— Со вчерашнего дня в холодильнике остался гамбургер. Можно я съем его вместо этого? — жалобно попросил Мики.
— Ну ладно. Разогрей его в микроволновке, — проворчал Боб.
— Спасибо, папа! Можно я буду есть и смотреть телевизор?
— Да смотри уж. Все равно наша семейная идиллия пошла ко всем чертям.
Издав торжествующий вопль, Мики бросился к холодильнику за гамбургером. Разогрев его, он скрылся у себя в комнате.
— Бедный малыш. Уровень холестерина у него будет до самого неба, и он умрет от неправильного питания.
Лэнг пристально разглядывал черные оладьи.
— Если сначала он не умрет с голоду.
— Я не умею готовить. Конни вышла за меня не из-за моих кулинарных талантов. Ей следовало бы подыскать себе кого-нибудь, подрабатывающего в свободное время шеф-поваром в шикарном ресторане.
— А почему бы вам не нанять кухарку? — предложил Лэнг.
Боб просиял.
— Слушай, а ведь это мысль. У нас полно денег, так что почему бы и нет? Завтра же начинаю искать. — Он оглядел подгоревшие оладьи в своей тарелке и отодвинул ее от себя. — Вот что я тебе скажу, сбегаю-ка я сейчас на угол и возьму у мамаши Лу сандвичей с ветчиной и чего-нибудь жареного, как ты на это смотришь?
Лэнг улыбнулся.
— Положительно. — Он помолчал. — А ты бы взял да и рассказал Конни, почему тебе не по душе работающие матери. Если она поймет, вы сможете договориться.
— С ней? И не мечтай. К тому же я не люблю говорить о прошлом. Как и ты, — добавил он, видя, что Лэнг молчит. — Ты же ни о чем не рассказал Кирри?
Лэнг не стал ничего отвечать. Пожав плечами, он вышел.
Он провел в безделье два дня вместе с Бобом, Конни и Мики, стараясь не обращать внимания на разлад в семье. Если бы каждый из супругов не был так неисправимо упрям, возможно, дела обстояли бы лучше. Но оба не собирались ни на дюйм двинуться к компромиссу.
В понедельник Лэнг уехал в Сан-Антонио на встречу со своим новым начальником, а Боб уже успел к тому времени переговорить с четырьмя женщинами, предложившими свои услуги по ведению домашнего хозяйства и готовке. Он остановил свой выбор на молоденькой мексиканке с роскошными черными волосами по пояс и мягкими, бархатными карими глазами. У нее были вкрадчивый голос и фигура, от которой у Лэнга учащенно забилось сердце. Быть беде, подумал он, но решил не вмешиваться. Брат сам отвечает за свою жизнь.
Корпорацией «Ланкастер Инк.» владела почтенная супружеская пара средних лет. Хотя часть акций поступила в свободную продажу, в основном компания принадлежала этой семье, и Лэнгу владельцы понравились с первого взгляда. Они радушно приняли его, четко изложив его будущие обязанности и назвав оклад.
Лэнга представили его ближайшим помощникам — отставному полицейскому и женщине, служившей в армии, — двум опытным специалистам, ведущим все дела после увольнения предшествующего начальника службы безопасности, сославшегося на переутомление.
— Не вынес вида крови, — презрительно заметила Эдна Рили. Она с любопытством оглядела Лэнга. — Я слышала, вы из ЦРУ.
Он кивнул.
— Верно.
— А до этого?
— Я был патрульным в полиции Сан-Антонио.
Эдна просияла.
— Хорошо.
Тори Мэдисон тоже просиял.
— Конечно, я помню тебя, — сказал он. — Я вышел на пенсию как раз тогда, когда ты поступил на службу. Но я не смог сидеть, сложа руки. Бездействие меня убивало. За молодыми мне не угнаться, но я знаю кое-что, помогающее желторотикам избежать беды. Работа в основном кабинетная, но мне нравится.
Лэнг улыбнулся.
— Когда я познакомлюсь со всеми поближе, возможно, мне в голову придут кое-какие мысли. Ничего кардинального, — сказал он, увидев, что его собеседники встревожились. — Я не стану всех увольнять и начинать все заново, так что не волнуйтесь, хорошо?
Они успокоились.
— Но нам все же требуется идти в ногу со временем, — добавил Лэнг. — Я знаком с новейшими методами нашей профессии, так как только что вернулся с передовой.
— Мы с удовольствием попьем с вами кофе и послушаем об этом, — насмешливо проговорила Эдна.
— К сожалению, это не подлежит огласке, — сказал Лэнг. — Но, разумеется, я могу многое рассказать о современном вооружении.
— О, это все нам известно, мы видели последний фильм «Смертельное оружие», — сообщила Эдна.
— Все да не все. — Он взглянул на допотопную кофеварку. — Первым делом мы заменим вот это.
Эдна закрыла ее собой.
— Только через мой труп! — воскликнула она. — Я уйду вслед за ней.
Лэнг оглядел ее.
— Готовит хороший кофе?
— Лучший, — заверила Эдна.
— Докажите.
Ее темные глаза сверкнули.
— С удовольствием. — Приняв вызов, она занялась почтенным аппаратом.
Десять минут спустя Лэнг вынужден был признать, что новая кофеварка вряд ли будет способна на такое. Новые коллеги, улыбнувшись про себя, решили, что с этим человеком они сработаются.
На следующий день, надев лучший серый костюм, галстук в красную полоску и выглаженную хлопчатобумажную рубашку, Лэнг совершил обход пяти компаний, разместившихся под сенью корпорации «Ланкастер».
Первой была сама «Ланкастер Инк.», расположенная в принадлежащем ей деловом комплексе, где размещалось руководство и других фирм Сан-Антонио. Десять охранников, пятеро днем и пятеро ночью, следили за безопасностью входящих в комплекс зданий. Один занимался охраной принадлежащей комплексу стоянки и проверял пропуска у въезжающих автомобилей. Остальные патрулировали по территории комплекса на автомобилях и пешком, обеспечивая высокий уровень безопасности.
Лэнг переговорил со всеми сотрудниками, и один из них ему откровенно не понравился. В нем было что-то отталкивающее, и это ощущение усилилось, когда Лэнг услышал очень вольное замечание, брошенное этим, охранником одной из сотрудниц фирмы. Возможно, они были близко знакомы, так как женщина, слабо улыбнувшись, ничего не сказала. Но Лэнг вспомнил об этом позднее, когда разговаривал со старшим охранником комплекса.
Этот парень, по возрасту моложе Лэнга, сообщил, что две компании, чье правление располагается в комплексе, — одна, выпускающая консервы, и другая, перерабатывающая мясо, — постоянно подвергаются нападкам со стороны различных радикальных групп. Службе безопасности приходится следить за спокойствием сотрудников этих фирм. Лэнг как бы мимоходом спросил, есть ли трудности с личным составом. Последовала неловкая пауза, наконец, старший охранник ответил, что у него есть претензии к
