— Ну, это не маскарадный костюм! — запротестовала Элайна. — Ладно, родные мои, будьте скучными, если хотите. Но мы с Мартисой будем великолепны! Я нашла для нее свадебное платье двенадцатого века. Она будет выглядеть очень изысканно.
Брайан насторожился.
— Подвенечное?
— Да, Брюс. Ты ее увидишь! Невеста вчера, невеста сегодня. Но тебе нельзя на нее смотреть, пока мы не будем готовы. Мы переоденемся в моей комнате.
— В самом деле?
Элайна довольно кивнула.
— Право, вам надо одеться как-нибудь необычно. Всем, — добавила она.
Питер фыркнул, а Йен рассмеялся. Разговор перешел на празднества и угощения.
— Завтрашний день будет бесконечным, — заметил Йен. — Сегодня все эти люди ни на что не годятся после вчерашнего вина и виски. А теперь еще и сегодня вечером! Эти пьяницы будут приходить в себя целую неделю!
— Йен! — серьезно возразил Конар. — Эти люди работяги, а не пьяницы.
— Во всяком случае, не больше, чем ты, — с сарказмом заметил его отец.
Повисло неловкое молчание. Потом Йен рассмеялся.
— Ну да, так оно и есть. Вчера я действительно перебрал. Но ведь у меня был повод. — Йен подмигнул Мартисе: — Я обрел новую кузину, притом прекрасную.
Элайна отодвинула стул и бросила на стол салфетку.
— Мартиса, ты закончила? Может, пойдем?
— Да, я закончила.
Она чувствовала на себе испытующий взгляд Брайана. Он улыбнулся и, не сводя глаз с Мартисы, сказал сестре:
— Я не против, если мою новобрачную похитят на несколько часов, но помните все, что сегодня в полночь — час Ведовства, а в это время я должен получить Мартису назад.
Элайна рассмеялась.
— Конечно, лэрд Кригэн! — заверила она брата.
Она подхватила Мартису под руку и потянула к лестнице. Войдя с Элайной в ее комнату, Мартиса подумала, удастся ли ей поговорить с Брайаном наедине. Ей нужно было очень многое ему рассказать — о том, что слышала шепот на лестнице, о коридоре, который — она была в этом уверена — находится в стене за винным погребом.
И все же…
Она не знала! Это ужасно, но у нее не было уверенности. А что, если скрежет производил сам Брайан? Что, если он стал ее любовником, а потом и мужем, только затем, чтобы заполучить ее в качестве невесты замка и напоить ее кровью камень? Она чуть не застонала в голос. Ей обязательно нужно позже с ним увидеться. Но как быть в полночь? Заявить, что она отказывается спать со своим мужем? Или действительно исчезнуть в ночи? Ей нужно с ним увидеться.
— Ну вот, — Сказала Элайна, показывая на платья, разложенные на кровати. — Я отдала их Холли освежить. Ох, Мартиса, я и понятия не имела, что Хогарт может случайно запереть вас в винном погребе! Мне очень жаль.
Мартиса покачала толовой:
— Элайна, все в порядке, правда.
Но так ли это? А что, если это Элайна завлекла ее в ловушку? Или она сходит с ума, подозревая всех вокруг?
Мартиса принужденно улыбнулась и начала раздеваться.
— Мы не можем надеть эти платья поверх наших нижних юбок, — пробормотала она.
Элайна рассмеялась.
— Конечно, не можем! Мартиса, а тебе под это платье вообще не надо ничего надевать, шелк должен прилегать к телу.
Мартиса с сомнением покачала головой, но Элайна рассмеялась и показала на ширму в углу комнаты, через которую было перекинуто платье. Мартиса зашла за ширму и после некоторых колебаний все-таки надела его. Надела и удивилась, насколько приятным оказалось прикосновение шелка к телу.
— Не забудьте про корону! — крикнула Элайна.
Мартиса вышла из-за ширмы. Элайна в своем элегантном платье была великолепна, оно очень шло к ее темным волосам и светлым глазам. Мартиса восхищенно захлопала в ладоши.
— Спасибо, но вы еще себя не видели! — сказала Элайна.
Она возбужденно схватила Мартису за руку и подвела к большому зеркалу в золоченой раме.
— И подождите, пока я принесу корону!
Мартиса посмотрела на себя в зеркало. Платье сидело безупречно. Она казалась какой-то нереальной, словно существо из другого мира. Ее огненные волосы ниспадали мягкими волнами на струящиеся белые складки платья.
— Настоящая греческая богиня! — прошептала Элайна. Она торжественным жестом водрузила на голову Мартисы корону и воскликнула: — Великолепно!
Мартиса знала, что никогда еще не выглядела так хорошо. Никогда не казалась такой волнующей и, пожалуй, такой невинной. Блеск драгоценных камней перекликался с блеском ее глаз, а шелковая вуаль оттеняла волосы. Платье прекрасно облегало и подчеркивало фигуру. Когда Мартиса начинала двигаться, платье мерцал о, казалось, в его ткань вплели какую-то волшебную нить.
— Жду не дождусь, когда вас увидит лэрд! — с восторгом сказала Элайна.
Мартиса мгновенно приняла решение. Неожиданно для Элайны она сказала:
— А я не должна ждать, мне нужно ему кое-что сказать.
— Но вам нужно торжественно спуститься по лестнице! — возразила Элайна.
Мартиса улыбнулась:
— Торжественный выход будет — для Конара, Йена, Питера… и Хогарта. Но сейчас мне нужно увидеться с мужем.
Мартиса быстро вышла из комнаты и пошла по коридору. У нее стучали зубы, но она очень хотела увидеть Брайана. Ей было необходимо посмотреть в лицо своим страхам. Или в полночь ей придется от него бежать.
Она миновала библиотеку, свою прежнюю комнату и поспешила дальше, к башне хозяина. Вдруг она резко остановилась и чуть было не закричала от страха: у двери в покои Брайана кто-то был. Какой-то человек выходил из комнаты, прижимая что-то к груди. Что — Мартиса не видела, фигуру скрывал полумрак, но она заметила только, что человек одет в черное. В черный балахон с капюшоном. Незнакомец повернулся, увидел Мартису и на мгновение замер. Она не видела его лица и глаз, но знала, что он смотрит на нее. Потом он повернулся и побежал.
— Подождите! Подождите, пожалуйста! — крикнула Мартиса.
Она побежала за ним, но он добежал до лестницы и скрылся в полной темноте.
Мартиса остановилась у лестницы и посмотрела вниз. Она не могла пойти за неизвестным. Это было бы глупостью с ее стороны.
Закусив губу, она подбежала к двери в покои лэрда и распахнула ее.
— Брайан, Брайан, ты где? Ну пожалуйста, откликнись! Черт побери, да где ты?
Ответа не последовало. Мартиса поняла, что Брайана в комнате нет, в этом можно быть уверенной. Она вздохнула с досадой и села на кровать.
— Лэрд Кригэн, да куда же вы подевались? Когда вы мне нужны, никогда вас нет, являетесь только в эротических снах!
Тишина в комнате вдруг стала казаться Мартисе зловещей. Кроме нее, здесь никого не было, и все же… Ей вдруг стало страшно оставаться здесь одной, она вскочила, вышла в коридор и быстро зашагала обратно. Она снова почти бежала. Дойдя до комнаты Элайны, она постучала в дверь.
Элайна с улыбкой встретила ее:
— Ну как, он был впечатлен?
