Вот это поцелуй!

так поступать? Ты же подаешь ему ложные надежды!»

Но Фрэнк в определенном смысле совершенно чокнутый. Не знаю, что он там вбил Натану в голову, нет, вернее, знать-то знаю, но не хотела бы, чтобы дела приняли скверный оборот, чтобы Натана постигло разочарование, как это рано или поздно случается с большинством, потому что это ударило бы рикошетом по мне. Из-за этого в наших отношениях, и так уже достаточно непростых, могли бы возникнуть трения.

Я пребывала в жуткой депрессии, когда встретила Натана. Мне тогда было довольно паршиво. И я не хочу, чтобы все началось по новой. Я достаточно настрадалась, чтобы теперь постоянно быть начеку. Да, я теперь сверхбдительна.

Натан

Ранним утром я отправился к Крис, чтобы сообщить ей, что с коленом мои дела обстоят все лучше и лучше, а также чтобы получить чашечку кофе, раз уж я принес круассаны. Почему бы и нет? Конечно, дела мои с коленом обстояли не намного лучше, чем вчера и позавчера, но я только что вышел из спортзала, где целый час прыгал от тренажера к тренажеру, так что настроение у меня было хорошее.

Секрет (при условии подчинения определенной дисциплине) состоит в том, чтобы найти равновесие между серьезными излишествами, которых совершенно невозможно избежать, учитывая все то, что нас окружает, и серьезными попытками вести здоровый образ жизни: по утрам пить соки, качать мышцы и укреплять сердце, чтобы в сорок лет не выглядеть жалкой развалиной.

Я отправился к Крис, чтобы поблагодарить ее за ценные сведения, которые позволили нам выйти на мастера-телевизионщика в рекордные сроки. Это была дополнительная причина для визита.

Я отправился к Крис, чтобы посмотреть, все ли в порядке, все ли так, как она хотела. Чтобы показать ей, что я не устранился от участия в ее жизни.

Она выбрала спокойный, тихий квартал на холме, в районе, несколько лучше защищенном от загрязнений окружающей среды, где воздух был чище, вдоль тротуаров были высажены деревья и соседями по дому были милые люди. Разумеется, все это стоило порядочно, и я взял на себя половину расходов, потому что я очень хороший человек.

Я не всегда был очень хорошим, но стал таким. Я заставил себя не прикасаться к алкоголю до наступления ночи и никогда не пить в присутствии Крис, разве что позволял себе пригубить бокал вина.

Я сделался покладистым в отношении массы вещей, а особенно, особенно крепко вбил себе в голову, что отныне, с того дня, как мы решили разойтись, хоть мы и продолжаем жить под одной крышей, личная жизнь Крис стала для меня запретной зоной, куда я поклялся никогда не ступать, которая должна была остаться для меня навеки неведомой и недоступной. Это стало для меня абсолютным приоритетом, правилом, которое я никогда не нарушал.

Крис не хотела ничего слишком уж хорошего, но и слишком уж плохого не хотела. Она вращалась среди людей, разделявших ее вкусы; они все дружно жили в доме, построенном еще в прошлом веке, небольшом, очень изящном; все они разделяли ее страстную любовь к лучшему, более свободному миру, избавленному от засилья злодеев. В большинстве своем они ездили на велосипедах либо на роликах, а в рюкзаках таскали кипы листовок, куски хлеба и вообще весь необходимый набор превосходно обученного уличного борца за свободы. Эти люди разводили на балконах цветы, драили лестницы, одни проводили ночи перед компьютерами, другие занимались ремонтом сантехники, третьи заседали на собраниях. Среди них были старые и молодые, теоретики и активисты, мужчины и женщины.

Около дюжины представителей этого сообщества постоянно проживали в доме, где поселилась Крис. Жозе, девушка из квартиры этажом выше, известила Крис, что у них вот-вот освободится квартира, так как супружеская пара, состоявшая из двух радикальных деятелей семидесятых годов, получила небольшое наследство и переезжала в Новую Зеландию. Жозе в доме занималась координацией всех и вся и обожала потрахаться. Она охотно принимала у себя на несколько ночей кого попало, товарищей из сообщества, оказавшихся в городе проездом, или студентов-леваков, искавших комнату, и трахалась с ними до беспамятства.

Да, людей случайных там бывало много. На мой взгляд, слишком. В основном это были одиночки. Они прибывали отовсюду и оставались на некоторое время. Ничто нигде их не держало, они вдруг сваливались на голову, хотя и без них проблем хватало, и переворачивали все вверх дном.

Вот такие дела. Очень просто! Булыжник в хрустальном мире.

Я хочу рассказать о Вольфе.

Настоящий северянин, викинг. Великан, наделенный столь абсолютной, столь совершенной красотой, что тягаться с ним совершенно бесполезно.

Я позвонил в дверь. Солнечные лучи падали под прямым углом на лестничную площадку третьего этажа, и широкий поток теплого и бодрящего света лился из окна на тщательно отделанный, радующий глаз кафельный пол, и я смотрел на него, прислушиваясь к шагам Крис за дверью.

– Крис, это я.

– О, это ты?

– Да, это я. Это я, Крис.

– Так это ты, Натан?

– Черт возьми, Крис!

– Натан?

– Еще раз черт возьми, Крис.

– Что ты сказал?

– Я сказал «черт возьми», Крис. Твою мать. Дерьмо.

Я принялся колотить по двери ладонью. Я не знал, что творилось за этой дверью, но на всякий случай сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Насколько я понял, она была там не одна. Поднимавшаяся к себе Жозе улыбнулась мне и приветственно помахала рукой, я рассеянно махнул ей в ответ, мне было не до нее. В голове было пусто, как в музыкальном ларьке в день урагана, качающемся и трещащем на ветру.

Я бросил взгляд на часы: 9 часов 2 минуты. Слишком рано для обычного визита. Слишком рано. Ну и, конечно, у меня промелькнуло предчувствие и закололо в затылке, потому что я ясно все осознал, и головой, и нутром. Но ведь я – человек свободных взглядов. Я знаю, как это бывает. Я неоднократно рассматривал такую возможность. Спокойно, хладнокровно.

Когда Крис наконец решилась открыть дверь, я шарил по карманам в поисках сигарет.

Внутри было темно. Затем Вольф отошел от окна, и свет проник в комнату. Ну и широкие же плечи!

– Ну что? Что это ты там возилась с дверью? С замком проблемы? – спросил я веселым тоном.

Слегка взволнованная и, кажется, немного запыхавшаяся Крис заправила за ухо прядь волос – предательски влажную. Но мой взгляд она выдержала стойко. Потом представила нас друг другу.

– Вольф? Рад познакомиться. Ты в отпуске?

Он только что ее трахал, я был в этом уверен, голову бы дал на отсечение. У него на губах играла какая-то усталая улыбка.

– Послушай, куда ты? Я ведь вроде тебя не гоню? – продолжал я, увидев, что он наклоняет голову, чтобы переступить порог.

– Послушай, я же не выгнал его? – спросил я у Крис, в то время как симпатичный дровосек удалялся в свой заколдованный лес.

На кухне засвистел кофейник. Неужто Крис в каком-то озарении предвидела мой приход? Я положил круассаны на стол и потянулся, стоя у окна.

– Вольф преподает политическую экономию в Берлине. Чем он тебе не угодил?

– Ты полагаешь, что он мне чем-то не угодил?

– Ну выскажись же откровенно хоть раз. Скажи, что ты думаешь.

Я думал, что этот завтрак станет для желудка тяжким грузом, учитывая, какой оборот принимал разговор. Жаль. Такое прекрасное утро потеряно! И действительно, сверху из окна низвергся поток блестящих бриллиантов – это Жозе поливала свою травку – а травка хорошая, всю ночь будешь балдеть, я вам скажу… Детишки играли на улице, в ветвях деревьев пели птички, а Крис сидела сердитая, не притрагиваясь ни к круассанам, ни к джему из ревеня с миндалем, и смотрела на меня с пугающей суровостью.