— Гораздо лучше, — успокоила его Саманта. — Врачи говорят, что теперь никакой опасности нет.
— Отлично! Вот только я не понимаю, почему ты ничего не рассказала отцу? Зачем держать его в неведении, ведь рано или поздно он все равно обо всем узнает.
— Просто пока еще не успела. Мы с ним только-только начали налаживать отношения. Я так привыкла все держать в себе и во всем полагаться только на себя, что ставлю его в известность о событиях моей личной жизни… постепенно.
— А-а, теперь понятно, — задумчиво протянул Брейди, нежно поглаживая Саманту по щеке. — То-то я заметил, что былая натянутость в ваших отношениях куда-то исчезла. Ну, может, еще не до конца, но все-таки… — Он снова переместил ладонь на ее руку и хрипло произнес, серьезно глядя ей в глаза: — Послушай, Сэм, я понимаю, что не заслуживаю, чтобы ты дала мне второй шанс, но все же мне очень хочется принимать участие в жизни моих малышей. Лукавая улыбка тронула губы Саманты.
— Что-то я не поняла, Брейди, — прищурилась она. — Тебе хочется принимать участие только в их жизни? Или ты так испереживался, что неправильно выразился?
Сердце Брейди как-то странно подпрыгнуло, потом замерло, а потом пустилось вскачь и едва не вырвалось из груди.
— Да-да, я неправильно выразился. Просто я так испугался за тебя, что несколько поглупел. Сейчас ты меня успокоила, и я попробую сказать яснее. Я хочу снова вернуться в твою жизнь, Сэм, и никогда больше тебя не отпускать от себя. Когда осознание этого пришло ко мне, я даже растерялся. Со мной такого никогда прежде не было. — Он перевел дыхание и в упор посмотрел на Саманту: — А теперь самое главное: прошу тебя, стань моей женой, Сэм. Ты согласна? Скажи «да», иначе я прямо на этом месте умру.
Выпрямившись на подушках, Сэм протянула свободную руку и погладила Брейди по щеке.
— Я люблю тебя, Брейди, и отвечаю: да, я согласна стать твоей женой.
Эпилог
Прошел месяц с этого памятного объяснения в больничной палате. Настал день бракосочетания, которого с таким нетерпением ждали Саманта и Брейди.
Ленивые волны мягко накатывали на золотистый песок и с тихим шуршанием отступали назад, давая место своим подругам, ласковое солнце сияло в высоком синем небе и отражалось в водной глади океана трепещущим рыжим кругом.
Сэм оглядывалась по сторонам, все еще не в силах поверить, что она выходит замуж за Брейди прямо здесь, на просторном пляже возле их любимого курорта «Лани Каймана», который купался в солнечных лучах и выглядел поистине королевским бриллиантом, полностью соответствуя своему названию. Брейди смотрелся восхитительно в полотняных брюках цвета хаки и белоснежной рубашке. Сэм настаивала на простой свадьбе, и, когда он внес предложение провести ее на пляже, она поняла, что о лучшем месте для начала совместной жизни нельзя и мечтать.
— Я объявляю вас мужем и женой, — громко произнес священник, проводивший торжественную церемонию. Затем он неторопливо повернулся к Брейди и с улыбкой добавил: — Вы можете поцеловать свою жену, мистер Стоун.
Брейди тоже расплылся в белозубой улыбке.
— С превеликим удовольствием! — воскликнул он, опустив взгляд на прелестные губы Саманты.
Он поцеловал ее медленно, страстно, вкладывая в этот первый супружеский поцелуй всю силу своей любви.
Саманта отвечала мужу с такой же пылкостью.
С трудом оторвавшись от Сэм, Брейди прошептал ей прямо в ухо:
— Какая же ты у меня красавица, любовь моя! Просто глаз не отвести!
— Тебе правда нравится? Я ведь старалась для тебя!
Для своего бракосочетания Саманта выбрала бледно-розовое шифоновое платье без бретелек, которое лишь слегка прикрывало ей колени. В уши она вдела мамины бриллиантовые серьги, а на шее у нее красовался свадебный подарок отца — колье из крупных бриллиантов необычной огранки. В белокурые локоны, рассыпанные по загорелым плечам, она воткнула яркий цветок.
— Нравится? — воскликнул Брейди, снова оглядывая Саманту с головы до ног восхищенным взглядом. — Да я сам себе завидую, что такая потрясающая женщина стала моей женой. Я тебя обожаю!
Сэм привстала на цыпочки и в свою очередь прошептала ему в ухо:
— Ну что, пора открыть наш секрет, как ты думаешь?
— По-моему, самое время, любимая.
Священник завершил торжественную церемонию бракосочетания. Кейд и Стэнли Донован зааплодировали, приветствуя молодую чету. Сэм обняла отца и поцеловала его в щеку, а потом взяла за руку мужа и громко произнесла:
— Минуточку внимания, я хочу сделать заявление. — Чувствуя на себе любопытные взгляды присутствующих, она раскраснелась и вдруг явственно ощутила под сердцем шевеление близнецов. — Всем вам хорошо известно, что и Стоуны и Донованы ничего не делают наполовину, не так ли?
Все дружно закивали.
— В доказательство этого, — улыбнулась Саманта, — довожу до вашего сведения, что весной у нас появятся сразу два малыша!
Присев от неожиданности, Стэнли резво выпрямился, хлопнул новоявленного зятя по плечу и обеими руками обнял Саманту. Глаза его мгновенно покраснели.
— Боже, какая чудесная весть! — вскричал он. — Ничего более радостного ты не могла мне сообщить, детка. Значит, и наследство двух великих семейств увеличивается вдвое. Неплохое начало для семейной жизни.
— Я бы не смог сказать лучше, — признался Брейди, глядя в сияющие голубые глаза своей улыбающейся жены.
