— Да, да.
Правда, этой ночью Кейт спился не Стив, а Чарли.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Чарли все-таки снял хижину и на следующий день поехал туда вместе с Бренной, которая обещала показать ему кратчайшую дорогу. Еще она сдала ему временно свою старенькую машину, потому что в его «порше» было совершенно невозможно разъезжать по местным дорогам.
— Вы точно не против? — в который раз справился у Бренны и ее мужа Чарли.
— Все нормально, мы справимся, — сказал Джед, взглянув в сторону «порше».
Они-то, может, и справятся, а вот справится ли он, Чарли не знал.
Бренна вскочила на лошадь и взяла поводья. В последние полчаса она, не переставая, рассказывала Чарли о том, на какие луга и пастбища он мог бы отправиться, чтобы снять красивые виды.
— Безусловно, вы с Бэйби полюбите друг друга. Она смирная лошадка.
Бренна рассказала, как ладить с кобылой.
— И вообще, уверена, вам здесь очень понравится. Чего бы вы тут ни искали, вы это обязательно найдете.
Надеюсь, она права, подумал Чарли.
Устраиваясь в хижине, он размышлял, как ему реализовать свой план по завоеванию Кейт и убедить ее в своей любви. Правда, он так до конца и не понял, во что ввязался.
Бренна уехала. Чарли остался один. Совершенно один. Раньше ему было незнакомо такое состояние. Звенящая тишина, казалось, сводит его с ума.
Чарли ходил взад-вперед по хижине, наслаждаясь видом на долину Шилдс, которая раньше, по словам Бренны, называлась Сумасшедшей долиной.
— Почему? — поинтересовался Чарли.
— Когда-то тут жила женщина, которая сошла с ума от одиночества, — ответила она ему.
И вот когда день плавно перетек в вечер, а вечер в ночь, до Чарли начало доходить, почему бедняжка свихнулась. Вокруг на многие мили не было ни души.
Этой ночью Чарли не удалось заснуть. Было слишком тихо, непривычно тихо. А в такой тишине особенно хорошо думается.
Правда, хорошо было только вначале, потому что через некоторое время он чуть с ума не сошел от собственных мыслей.
В тишине особенно ясно слышались незнакомые звуки: ржание лошадей, мычание коров, странные шорохи, происхождение которых Чарли не знал. И лишь долго-долго прислушиваясь, он смог понять: это шумит ветер в соснах.
Он здесь, в стране Кейт, на земле, которую она называет домом.
Никогда еще Чарли так не мучился от бессонницы и поэтому, наконец заснув утром, проспал до полудня. Впрочем, проснувшись, он понял: от усталости не осталось и следа. Напротив, энергия в нем так и бурлила, он был готов к новым свершениям.
Чарли был тут совершенно один. Кроме ветра. Ветер стал его постоянным соседом, и постепенно Чарли научился слушать его. Ветер то мягко шелестел веточками кустов и деревьев, то гулко завывал по ночам в высоких соснах, отчего казалось, что это воет одинокое чудовище.
Постепенно Чарли понял, о чем рассказывала когда-то Кейт. Она рассказывала именно об этом ветре, об этой музыке ветра, о его разговорах и песнях, которые теперь очаровывали Чарли.
Чарли начал проникаться той звенящей тишиной, которая поначалу так его мучила. Он снова и снова вспоминал те истории, которые рассказывала ему Кейт, их персонажи представали перед ним, как живые.
Звуки ветра и воспоминания смешивались в голове Чарли. Теперь он ни за что не стал бы спорить с Кейт о том, где лучше жить. Он наконец-то понял ее.
Когда-то давно Чейз сказал ему:
— Чарли, тебе надо научиться ладить с самим собой, найти гармонию в себе.
Тогда Чарли лишь отмахнулся от этой поэтической чепухи, но теперь… Кажется, он понял: он пришел в этот край за Кейт, а нашел свою душу.
Первые несколько дней жизни здесь дались Чарли нелегко. Человек, которым он был прежде, так или эдак давал о себе знать, подговаривал убежать отсюда и вломиться в жизнь Кейт, как на тракторе. Но чем дольше он тут оставался, тем ясней осознавал: этот способ не подходит для Кейт, для налаживания с ней отношений.
Чарли вспоминал о том, как Чейз рассказывал ему о своем решении остаться в резервации.
— Мне было туго, и поначалу пришлось ко многому привыкать, но через это стоило пройти, чтобы узнать, кто я такой на самом деле.
Чарли тогда удивил рассказ Чейза. Он не мог понять, неужели Чейз говорит серьезно?
И вот теперь Чарли сам пересматривает всю свою жизнь.
В первые дни Чарли выбирался не слишком далеко, не позволяли ноющие боли в ноге. Прошла целая неделя, прежде чем он смог нормально ходить, хотя хромал все равно. Чарли оседлывал Бейби и пару раз они вместе выезжали на прогулку. И чем дальше он отъезжал от хижины, тем интересней ему становилось. Чарли хотел своими глазами увидеть все то, о чем ему рассказывала Кейт. В конце концов он решил оставлять Бэйби на конюшне или на пастбище и ходить пешком.
Чарли всегда нравились пешие походы. Можно увидеть столько интересного, и не только увидеть, но и сфотографировать!
Этот мир был совершенно другим, чем тот, к которому Чарли привык. Иногда ему казалось, будто он попал на другую планету. Воспитанный в городских джунглях, Чарли трепетал при виде далеких туманных гор, с интересом осматривал луга, на которых паслись лошади и коровы.
Он делал снимок за снимком, чувствуя себя ребенком, попавшим в кондитерскую лавку.
Большинство снимков Чарли напоминали фотографии, которые обычно печатают на страницах настенных календарей. Раньше он на такие даже и не смотрел, но тогда он искал другое: боль и страдание. Теперь ценил то, что видел перед собой. Он научился замечать и понимать истинную красоту.
Чарли любовался распускающимися цветами, полетом орла, который парит высоко в мрачных облаках, предвещающих бурю. Теперь он мог часами наблюдать за ползающими в траве муравьями.
Чарли возвращался домой под вечер, усталый и довольный.
Целую неделю Кейт прожила в тягостном ожидании. Ей постоянно казалось, будто стоит ей выйти из дома или из больницы, как она снова наткнется на Чарли. Любой телефонный звонок заставлял ее нервничать, она сначала вздрагивала и лишь потом брала трубку.
Но дни шли за днями, складываясь в недели, а Чарли все не было. Он никак не давал о себе знать. Кейт уже начинало казаться, будто встречу с ним она всего лишь выдумала.
— Что на тебя такое нашло? — спросил ее Стив во время их очередного телефонного разговора. — Зачем ты звонила мне посреди ночи?
— Ты был прав, это всего лишь гормоны, — печально ответила Кейт.
— Ну, тогда надо побыстрее назначать день свадьбы, — улыбнулся он.
— Да, — согласилась она. — Может, хотя бы встретимся на неделе?
Но на этот раз их желания, увы, не совпали.
Каждый день Чарли забирался в своих походах все дальше. Нога потихоньку заживала. Хотя врач сразу сказал ему, что теперь он будет хромать всю жизнь, с каждой новой вылазкой он чувствовал: ему все лучше. Мышцы крепнут, и он может выдержать довольно большой переход.
Помнится, раньше Чарли не часто ходил пешком. Да и зачем? Ведь у него всегда под рукой его дорогой «порше». Машина была его юношеской мечтой. У Чейза тоже был «порше», когда они с Чарли
