были странным образом ей знакомы. Когда рука наткнулась на корешок 'Джен Эйр', Мария вытащила книгу и с любопытством уставилась на обложку. Перед глазами на миг возникло пронзительно ясное видение: книга в грубом самодельном переплете, на который наклеена вырезка из мягкой обложки, такой же, как та, что сейчас гладят ее пальцы. Крупные круглые буквы на переплете, написанные от руки… Видение исчезало и возвращалось, стоило лишь мысленно 'приказать' своему сознанию: 'покажи!'
Включала компьютер на столике в своей комнате, перебирала игрушки, лазила в интернете. Но это наскучило уже на второй день. Поэтому, когда Аркадий, придя с работы, предупредил, что назавтра у них будет гость, она, хоть и испугалась, но отнеслась к этому с интересом — хоть какое-то событие!
Гость появился на пороге дома, и сразу словно заполнил своей грузной, слишком толстой и расплывшейся фигурой, весь объем немаленькой прихожей. Но стоило ему улыбнуться, как нехорошее впечатление, возникавшее при его виде, сразу же пропадало. Улыбался он настолько искренне, что сразу же заражал своим хорошим настроением, и даже напряженную 'хозяйку' заставил чувствовать себя как дома.
Сначала все сидели в гостиной. Толстяк шутил, рассказывал забавные истории, они с Аркадием обсуждали какие-то новости. Мария мало включалась в беседу, хотя слушала внимательно. Но потом Аркадий попросил ее приготовить чай, и она вышла на кухню.
— Ну как? — Аркадий тут же обернулся к толстяку, с лица которого мгновенно сползла улыбка, а взгляд стал жестким и колким. — Что скажете, Валерий Семенович?
— Что скажу, — медленно повторил толстяк, чуть хмурясь. — У Марии волосы были длинные. Но если накрасить как… — дверь отворилась, и по направлению к мужчинам зацокали каблучки.
— …как раньше, то сойдет, — закончил гость, светясь доброжелательной улыбкой.
Поздним вечером Аркадий самолично проводил гостя до машины. Тот успел вежливо попрощаться с хозяйкой, и громко разглагольствуя о невыносимой жаре и духоте сентябрьского вечера, похлопал Марцева по спине.
— Думаешь, получится? — тихо прошептал толстяк в перерыве между жалобами на погоду.
— Уверен! — заявил Аркадий, демонстрируя самодовольную голливудскую улыбку.
— А я вот сомневаюсь, — проворчал толстяк. — Но ты уж постарайся, постарайся… Ох и доконает меня эта жара!
Последний возглас прозвучал так громко, что если бы не включенный телевизор, девушка услышала бы его и в гостиной.
Аркадий вернулся в дом с несколько обеспокоенным выражением лица. Маша заботливо предложила ему сока.
— Что-то не так?
Он поднял на нее тяжелый, пристальный взгляд. Словно старался заглянуть в душу, да еще и покопаться там по возможности. Потом в его глазах появилось такое 'страдательное' выражение, словно смотрел на тяжелобольную.
— Ты что-нибудь вспоминаешь?
— Н-нет.
Сначала хотела сказать про книгу, ведь то видение могло быть лишь воспоминанием. Но почему-то передумала.
Глава 4
К десяти утра, едва продрав глаза, Мария села на постели и тупо уставилась в пол. После вчерашних посиделок голова гудела от недосыпания. Тихо поднялась и потопала в ванную. Нет, хватит расхолаживаться! И так спит до упаду, так еще и ходит как сомнамбула, хотя уже и обед можно сказать на носу!
Развалившись в широкой ванне посреди довольно большого отделанного кафелем помещения, она в который раз принялась нюхать все подряд бутылочки с пеной и жидким мылом. Обоняние разнообразных и очень приятных запахов доставляло несказанное наслаждение. Поэтому, выбирая себе аромат, она каждый раз снова и снова нюхала все в длинном ряду на прозрачной полочке флаконы. А потом, после непродолжительного, но очень сложного выбора, опрокидывала часть содержимого в воду.
Иногда, глядя по сторонам, она думала, что ей очень повезло — не к каждой потерявшей память мадаме является сказочно богатый принц, правда не на белом коне, а на черном… марку не запомнила, не разбиралась в машинах.
С другой стороны, принц этот был ей разве что приятен, но в остальном… Нет, надо заставить свои мысли течь пока по другому руслу. Ничего решать сейчас, когда в памяти не то, что прогалины, а сплошные белые пятна, она не будет. Пусть все идет своим чередом. Но вдруг…
Пришедшая в голову мысль поразила ее своей логичностью и цинизмом. Вдруг она и в 'прошлой' жизни не любила этого Аркадия. А замуж за него собиралась… ну, по понятным причинам. Куча денег, особняк, машина. Да одна эта ванна чего стоит! Или не ванна, а… как же это слово… джакузи?
После этого настроение уже не поднималось. Познавать себя заново, словно наощупь, оказалось даже очень неприятно. 'Плохой' быть не хотелось. Да и подобные рассуждения привели лишь к тому, что ей стало ужасно стыдно и неудобно перед Аркадием, который, похоже, искренне о ней заботился, переживал. Нет, надо поговорить. Обязательно поговорить. Этим же вечером.
Но разговора не получилось. Мария зашла в его комнату. На экране какое-то окошко быстро сменилось стандартной заставкой. Аркадий обернулся.
— Я… я хотела бы пожелать тебе спокойной ночи.
— Да-да. Спокойной ночи, дорогая.
На этот раз его улыбка подействовала неожиданно удручающе. Помявшись на пороге, она вышла из комнаты и медленно потопала к себе.
На улице жарко. Очень жарко. Так что даже птицы как-то примолкли. Кондиционер не включала из принципа, хотя из какого именно — самой не совсем понятно. Да и в комнате еще довольно терпимая температура.
В такие дни остро хочется уехать куда-нибудь, где ветер, вода. Несмотря на то, что на дворе сентябрь, а стало быть, осень. На море, например. Мария набрала в поисковике 'Крым фото' и меланхолично заклацала по ссылочкам. Если не съездить, то хотя бы посмотреть… Мелькнуло название города Алушта. Подумав, что если была там с Аркадием, то может что и вспомнит по фоткам, Мария быстренько пооткрывала сразу несколько страничек и села рассматривать картинки.
Никаких воспоминаний! Разве что мелькнет иногда в голове нечто совсем смутное, но исчезает раньше, чем сознание успевает распознать кадры, разобраться, что к чему. Ну почему какую-то книжку она вспомнила сразу, а такие важные вещи… Доктор сказал, что в данном случае потеря памяти — защитная реакция мозга. Может, она не помнит Аркадия, потому что с ним связано что-то плохое?
Отмахнувшись от этой мысли, Мария с повышенным вниманием уставилась на экран, и вдруг…
Белая арка с надписью 'Алушта'. Такая же, как и на множестве других фоток, но при взгляде именно на эту картинку что-то тревожно шевельнулось.
Она еще некоторое время неподвижно сидела перед монитором, а потом вскочила и помчалась вниз, в гостиную.
— Где же эти фотографии!
Мария возмущено распахивала дверцы книжных шкафов. Недавно где-то здесь лежал темно-синий альбом. Она даже помнит, что пару раз открывала его, проглядывая фотографии. Но сейчас, когда надо, прямо как назло…
Альбом нашелся. Он преспокойно лежал на виду, на открытой полочке, среди немногочисленных сувенирчиков. Начавшими вдруг дрожать пальцами Мария открыла альбом. Вот эта самая фотография — они с Аркадием на фоне Алуштинсткой арки. Той же самой арки, что и там, на сайте. В смысле арка,
