотягиваете!
— Да? Интересно было бы узнать почему?!
Я окинула своего собеседника брезгливым взглядом и, сморщив нос, проговорила:
— Должна вам сказать, что вы не производите вид благородного дворянина или на худой конец, хотя бы рыцаря!
— Вот как? Что ж, можете и впредь оставаться при своем мнении, а сейчас я вас покину, потому как у этого 'не дворянина', есть куда более интересные дела, чем разговоры с нахальной девицей, возомнившей из себя невесть что!
От гнева к лицу у меня прилила кровь, и я, сделав шаг вперед, попыталась ударить грубияна своим хоть и не большим, но кулаком. К сожалению, этот паразит успел поймать мою руку в воздухе и я, злобно сверкая глазами, подняла на него пылающий праведным гневом взгляд… и тут же замерла в ужасе. Из темноты капюшона на меня взирали горящие золотисто-желтым огнем звериные глаза, а во рту, сложенном в ехидную усмешку, блестели волчьи клыки.
Я резко отскочила назад, высвобождая руку из плена крепких пальцев.
— Думаю, я должен извиниться, что напугал вас.
— Ничего, я обойдусь и без ваших извинений!
И резко развернувшись и, стараясь унять дрожь в ногах, я через дворцовый двор, направилась к двери ведущих на лестницу, по которой я могла спокойно добраться до комнаты Авенира.
Поднимаясь по ступеням, я размышляла о произошедшей встрече. Если судить по внешнему облику повстречавшегося мне незнакомца, то нужно полагать, что это как раз и был Дементий Берин, желаемый наследник трона Таринии, оборотень, и тот, кому я должна была помочь вернуть первозданный облик. М- да, взаимоотношения у нас с самого начала сложились сложные. Может мне отказаться от всего этого и отправиться одной на поиски счастья?
— О чем грустишь, Красавица?
Я обернулась на голос. Позади меня стоял Дмитрий и улыбался своей белоснежной улыбкой. В отличие от своего брата, он выглядел как всегда превосходно. Светлая рубаха на шнуровке, синий жилет, темно-коричневые брюки и начищенные до блеска черные сапоги с высоким голенищем, вообщем, одетый по последней заграничной моде франт.
— Да так, не о чем, просто мне посчастливилось повстречать одного редкостного грубияна.
— Что ж, бывает, но если ты не откажешься, я мог бы устроить тебе полноценную экскурсию по дворцу, и думается, это бы повысило твое настроение.
— Прости, Дмитрий, но я вообще-то к Авениру пришла.
В глазах Дмитрия зажегся и тут же погас какой-то невероятный пугающий огонек, но он погас так быстро, что я даже не успела понять, что же это все-таки такое было.
— Хм, ни когда бы не подумал, что Авенир может быть более интересен, чем я.
— Если хочешь, мы можем погулять потом?
— Не волнуйся, я придумаю чем себя занять, а тебе, наверное, лучше и правда отправиться к Авениру, а то потом уже будет поздновато.
Дмитрий бросил многозначительный взгляд в окно, где уже начали загораться первые звезды. Да, мне действительно стоит поторопиться, а то про меня могут подумать не весть что.
— Да, ты прав, тогда до встречи.
Я резко развернулась и практически бегом припустила по коридору, но то ли у меня день был такой 'везучий', толи со мной решила встретиться вся семья Берин, но на углу я со всего размаху влетела в Велемира, сбив его с ног.
— Ой, простите, пожалуйста, я вас не заметила.
— Это не удивительно, — Велемир поднялся на ноги и принялся оттряхивать красную мантию, расшитую золотыми нитями, — вы всегда так носитесь или только сегодня?
— Извините меня, я просто спешила к Авениру.
— Вот как? Не знал, что теперь волхвы важнее властителей.
Велемир буравил меня своим взглядом и мне захотелось провалиться под землю, лишь бы не чувствовать на себе этот укор. К счастью в этот момент в другом конце коридора появился Авенир, и, заметив меня в компании царя, тут же поспешил подойти ближе:
— Елизавета Еремеевна! А я уже и не ждал, что вы придете, но раз вас задержал государь, то не чего страшного.
— Вы ошибаетесь, Авенир, это не я задержал её, а она меня, врезавшись в меня с разбегу, когда спешила к вам.
Я почувствовала что краснею, а такое со мной случается крайне редко.
— Что ж, Ваше Высочество, придется вам простить эту девушку, так как именно её, я имел ввиду, когда рассказывал вам про юную травницу.
Велемир удивленно посмотрел сначала на Авенира, потом на меня, а потом вновь на Авенира.
— Друг мой, вы шутите?
— Нет, эта девушка именно та, кто нам нужен.
— А… он уже знает?
— Пока нет, его не было во дворце весь день, но надеюсь, что сейчас он уже вернулся.
— Вы о Дементие? — Я решила вставить свою реплику, и это было ошибкой, так как Велемир за произнесение этого имени, посмотрел на меня так, что я вообще пожалела, что родилась на свет.
— Да, Лиза, мы говорим о нем, — Авенир смотрел на меня с неодобрением, но, по крайней мере, убивать не собирался, — но впредь будь добра не называй его по имени, хотя бы во дворце. Хотя за его пределами по возможности так же не стоит его упоминать. Иначе по Вердану может пойти множество не нужных слухов.
Меня так и подмывало спросить, как же мне его следует называть, но все же я решила, что на сегодня высказывание собственных мнений следует отложить.
— Хорошо, но если вы о нем, то… я видела его, когда пришла во дворец.
— Это хорошо.
— Простите, Авенир, но, я бы хотела узнать, для чего же вы все-таки меня звали?
— О, Елизавета, я совсем забыл, я хотел сообщить тебе, что вы отправляетесь в поход завтра вечером, думаю, вы должны встретиться на рассвете, у западной границы города. Надеюсь, ты не передумала? — Я уже хотела сказать, что передумала, но Авенир не дал мне и слова вставить, — Надеюсь, ты понимаешь, как для нас всех это важно?
— Да, конечно. Я могу идти?
— Иди, но не забудь, завтра на рассвете!
— Хорошо, спокойной ночи, Ваше высочество, Господин Волхв!
Я нарочно говорила самым вежливым тоном, так как внутри меня все клокотало от гнева! Нет, это просто не мыслимо, с момента моего прибытия в Вердан, все принимают решения за меня, а я этого очень не люблю! К тому же, неужели Авенир не мог написать в письме о том, откуда и когда мы должны отправиться в путь? Неужели обязательно было нужно заставлять меня идти во дворец, на ночь глядя? Нет,
