Странности нашего тела. Занимательная анатомия

Глава 14 Смерть

Смерть придет ко веем нам. Но с ее приходом мы сделаем гораздо больше, чем просто «сбросим этот бренный шум», как писал Шекспир.

Можно ли умереть от страха?

Хотя юридическое заключение не влияет на физиологический факт, все увеличивающееся число адвокатов и юристов ныне полагают, что страх вполне может убить. Доктор Джордж Энгель, профессор медицины внутренних органов в университете Рочестера, утверждает: «Летальные реакции редки, но они случаются. Большинство людей не умирают, столкнувшись с шоковым событием. Но некоторые вполне могут скончаться».

Большая часть этих людей погибает от испуга, связанного с ограблениями, нападениями и общими социальными страхами. Примерный сценарий таков: пожилого человека пугает напавший грабитель, и тот гибнет от сердечного приступа. Урон сердцу наносится в период повышенного напряжения, которое может случиться как вследствие особого состояния сознания, так и из-за физической нагрузки¹.

Гипоксемия — недостаток крови в мозге — является причиной смерти любого человека.

Можно ли умереть от смеха?

По тем же самым причинам можно умереть и от смеха. AFP сообщает о случае, когда датский доктор в буквальном смысле умер от смеха: приступ хохота, случившийся в кинотеатре, вызвал сердечный приступ, повлекший за собой смерть. Врач смотрел фильм Рыбка по Имени Ванда. Считается, что его сердце повысило свой ритм с нормального уровня 60 ударов в минуту до уровня между 250 и 500 ударами².

В США ваши шансы погибнуть в автокатастрофе составляют 1 случай из 88. Смерть от удара молнии настигнет вас в 1 случае из 39 000 Вероятность смерти от торнадо точно такая же — 1 случай из 39 000. Шансы погибнуть в авиакатастрофе — 1 случай из 40 000 Возможность умереть, упав с кровати, — 1 случай из 2 000 000. Смерть от укуса змеи — 1 случай на 3 000 000. Вероятность погибнуть от нападения акулы — 1 случай из 3 700 000.

Продолжают ли ваши волосы расти после смерти?

Здравый смысл подсказывает: нам только кажется, что после смерти волосы растут. Многие считают, что после смерти растут как ногти, так и волосы, однако на самом деле тело просто усыхает, сморщивается, кожа сжимается, и волосы становятся более заметными. Впрочем, существуют редкие случаи, которые невозможно отнести к простому стягиванию кожи. К примеру, в своей классической книге Аномалии и Редкие Случаи в Медицине (1897) Джордж Гулд и Уолтер Пайл пишут:

«Аристотель рассуждает о посмертном росте волос, а Жермен приводит случай, когда с трупа несколько раз срезали бороду и волосы.

Иногда мы наблюдаем свидетельства этому в прозекторской. Колдуэлл упоминает о теле, пролежавшем в земле четыре года, волосы которого пробились через неплотные стыки и швы гроба. Длина волос на голове составляла восемнадцать дюймов, борода достигала восьми, волосы же на груди были от четырех до шести дюймов…»³

Есть и другие подобные свидетельства, большинство которых написано век назад. Насколько можно доверять таким рассказам — большой вопрос.

Меняют ли ваши волосы цвет после того, как вы умираете?

Цвет волос способен измениться при жизни благодаря взаимодействию с непосредственным химическим окружением. Окраска волос — такое простое и широко распространенное явление. Бывает, что волосы окрашивают ненамеренно. К примеру, У рабочих на кобальтовых шахтах волосы иногда при обретают синюю окраску, а у рабочих на медных шахтах — зеленую. Однако окраска волос после смерти — это явление совсем другого порядка.

Судя по всему, это действительно возможно, хотя и не очень широко распространено. Случай такого рода был описан в 1885 году в Popular Science Monthly и представляет собой возможный пример изменения цвета волос после смерти. Врач по имени Гауптманн описывает тело, эксгумированное после 20 лет пребывания под землей. Волосы изменили свой цвет с темно-коричневого на рыжий. На цветовом спектре коричневый располагается близко к рыжему, поэтому на самом деле неизвестно, было ли это обычное выгорание коричневого до рыжего или нет⁴.

Мужчины в 6 раз чаще женщин погибают от ударов молнии.

* * *

Средний возраст людей, попавших под удар молнии, — 35 лет.

* * *

Американцы умирают, поперхнувшись зубочисткой, значительно чаще, чем поперхнувшись любым другим предметом.

* * *

Единственный донор может наделить органами, костями и тканями более 50 человек.

* * *