— Сэм, я на ней уже женат, так что совет мало что может с этим поделать. И развод я получу, даже если они не будут настаивать.
— Ты женат?! Я думал, она просто живет с тобой…
— Ты в самом деле думал, что я не должен на ней жениться?
— Ну-у, да… Мы все думали…
— Все? А кто еще? Тео? Ты с ним заодно?
— Нет, у Тео собственные проблемы, ведь дед снял его с гонки за руководство компанией.
С этим Донован согласен. Максвелл Паттерсон всех их оставил с чертовой кучей неприятностей. Сейчас компания не в лучшем финансовом положении, но они с Сэмом столько вкалывали в последние месяцы, что «Толли-Паттерсон» потихоньку начала выбираться на верный путь.
— А если не Тео, тогда кто?
— Ммм… Адам Франзоне…
— Значит, ты должен был знать, что я женился на Кэссиди.
— Нет, я не знал! У нас с Адамом весьма ограниченная договоренность. Я информирую его о том, что происходит сегодня на совете, а он использует свои контакты в Канаде, чтобы мы получили землю для наших новых сооружений.
Дело с приобретением новых земель продвигалось очень медленно. Донована удивило, что для ускорения Сэм додумался обратиться за помощью к Адаму.
— Ты ходил к нему?
— Нет, Адам сам пришел ко мне.
Донован подумал, что, несмотря на долгие годы контакта и соперничества, он плохо знает своего конкурента. Он всегда выискивал в Сэме только слабости и, найдя, старался их использовать. А сейчас перед ним блеснуло будущее компании.
— Я не собираюсь бросать Кэссиди и только-только придумал, как вернуть ее обратно в свою жизнь. И знаешь, подозреваю, что совет примет компромиссное решение. Придется нам с тобой и дальше работать вместе.
— Что у тебя на уме?
— Совместное председательство. Дед хорошо знал и тебя, и меня, и наше будущее. Вполне вероятно, он имел в виду, что мы сумеем прийти к какому-нибудь соглашению.
Сэм рассмеялся:
— Вряд ли. Он всегда нас с тобой стравливал, а мы оба постоянно попадались на его удочку.
— Это правда. Так ты согласишься?
— Если убедишь совет, тогда да.
— Даже если совет не примет мои доводы, то мне бояться нечего. Я отдал этой компании все, и не совету директоров диктовать мне, могу я или не могу жениться на Кэссиди.
Донован как следует подумал, прежде чем сегодня явиться в офис. Очень трудно было оторваться от все еще спящей Кэссиди. Он хотел бы быть рядом, когда она проснется, чтобы убедить ее, что не позволит ей исчезнуть из его жизни…
— На совет угрозы не действуют, — сказал Сэм.
— Зато они откликнутся на практические результаты. Мы с тобой уже повлияли на доходы компании так, как Тео никогда не смог бы. Он слишком крепко держится за старые методы ведения бизнеса.
— Это верно. У тебя есть документация, чтобы подтвердить расчеты?
— Есть, — Донован достал сотовый и послал короткое сообщение Маркусу. Потом послал еще одно — Кэссиди, о том, что ему нужно ее увидеть, как только он разделается с заседанием.
Потому что если сегодня утром кое-что произойдет, то это только укрепит его в том, как сильно он ее любит. И он желал немедленно ей об этом сказать.
— Мы готовы выслушать вас обоих, — выглянув в двери, сообщил Тео.
За его спиной стояла мать.
— Мне нужен Донован на одно слово.
— Пожалуйста, мы ждем вас пять минут, — сказал Тео и исчез.
Мать пошла в сторону кабинета Донована.
— Мама?
Она обернулась.
— Мы не можем разговаривать в холле.
Донован кивнул и последовал за ней мимо Карин, своей помощницы, удивленно провожавшей их взглядом. Он на ходу просигналил ей, чтобы она отслеживала его звонки.
Мать подошла к окну и, скрестив руки, стала рассматривать лежавший внизу Чарлстон.
— Мама? — повторил он.
— Я должна извиниться перед тобой и Кэссиди.
Ладно. Хотя он этого не ожидал.
— За что?
— За то, что скрыла от совета и Сэма вашу женитьбу. Я знаю, что ты хотел скрыть это от широкой публики до тех пор, пока не родится Вэн, но очень надеялась, что этот брак развалится сам собой.
— Этого не будет. У Кэсси не такая плохая семья, как ты себе представляешь.
— Я знаю, потому и прошу прощения. Я сообщила совету директоров, что вы женаты и что это крепкий брак.
— Это их поколебало?
Донован опасался, что мать в свойственной ей манере ринулась в драку за него. Он высоко ценил это качество в ней.
Она пожала плечами.
— Голосование было тайным, так что об исходе я понятия не имею.
— Спасибо, мама. Почему ты изменила свое мнение о Кэссиди и семействе Франзоне?
— Из-за Кэссиди. Она приносила к нам Вэна. И была очень откровенной с твоим отцом и со мной насчет лжи, которую ты ей наговорил. Рассказала, как она себя после этого чувствовала. Кэссиди сообщила нам, что не знает, как долго продлится ваш брак, но хочет, чтобы Вэн познакомился со своими бабушкой и дедушкой.
Это Донована не удивило. Кэссиди всегда была добрее, чем он того заслуживал. И даже если она и подозревала его мать в каких-то негативных действиях, это не помешало ей поступить правильно.
— Эта девочка — твой ангел-хранитель, Донован, — сказала мать.
Не успели они расстаться — он как раз направился в зал совещаний, — как просигнализировал его мобильный. Он взглянул на экран и увидел, что пришло сообщение от Кэссиди. Она его ждет и знает, что он разведется с нею, как только станет исполнительным директором.
Донован смотрел на буквочки и удивлялся, откуда она знает, что происходит в зале заседаний?
А затем набрал номер и услышал ее автоответчик. Он оставил ей сообщение, но почему-то ему показалось, что Кэсси неинтересно слушать его, что бы он ни сказал.
Кэссиди с Вэном провели тихий вечер дома. Точнее сказать, в ее доме. Вернуться в особняк Донована она была не в состоянии. Кроме того, ей хотелось побыть вдали и от собственной родни, поскольку семья считала, что имеет полное право решать за нее.
Кэсси решительно внесла в это дело ясность, порекомендовав Адаму заниматься своими делами.
Почти ровно в семь позвонили в дверь. Она открыла и увидела стоявшего там Джимми.
— Что вы здесь делаете?
— Опять доставка.
— Мне не нужен никакой суп.
— Это не суп.
Он подал ей пухлый конверт, улыбнулся и направился к ожидавшей его машине. Не отрывая недоуменного взгляда от конверта, Кэсси машинально закрыла за ним дверь. На конверте было написано ее имя. Она узнала характерный почерк Донована.
Кэссиди совсем не хотелось иметь с ним или его посланием какое-нибудь дело. Коробочка с
