После условного звонка в дверь дежуривший братан, с виду напоминавший пэтэушника, впустил Замполита и отчитался о проделанной за день работе. Сам же Гетман, одетый в атласный спортивный костюм цвета морской волны, храпел под пледом, раскинувшись на широченной кровати в обнимку с неразлучными пуделями.
– Третий раз заставляет вслух перечитывать, – шепотом пожаловался Замполиту вахтенный и указал глазами на лежащую на прикроватном столике книжку «Бандитская хроника Петербурга». – Обижается, что его фотку не поместили.
Замполит тут же взял книгу, перелистал страницы и, обнаружив свою фотографию, снятую в зале суда, успокоился и вернул ее на прежнее место.
Растормошив Мыколу Ивановича, он словно ребенку растолковал всенародно известному «законнику» цель своего появления.
– Верно! – неожиданно громко гаркнул Гетман, глядя на Замполита выцветшими глазами. – Масть надо держать! Она кусок дает и свободу!
– Власть, – подредактировал его мысль Замполит.
– Я и гутарю, що власть, – перейдя на родной полтавский подтвердил тот. – Мы в конце сороковых по всем зонам держали, пока Берия – враг народа – на нас сук лагерных не натравил. Ох и резня началась.
Тут глаза старика по-молодецки засветились, и Замполит почувствовал, что впереди его ожидают долгие и утомительные воспоминания.
Прервав казначея на полуслове, он тактично напомнил ему про деньги, но, как оказалось, добраться до них было не так-то просто. Лишь обследовав всю квартиру, ключ от вмурованного в стену объемистого сейфа в конце концов обнаружили на кухне в банке с цейлонским чаем, которым по многолетней лагерной привычке баловался Гетман.
Замполит набил долларами позаимствованную у хозяина коробку из-под зимних сапог, перевязан ее шпагатом и, оставив Мыколу Ивановича со своими воспоминаниями, сорвался на одну из снимаемых им квартир…
Несмотря на возникшие сложности, уже на следующий день усилиями Тайсона самые достойные из «рыльцев» были зарегистрированы в качестве кандидатов. Эта неизбежная в подобных случаях процедура изрядно расстроила нервную систему контрразведчика и валютные запасы группировки, поскольку председатель райизбиркома оказался на редкость осторожным и привередливым человеком.
При первом появлении Тайсона в его кабинете, расположенном в одном здании с местной администрацией и РУВД, этот походивший на военного отставника седовласый мужчина по фамилии Вострецов принялся изучать его татуированные руки, перебитый нос и огромный золотой крест, покоившийся на широченной груди в зарослях густой растительности. Когда же столь живописный посетитель вытащил из кармана мятый список выдвиженцев и изложил цель визита, и вовсе обескуражил Тайсона своим поведением.
Не обратив никакого внимания на предложенный гонорар и сославшись на истечение сроков регистрации, председатель похвалил «рыльских» за заботу о районе и вежливо ему отказал.
От Подобной наглости не привыкший к отказам Тайсон задохнулся, а когда удушье ослабло, начал психовать, «гнуть пальцы» и по укоренившейся традиции стращать отставника взрывами и пожарами. Однако Вострецов под бандитским натиском устоял и пригрозил окликнуть дежурившего на этаже милиционера.
Предупреждение вернуло Тайсону сознание, он понял, что переборщил и в случае вмешательства милиции завалит четко продуманную операцию. Взяв себя в руки, Тайсон быстро отступился от председателя, выскочил на улицу и связался по радиотелефону с подполковником, вызвав его на экстренную встречу в расположенный поблизости парк.
Спустя несколько минут в накинутом поверх милицейской формы пальто тот явился в условленное место и выслушал раздосадованного неудачей контрразведчика.
– Что с ним прикажешь делать? Валить? – выговорившись, спросил Тайсон, но вместо ответа подполковник испуганно замахал руками.
– Подожди меня здесь, – попросил он. – Попробую уладить.
Оставив Тайсона дышать воздухом, подполковник отправился на переговоры и через полчаса вернулся в парк вместе с несговорчивым председателем, пожал руки представителям договаривающихся сторон и торопливо удалился…
По всей видимости, подполковнику удалось найти слова, резко изменившие настроение председателя, и теперь предметом обсуждения являлась лишь сумма, размером которой тот оценивал степень своей ответственности перед обществом и законом. Немного поторговавшись, они сошлись на семи тысячах долларов, и Тайсон с глубоким сожалением передал их Вострепову вместе со списком.
– Имей в виду, мы тебя с завтрашнего дня на счетчик ставим. За каждый день просрочки – десять процентов, – окончательно раскрепостившись, предупредил его контрразведчик, еще хранивший обиду за недавнее унижение.
– Ну что вы. Сегодня же задним числом все оформим. А подписные листы через паспортные столы сделаем, – заверил его Вострецов, и, вконец расщедрившись, предложил за двести баксов полный список кандидатов. – Мало ли, пригодится, – заговорщицки подмигнул он Тайсону и вытащил из кармана пачку документов. – Конкурентов надо изучать заблаговременно. – Тут он снова покосился на татуировки делового партнера, и лицо его сделалось озабоченным. – Надеюсь, судимых среди ваших выдвиженцев нет? – спросил председатель.
– Сами отбирали, – успокоил его Тайсон и, помня о наставлении Замполита, отсчитал требуемые баксы. – А что там в вашем самоуправлении? – напоследок полюбопытствовал он.
– А ничего, – откровенно признался Вострецов. – Чем захотите, тем и займетесь. Согласно принятому вами же уставу. Хотите, дворы благоустраиваете, можете на аренду и торговлю разрешения давать, а можете местную милицию контролировать, – оседлав своего конька, принялся объяснять Вострецов, но уже перечисленного было достаточно, чтобы Тайсон перестал сокрушаться о потерянных деньгах. – Вы бы ради любопытства сходили на встречу с избирателями, послушали, о чем говорят, – посоветовал Вострецов, и они, обменявшись визитками, расстались удовлетворенные знакомством.
