берега плот. Прощай, любимый берег королевства Кароса. Через пару дней плавания на плоту по Правой реке меня должно вынести к берегу герцогства Тария. Вернее, к берегу бывшего герцогства. Что там сейчас происходит, не знает никто. Спасибо кракену, однако. Блин. Не удалось мне откосить от следующей хохмы ткача – я улегся на бревна, – а я так старался, так старался!
Я повесил зеркала и сферу молчания [2] на плот. Что-то в последнее время для меня это стало рутиной. Так, собраться и не раскисать. И так как трус сбежал из своего бывшего графства, чтобы не встречаться с Дуняшкой и Арной, которые со дня на день должны были приехать из Белгора. Какие на хрен друиды? Эти две фурии наверняка бы меня сами порвали, как Рекс подушку. Одна с криком «ты обещал меня не бросать», а вторая с воплями: «Брат, ну ты скотина, – я о тебе мечтала всю жизнь, а ты подохнуть собрался». Не надо мне этого счастья, не надо. Лучше в рейд, гораздо лучше. Так целее и упитаннее буду. А чего мне бояться в рейде? Что там со мной сделается? Просто прогулка, и все! Оздоровительно-ознакомительная прогулка. Правая река, текущая с северо-востока Сатума, встречается с Левой, которая течет с северо-запада. Встречаются они, блин, подружки, и сливаются во взаимном экстазе перед бывшим герцогством. Текут дальше строго на юг вместе и через десяток километров образуют Пресное море. Остров Крайс там находится, со всеми своими прибабахами, это о птичках. А еще через пару сотен километров Пресное море дает начало тройке рек, которые, извиваясь, как шлюха под клиентом, текут на юго-восток, юг и юго-запад Сатума. Великолепная транспортная магистраль. Купец грузит на корабль или галеру товар – и езжай куда хочешь.
Я поднял голову. Нет, показалось. Только одна есть проблема. В месте слияния Правой и Левой реки, в этой долбаной дельте, так сказать, в самом начале Смуты завелся один нехороший организм. Кракеном его обзывают. А почему кракеном? Да черт его знает. Вроде бы морская зверушка типа осьминого-кальмара, а тут на тебе, в пресной воде изволит находиться. Те, кто это сделал, вернее, те, кто призвал этого морского гада, претендуют на высокое звание лучшего террориста всех времен и народов. Моментально было разрушено сообщение между севером и югом Сатума. Почти разрушено, остались только второстепенные пути сообщения и порталы. Зато связки султанат Айра и королевство Мелор, Белый халифат и королевство Нарина стали грести бабло по полной программе. Наверняка кто-то из предков нынешних больших шишек этих государств приложил руку к появлению кракена на главном торговом пути Сатума. Вот ведь нехороший организм головоногого происхождения. Любые суда – да что эти громадные лоханки, – даже маленькие баркасы топит, сволочь! И чего ему не сидится под водой? Сколько раз этого гада пытались на ноль помножить! Абзац, в смысле песец, пришел тем, кто решил совершить сей героический подвиг. Ха-ха пятнадцать раз. А когда драконы завалили единственный сухопутный путь в герцогство, немногочисленным оставшимся в живых после бойни, устроенной тварями в этой точке на карте, стало совсем грустно. Да и нет там сейчас никого живого из разумных наверняка. А вот в неживом состоянии – вопрос другой. Вот и еду я это проверить. Вернее, плыву, а может, иду? Да мне все фиолетово! Почти год назад я уехал в дальнее пограничье. Я выбрал место и время, но теперь я могу сказать точно только одно. Я совершил тогда ошибку: я ждал удара, а мне нужно было атаковать. Вот скоро я это и сделаю. Лучшая защита… и так далее. Кстати, этот долбаный амулет контроля кракена, который по теории должен мне помочь взять под свою руку половину грузопотока на Сатуме, кто изготовил? Как он оказался в логове бхута вместе с короной короля? Откуда призвали эту пресноводную медузу в наш мир? Наш, я подумал «наш»? Да к черту все. Это уже мой мир. Вопросы, вопросы – и никаких ответов. Я расхохотался. Совсем недавно некоторые ответы я получил…
«Здесь, у клена мы расстанемся с тобой…»
– Бой!!!
А почему меня окружила вьюга, собственно говоря, я прыгнул к самой кромке Закрытого леса, – вы посылаете против меня зверушек? Хранители, вы думаете, что они смогут пройти через вьюгу с Натой? Тьфу, через плетение школы Льда, усиленное в пять раз холодом? Опасное заблуждение, очень опасное. Хранитель, клайд рассек голову особо тупому вепрю, который не понимал, что он уже секунд пять как мертв, шаг в сторону. О чем это я? Я скрутил корпус, пригнулся, и лесной кот, пролетевший над моей головой, был ласково принят Пушком в копыта. Так вот, хранитель, тебе животину не жалко? Вы же гринписовцы, мать вашу!
Пушок, хозяева лесочка не вышли на мое вежливое постукивание в дверь. Хранитель, шаг в сторону – и клайд вспорол брюхо очередному тупому вепрю, а я ведь тогда не совсем шутил в своих мыслях насчет уничтожения твоей лесополосы. Ты и твои лесные братья, тесак разрубил на две части измененного волка, который умудрился прорваться сквозь вьюгу, можете быть какими угодно разумниками, но это не значит, что вы можете сравниться с мастером-охотником по боевому опыту. Пушок, а давай мы пойдем в этот полыхающий лесок и начнем собирать грибы! Ты их любишь? М-да, череп очередного лесного кота разлетелся от удара копытом драка. Наверно, ты, Пушок, не совсем умеешь их жарить. Короче, мне все это надоело. Тебе тоже? Отлично, развлекаемся дальше. Главное в грибах – я побежал в глубь Закрытого леса – это соус. Любой дурак сможет их отварить и пожарить, а вот подливка… Я бросился на землю – и что-то вроде копья огня [3] снесло дерево за моей спиной.
Вот это да, лифт поднял меня в воздух, – проф, твое плетение знают и друиды! Наверное, твое плетение. Не пойми какой таран впечатал мою тушку в дерево. Хамство, однако. Мне в пуховик всю свою силу вливать? Он и так ее тянет будь здоров. А вот Пушка я обижать не дам! Клайд с трудом преодолел защиту хранителя. А без головы тебе гораздо лучше. Это мое личное дизайнерское мнение, и я его никому не навязываю. Пушок, пришел в себя? Держись рядом со мной. Не подставляйся под плетения. Мы выбежали на громадную поляну. Пушок, тут нам будет весело, смотри какой комитет по встрече присутствует. Если бы я умел бояться – мы с драком бросились в разные стороны, – мне стало бы жутко. Не пойми что взрыхлило землю на несколько метров в глубину. Два десятка хранителей против беззащитных нас! Пушок, я завертелся вокруг своей оси, бур [4] сменялся тесаком, и наоборот, нас уважают, мать его! Не лезь вперед батьки в пекло.
Я прыжком подскочил к пытающемуся что-то изобразить хранителю и укоротил его на голову. Хорошая у него защита. Была. Молнии [5] покинули мои клинки. Кстати, я вообще опустел. Я скользнул внутрь своего сознания и принял розовый свет Тайи. Пуховик вновь развернулся вокруг моей тушки. Хорошее плетение, прыжок вперед и назад, хрен его пробьешь, пока у меня есть энергия. Опять я стал зигзагами перемещаться по поляне. Хрен вы возьмете меня в свою артиллерийскую вилку! Расслабились вы, хранители, на местном укропе. Привыкли, что вас все боятся. Со мной такой номер не проходит. Умереть – да это не ново для меня! Один раз я нечто подобное уже делал. У меня это действо почти вошло в привычку! Силы у вас, хранители, до хрена, а вот опыта схваток маловато. Поверьте мнению эксперта. Только и можете разъяренного Пушка на расстоянии от себя держать. А то, что я буром и тесаком проверил на прочность вашу защиту, то, что я выявил ее слабые места, – так это никому не интересно. Кстати, двумя прыжками я смог обмануть еще одного лесовика и сделать его меньше ростом: иметь принципиально одинаковую защиту у всех, хранители, не есть гут. Берите пример с охотников-магов! У каждого есть свои наработки, о которых другие не знают. Все, анализ завершен, Воз, на выход.
Я остановился в центре поляны, боже, какой у Сестер изумительный свет! Вперед. Нити спрессованного в сотни раз воздуха, покрытого оболочкой из воды, заполнили пространство. Я рухнул на колени. Блин, почему у меня так мало энергии по жизни? Все, я пуст, рассчитывать могу теперь только на холод. Оставшиеся в живых целых семеро хранителей, как вам моя новая наработочка массового действия? Как вам нечто среднее между буром и тесаком, да еще и растянутое по времени после первого мощнейшего удара нападение? Проф, полевые испытания сети [6] прошли успешно. Жаль, что ты об этом не узнаешь. Я не торопясь направился к ближайшему хранителю, который судорожно отмахивался от моего плетения. Не получится, милый, – меч снес голову друиду, я направился к следующему, – ничего у тебя не получится.
Удар клайдом в очередной раз сократил популяцию лесовиков. Вы даже с места сдвинуться не можете! Держит вас моя сеть. Удар. Отдельное спасибо за помощь в разработке этого
