образа жизни, который давно уже был ей в тягость, и вести себя таким образом, что ее поведение уже претило ей самой. И все ради того, чтобы хоть как-нибудь обратить на себя его внимание.
— Ты права. Ты поступаешь так, как он, скорее всего, и заслуживает, — спокойно сказал Гевин.
Теплая волна благодарности затопила ее.
— Спасибо, — пробормотала Темпест. — А каковы твои отношения с братом? — вдруг спросила она.
Гевин улыбнулся.
— Майкл знает, что всегда может на меня положиться… Ну так как, ты согласна стать моей любовницей?
Хотя он неожиданно сменил тему, вопрос не застал Темпест врасплох и ее голос прозвучал твердо.
— Нет.
— Почему? — Гевин и виду не подал, что удивлен ее отказом. — Разве ты не хочешь досадить своему отцу?
— Я бы хотела, но… — она пожала плечами, — боюсь, что ему будет все равно, с кем я сплю.
— Мне так не кажется, — с сомнением произнес он.
— Напрасно. У меня надежные источники.
Однажды отец заявил ей, что ему все равно, с кем она спит, если только не приводит своих мужчин в его дом…
— Он что, сам так прямо тебе об этом и сказал?
— Прямее некуда… Ну так как, ты дашь мне шанс сделать что-нибудь для твоей компании?
Гевин усмехнулся.
— И как ты рассчитываешь поразить мое воображение? Ты ведь не думаешь, что я собираюсь посвящать тебя во все детали моего бизнеса?
Она ведь действительно так не думала, правда? Но почему от его слов у нее так заболело сердце? Темпест постаралась забыть об этом.
— Как ты смотришь на то, чтобы я создала тебе имидж беспощадной акулы, не ведающей сострадания и без жалости уничтожающей компании, испытывающие трудности?
Гевин задумался.
— Звучит неплохо. Это отпугнет моих более слабых конкурентов.
— А на досуге я бы занялась твоим очеловечиванием, — с энтузиазмом сказала Темпест.
Гевин уставился на нее, словно она была привидением, и хмыкнул.
— Ну что ж, попробуй… Но на работу я тебя не беру.
— Это мы еще увидим.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Темпест опаздывала на встречу с Чарли на полчаса. Покинув офис Гевина, она еще не до конца поняла, до чего же все-таки они договорились, но решила, что ужин с Гевином поставит все на свои места.
Девушка позвонила домой и предупредила прислугу, что будет ужинать не одна, а затем поехала в «Клозит Темпест»: Чарлз предложил ей встретиться за ланчем. Он дожидался ее у входа в здание, прислонившись к перилам пандуса, с сигаретой в одной руке и мобильным телефоном в другой.
Увидев машину Темпест, он потушил сигарету и подошел к ней. Порыв ветра взлохматил его короткие волосы, и Темпест совсем некстати подумалось, что Чарли в общем-то весьма привлекателен.
— Извини, что сама же перенесла встречу и опоздала, — сказала она, когда Чарлз скользнул на кожаное сиденье ее «астон мартина». От него пахло свежим воздухом, к которому примешивался слабый запах сигарет.
Темпест с жадностью втянула воздух: она бросила курить почти три года назад, но иногда ей безумно хотелось взять сигаретку и затянуться.
— Ничего, — добродушно отозвался Чарлз, пристегиваясь ремнем безопасности. — Ведь это ты оказываешь мне услугу.
— Куда? — трогая машину, спросила она. Было уже далеко за полдень, и поток машин уменьшился: можно было не опасаться, что они застрянут в одной из многочисленных пробок.
— На твое усмотрение. Лишь бы нам никто не мешал.
— Как насчет ресторана в Музее искусств? Сейчас там немноголюдно.
— О'кей.
Они выбрали столик в дальнем углу. В ресторане было тихо, и они без помех обсудили дела, которые Темпест не довела до конца. Чарлзу предстояло завершить то, что без ее связей не так-то просто сделать.
Когда все было обговорено, Темпест решила не ждать десерта.
— Кажется, я тебе все рассказала. Ну, пока. — Она сделала движение, чтобы встать.
— Не могу выразить, как я тебе благодарен. Но есть еще кое-что.
Его тон заставил ее насторожиться.
— Что еще? — Темпест снова села.
— Конечно, это не мое дело, — начал Чарлз, — но та фотография с тобой и Гевином…
— А что? — словно защищаясь, спросила она и затем рассердилась.
В конце концов, ее личная жизнь его не касается!
Ее глаза гневно вспыхнули. Чарлз отвел взгляд.
— Узнав, что я сегодня с тобой встречаюсь, мистер… твой отец велел передать тебе, чтобы ты подумала, какой ущерб наносишь репутации компании.
— И не подумаю. С «Клозит Темпест» меня больше ничего не связывает, и то, с кем я сплю, на делах компании никак не отразится.
— Да, ты больше не работаешь, но ведь тебе принадлежит половина акций.
— Только на бумаге, — заявила она. — Я всегда говорила отцу, что он может распоряжаться ими как хочет. Если я ему понадоблюсь, он знает, где меня найти.
— Это еще не все, — кашлянув, сказал Чарлз. — Твое имя снова внесено в платежную ведомость, чтобы никто не связал твой уход из компании со статьей, в которой сказано, что ты спишь… что ты встречаешься с владельцем «Ринард инвестментс».
— Мне все равно. Так ему и передай.
— Но мои слова ничего не изменят! — воскликнул Чарлз. — Твой отец и слушать меня не хочет!
— Разве он так не всегда делает? — усмехнулась Темпест, имея в виду себя.
— О том, что твое имя не вычеркнуто из ведомости, я узнал сегодня от Джин, — не успокаивался Чарлз. — Я позвонил Огасту, но он не хочет говорить со мной на эту тему. Теперь даже я не знаю, кем тебя считать в нашем отделе: на бумагах твое имя есть, а фактически…
— Хорошо, — сжалилась над ним девушка. — Я посмотрю, что можно сделать.
— Спасибо. — Чарлз посмотрел на нее с признательностью. — Вообще-то было бы лучше, если бы ты осталась. Твоя помощь стала бы неоценимой при открытии магазина в Лос-Анджелесе.
— Даже не рассчитывай на это. Я только акционер.
Чарлз вздохнул.
— Как скажешь.
Они вместе направились к выходу. Несмотря на категоричность сказанных ею слов, она продолжала думать над словами Чарлза. Значит ли это, что отец впервые подумал о ней и о том, что задел ее чувства? Но ведь есть еще Гевин… Завоевать его доверие стало для нее куда более важным, чем внимание отца. Она не отступит от своего решения.
По дороге в компанию Чарлз больше не произнес ни слова.
Темпест остановила машину и с улыбкой сказала:
