открыла дверь.
— Послушайте, — раздраженно начала, было она, — я работаю…
Ее голос замер, когда она увидела, кто был непрошеным гостем.
Дэниел Гесхард. Что ему здесь нужно? Может быть, он пришел сказать ей, что передумал и берет свой вызов обратно?
Насмешливое выражение, появившееся у него, когда Криста предстала перед ним на пороге, свидетельствовало о том, что он появился не затем, чтобы, теребя в нерешительности шляпу, вымаливать у нее благосклонность. Девушка густо покраснела, когда поняла, что его забавлял вид ее босых ног.
У Кристы была привычка расстилать образцы на полу и, сбросив туфли, ползать на коленях, рассматривая ткани. Она никогда раньше не думала, что босые ноги могут выглядеть сексуально, но теперь чувствовала, что ее щеки начинают пылать, а она сама безуспешно борется с желанием зарыть большие пальцы в ковер в тщетной попытке, как-то спрятать их от его взгляда.
Он оказался гораздо выше, чем ей подумалось при первой встрече, от него исходило ощущение необычайной крепости и мужской силы. На нем были джинсы и рубашка пастельно-голубого цвета, расстегнутая на груди. Криста почувствовала, что ее и без того красные щеки приобретают багровый оттенок при воспоминании о том, что именно в такую одежду она облачала его в глупых фантазиях.
Надо отдать ему должное: даже в моем разнузданном воображении он не был так хорош в джинсах, неохотно призналась себе Криста. Это несправедливо. Ни один мужчина не имеет права быть обладателем таких длинных ног и таких мускулистых бедер!
Она вся напряглась, когда Гесхард, так и не дождавшись приглашения, переступил порог и вошел в холл…
Криста нервно сглотнула. Позволить ему застать ее в таком неприглядном виде: в поношенном топике, но очень удобном, поэтому она и любила ходить в нем дома. В облегающих леггинсах, знавших лучшие времена; без макияжа; с растрепанными волосами, выбившимися из-под заколки. Откуда у него ее адрес? — размышляла Криста, искоса рассматривая гостя. Ей пришлось нехотя признать, что он очень привлекательный мужчина, с мужественными правильными чертами лица. Она слегка вздрогнула и поспешно отвела взгляд.
— Что вам здесь нужно? — нахмурилась Криста, пытаясь взять ситуацию под контроль, пока он внимательно изучал коллекцию тканей, собранную ею во время учебы в колледже. Тетя настояла на том, чтобы ее повесили в холле, и очень гордилась Кристой.
Ее следовало давно снять, недовольно подумала Криста. Гесхард отвел взгляд от коллекции и внимательно посмотрел на нее.
— Что мне здесь нужно? — повторил он. Что-то в его взгляде заставило ее почувствовать себя так, словно она ступила на тонкий лед и не может обрести равновесие на этом опасном отрезке пути.
— Я хотела сказать — что вы здесь делаете? — быстро поправилась она.
— А-а.
Сардоническая улыбка искривила его губы. Криста с самого начала настроилась враждебно по отношению к нему, поэтому, ее приятно удивило бы такое тонкое чувство юмора в любом другом мужчине, но с ним нужно быть осторожней. Она знала ему цену. В конце концов, это в его интересах — переманить ее на свою сторону. Эти томные взгляды всего лишь средство, с помощью которого он надеется изменить ее мнение о своем драгоценном Центре.
— Я приехал, чтобы забрать вас, — ответил Гесхард на ее вопрос. — Центр не так уж легко найти…
— Забрать меня? Я вам не посылка! — возмутилась она. — И если учесть, что я умею сама добираться до самых Богом забытых мест без посторонней помощи, сомневаюсь, что найти дорогу в ваш Центр станет для меня неразрешимой проблемой.
— Вы все еще хотите пройти курс нашего обучения?
Криста окинула его гневным взглядом. Неужели он действительно считает, что она могла передумать?
— Конечно же, я хочу пройти курс обучения, — сердито проворчала она.
— Отлично.
— Но занятия начинаются завтра не раньше десяти часов утра, а у меня еще есть работа, которую мне нужно закончить, так что, если вы меня извините… — ядовито начала Криста.
Гесхард удивленно приподнял бровь.
— Последний местный поезд отправляется в четыре часа от ближайшей станции. У вас еще достаточно времени, чтобы собрать вещи.
Поезд? Криста с глупым видом уставилась на него.
— Но я не собиралась… Я не собиралась ехать поездом. Я пользуюсь машиной.
— Боюсь, что в данном случае вам придется отказаться от подобной привычки. Нашим клиентам не разрешается приезжать на личном транспорте, — сказал он тоном, не допускающим возражений.
— Но я не думала, что вы…
— Это было упомянуто в нашей брошюре, — как бы извиняясь, напомнил он. — Я посылал вам копию.
Да, действительно, она получила брошюру, но тут же отшвырнула ее, не потрудившись даже перелистать. Она тогда была слишком сердита за то, что он вовлек ее в эту историю, из которой все равно ничего не выйдет, а она позволила ему сделать это.
— Вот почему я решил, что, может быть, вы оцените то, что я предлагаю подвезти вас…
Криста подозрительно смотрела на него прищуренными глазами. Какова настоящая цель его визита? Она была уверена, что он пришел не затем, чтобы искать ее расположения. Если она не приедет вовремя к началу занятий, он имеет полное право объявить, что она отказалась от их соглашения, и воспользоваться ее неявкой в качестве доказательства того, что она испугалась оказаться побежденной.
— Я не могу сейчас ехать, — раздраженно возразила Криста. — У меня незаконченная работа, и вещи не собраны…
— Ничего страшного. Я подожду…
Подождет?.. Где? Ну, только не здесь, решила Криста. Но Гесхард, казалось, придерживался другого мнения и снова начал внимательно изучать ее коллекцию.
— Очень мило… — сказал он. — У вас удивительное чувство цвета. А вы знаете, что выбор таких сочных тонов, особенно с присутствием красного оттенка, говорит о сильной личности с амбициями.
— А вы, конечно же, специалист в подобных вещах, — насмешливо заметила Криста.
— Это один из предметов, которые я изучал, — согласился он, не заметив презрительных ноток в ее голосе или по крайней мере сделав вид, что не заметил. Криста была уверена, что в нем, может быть, все фальшиво, кроме его воспитанности, поэтому, скорее всего, он просто подавляет свои чувства… стараясь усыпить ее бдительность, создав у нее ошибочное ощущение безопасности. Ну что ж, она скоро заставит его признать свое поражение.
— Вы только зря теряете, время, — предупредила Криста. — Не думайте, что, проведя месяц или даже полгода в ваших горах, я изменюсь сама и переменю взгляд на жизнь. И, кроме того, — с вызовом бросила она, прищурив глаза, — я точно знаю, что продолжительность подобных курсов не больше двух недель, разве я не права?
И Криста с триумфом отметила озадаченное выражение, появившееся при этом на его лице. Некоторое время он, смутившись, не знал, что сказать. Пытаясь скрыть свое замешательство, он поспешно отвернулся от нее, не позволив рассмотреть выражение его глаз. Что в них было: смущение или гнев? Криста неожиданно развеселилась. Если ей удалось задеть его за живое, тем лучше.
Она не боится его гнева, ей даже хочется довести его до бешенства. Когда такие люди теряют над собой контроль, они выдают себя с головой.
— Обычно это так, — согласился Гесхард, — но в вашем случае…
— Вы решили дать себе фору, увеличив время учебы вдвое больше положенного? — язвительно предположила Криста.
К удивлению Кристы, он не стал даже пытаться отрицать обвинение. Вместо того, чтобы сказать что- нибудь в свою защиту, он посмотрел на нее взглядом, от которого у нее бешено забилось сердце, гулко
