Анатолий подошел к обрыву, заглянул в громадную дыру, возникшую на месте дома хакеров, вздохнул и зашагал между остатками зданий и глубокими провалами в земле. Не глядя под ноги, он пробирался между переломанными бетонными плитами, перепрыгивал через кучи земли и битого кирпича. Остатки зданий кое- где топорщились над поверхностью, но это были мертвые стены разрушенных домов. Он смотрел невидящим взглядом на людей, идущих к свету, и видел радость на их лицах. Казалось, они счастливы уже тем, что видят солнечный свет. Он шел и шел, пока не уперся в человека, сидящего на деревянном ящике перед большим костром. И только тогда, когда тот заговорил, он понял, что мужчина с закопченным и залепленным грязью лицом – Добровик. Расположившись возле огня, Трофим не переставая говорил. Его окружали женщины и дети, к нему подходили старики. Испуганные, они тянулись к костровищу, жались друг к другу и больше напоминали испуганных зверьков, сбившихся в стаю.
Пока Анатолий шел, на улице заметно похолодало, быстро набежали мрачные тяжелые тучи, зажали небо в плотные тиски и пролились холодным дождем.
– Все вместе мы сможем выжить, поодиночке не выживет никто! – доносился убежденный голос Трофима.
«Еще один мессия», – подумал Анатолий, но устыдился своих мыслей: Добровик был прав.
Бородатый старец в разорванной рясе прижался к молодому мальчишке с ярким несгибаемым ирокезом на бритой голове; согбенная старушка, поглаживая трясущейся ручонкой оловянный крестик на груди, оперлась на худое плечико молоденькой девушки, облаченной в грязное черное одеяние готов. Они были одной стаей, одним организмом, и это читалось во взглядах, устремленных на Добровика. Это был новый, зарождающийся закон. И он был нужен для того, чтобы выжить. Не кому-то одному, а всем без исключения. Анатолий вдруг ощутил себя частью единого целого. Хотелось подойти к толпе и постоять рядом, поддержать слабых, утешить больных. Люди все прибывали, они шли на огонь костра и душевную теплоту, исходившую от Добровика, а он стоял и думал, что ему делать дальше.
– А, телохранитель! Ты-то мне и нужен, – раздался в голове знакомый голос, и обернувшись он увидел приближающегося Вячеслава.
Семейство Пугачевых и мама Потемкина шли следом. Уставшие и грязные, они еле волочили ноги, с трудом перебирались через кучи земли и мусора. Славка нашел какие-то ящики и усадил родителей недалеко от костра.
– Мне нужно уйти, – произнес Вячеслав.
Непонятно было, то ли он старается выглядеть спокойным, чтобы не волновать родителей, то ли он действительно спокоен.
Анатолий перешел в мысленный диапазон:
– Думаешь, эта дрянь опять нападет?
Вячеслав оглядел унылый пейзаж вокруг, дернул головой:
– Не знаю, но здесь теперь не очень удобное место для жилья. Если увижу что-то более подходящее – вернусь.
– А их, если найдешь место, по одному таскать будешь?
– Потом придумаем как, сейчас главное – найти куда. Я поговорю со своими – и в путь, а ты уж здесь приглядывай за ними, пока меня не будет.
Анатолий пожал плечами. Чтобы не мешать Вячеславу прощаться с родителями, он отошел к ближайшему провалу в земле и уставился в темноту. Посмотрел, посмотрел и не выдержал, бросил вниз тяжелый камень. Секунда, вторая…. Тишина. Он перегнулся через край, и в этот момент в голове зазвучал детский голосок.
– Деда Юра там.
Телохранитель вздрогнул, отшатнулся от пропасти, а когда обернулся, увидел рядом с собой маленькую Асю. Грустные глаза остановились на его лице, сталкиваясь с улыбкой, вспыхнули. Девчушка радостно вскинула руки, подбежала к нему и прижалась к ноге. Крохотная ладошка скользнула в руку. На душе стало легче.
– Какой деда Юра? – он не сразу понял, о ком говорит Ася.
В голове мелькнуло лицо генерала, и он вспомнил, что оставил девочку у Юрия Николаевича. Громко вздыхая, пожал плечами. Тяжело верить, что человек, который еще вчера разговаривал с тобой, сегодня мертв. Поглядывая на девчушку, Анатолий решил, что не будет сейчас горевать – не время.
– Так, юная красавица! – подхватил он девчонку на руки. – Рассказывай, что делала, пока меня не было!
– А ты где все это время был?
– Я вместе с Ильей Муромцем врага прогонял, – грустно улыбнулся Анатолий.
– Насовсем прогонял?
Не знаю.
– А где Муромец?
Анатолий закашлялся.
– Ну… иногда люди умирают.
Ася нахмурилась, заглядывая в его глаза, замерла.
– И я… тоже умру? – прозвучал ее тревожный голос прямо в голове, и он вдруг понял, как она смогла спастись. Он увидел ее мысли, картинки сменяли друг друга. Смертельные капли коснулись земли. Опасность! Девчушка просто шагнула на соседнюю ветку древа времен. И вернулась, когда дождь закончился..
– Думаю, тебе это не грозит, ты Либерис, – улыбнулся Анатолий.
– А где мы теперь жить будем? – поинтересовалась Ася, обводя рукой развалины, касаясь взглядом черной, покрытой трещинами и громадными провалами земли. – Все кругом порушено.
«Чего не знаю, того не знаю, – вздохнул Анатолий. – Был бы Бейрут или хотя бы Жорка, они бы нам жилье быстро запрограммировали». Стоило подумать о хакерах, как маленькая Ася отстранилась от него, повернула серьезное совсем недетское лицо и тихо проговорила.
– Это ты, телохранитель? А мы тебя уже похоронили.
– Бейрут? – удивился Анатолий, оглядываясь и ожидая, что хакер сейчас стоит где-то за его спиной и посмеивается.
– Не совсем, – зазвучал голос теперь уже прямо в его голове, а Ася снова превратилась в маленькую девочка с милым личиком и большими наивными глазами.
– Как это не совсем?
– Резервная копия Бейрута. И ты меня активировал.
Анатолий от удивления открыл рот.
– А где Бейрут? – только и сумел выдавить он.
– Должно быть, погиб, – предположил голос, и Анатолий почувствовал, как острое желание улыбнуться заставляет его губы раздвинуться. – Ты, главное, не бойся, телхран, я к тебе ненадолго, – продолжил Бейрут. – Я ведь, как только понял, что мы создали, так сразу ощутил острое желание и свою копию куда-нибудь прописать. Благо Аська рядом оказалась, временно в нее себя сбросил, но ты не волнуйся, я могу и в тебе, и в любом из вас устроиться. Жалко только, что поздно понял, мог бы всех наших продублировать. А самое страшное, что тот я не успел встроить в семя нормальный механизм резервного копирования, чтобы в следующий раз сохраняться без таких напрягов для разумного населения. Димка не силен в операторах преобразований, когда придет время, ему только и останется, что наблюдать за действиями следующего Садовника. Хотя… – Бейрут в очередной раз улыбнулся. – У него впереди еще миллиарды лет, пока будущие сапиенсы начнут доставать его по-серьезному.
– Слушай, а это все больше не повторится?
– Думаю, нет. Все это нужно было лишь для того, чтобы заставить нас создать резервную копию мира. Мы ее создали, и Демон отключился. Если нет, тогда ОН должен был выключить его в ручном режиме.
Анатолий облегченно выдохнул, но тут же встрепенулся:
– Он – это кто?
– Ну… – Бейрут замолчал. – Тот, который как Димка, только в нашем мире… – хакер явно не хотел размышлять на эту тему.
– Бог? – прошептал Анатолий едва слышно, как будто боялся, что его мысли услышит кто-то помимо
