– Здесь! – тотчас же откликнулась Эл.
– В этой суматохе я совершенно забыл вас поблагодарить! – Голос Кирка стал мягким.
– За что? – у Эл замерло сердце.
– За антивещество!
– Ну, это.., это сущие пустяки! – Ромуланка весело рассмеялась. – Что-то типа чашечки кофе за завтраком. Как знать, может быть, когда-нибудь мне придется одолжить чашечку антивещества у вас!
Неожиданно Кирк сказал звенящим от радости голосом:
– Т'Лайар, прошу прощения, но у нас тут опять ошибка в подсчетах! Через пять минут двигатели готовы не будут!
– Как? – лицо Т'Лайар вытянулось от огорчения.
– Их можно запускать сейчас! Спок и Селк уже здесь!
– Слава Богу! – вулканка оглянулась. Улыбка исчезла с ее лица. Даже в этот момент ей хотелось казаться невозмутимой. – Скажите, а сколько нам придется лететь до Триангула?
– Триста миллионов световых лет, мадам. Мы забрались довольно-таки далеко от границы!
– Прекрасно! – Т'Лайар включила все корабельные микрофоны. – Всем! Всем! Всем! Двигатели 'Интерпида' работают. Корабль уходит от Левери-пять! Первая скорость... Вторая скорость... Третья скорость... Ура! 'Интерпид' вышел из защитной зоны Левери! Передать 'Бладвингу' и 'Энтерпрайзу' повторить наш маневр! Мистер Сопек, прошу зарядить фотонные торпеды.
– Фотонные торпеды готовы! – безмятежным голосом ответил вулканец.
– Прекрасно! А что там с кораблями ромуланцев? – Т'Лайар посмотрела на экраны.
– Нас преследуют 'Лагай' и 'Хелве', – доложила Т'Киа. – Но они не могут догнать нас, мадам! На связь вышел 'Энтерпрайз'. Они только что выпустили последний буй искажения пространства.
Т'Лайар не отрываясь смотрела на экран:
– А почему вы не докладываете про 'Бэттлкуин'?
– 'Бэттлкуин' целится в нас, мадам! – Киа ясными глазами посмотрела на начальника. – Вы же сами видите это на экранах. Они набирают шестую скорость и догоняют нас.
Т'Лайар явно не нравилось происходящее. Она поморщилась, вздохнула и пробормотала:
– Кажется, придется стрелять...
– Т'Лайар, у меня есть одно небольшое предложение... – Т'Лайар оглянулась и увидела, что рядом с ее креслом стоит маленькая хрупкая Эл и держит на ладони кристалл с компьютерной программой.
Еле слышно зазвенел мелодичный звоночек. Это сигнал того, что к командной рубке подошел лифт. Эл оглянулась. Из дверей вышли Кирк и Спок.
– Джеймс, у нас на хвосте 'Бэттлкуин'! – сухо сказала Эл.
– Я вижу, – Кирк раздраженно посмотрел на экраны. – Этот корабль трудно не заметить. Несмотря на то, что они идут не под своими звездными номерами. – Он посмотрел на кристалл компьютерной программы в руке Эл. – А вот для этого сейчас не время!
– Идиот! – она зажала кристалл в кулачок. – Может быть, лучше поинтересоваться, что это такое? Я обнаружила эту штуковину на Левери еще до того, как мистер Спок начал разрушать компьютерную память! – Она подбросила на руке микросхему. – Это программа изменения климата при помощи звездной энергии!
Кирк тупо посмотрел на ромуланку.
– Солнечная энергия! – Эл помахала кристаллом перед носом Джеймса. – Джим, эту методику они применяли для того, чтобы брать в плен корабли вулканцев. Неужели же вам самим не хотелось бы пустить на корабль ромуланцев волну ионного шторма?
– О Боже! – схватился за голову Джеймс. – Это совершенно невозможная женщина! Селк!
Слабый мелодичный звоночек, возвещающий о приближении лифта, опять зазвенел, и в командную рубку вошел капитан Сувук.
– Друзья, может быть, я могу быть вам полезен? – Вулканец выглядел усталым и изможденным. Пластырь, наложенный доктором Маккоем, скрывал только раны на лице, что произошло с телом под мундиром, оставалось гадать... Сувук шел, спотыкаясь и покачиваясь, и все же излучал уверенность и жизнерадостность.
– У главнокомандующей есть кое-какие интересные предложения, – с улыбкой сказал Джеймс.
– Я слышал, – Сувук оперся о спинку кресла. – Я слушал ваш разговор из госпиталя. А ведь это здорово! Применить против преследователей их же собственное оружие! Насколько я понимаю, для того чтобы изрядно испортить погоду в этих краях, нам нужна звезда?
Сувук и Кирк подошли к станции связи.
– Видимо, нам придется стимулировать звездную корону фотонами, а потом пару раз выстрелить по ней из фазеров. Для этого хватит одного корабля, но если их будет два или три, погодка в космосе здорово испортится! – Кирк выжидательно посмотрел на вулканца.
– Придется остановиться на двух. – Сувук вопросительно взглянул на Эл. – Я думаю, что 'Бладвинг' не выдержит поворота на одиннадцатой скорости. К тому же у нас мало времени. Чем меньше кораблей, тем проще маневры. Я вижу, что эту программу вполне можно запускать в наши компьютеры. Т'Лайар, передайте информацию на 'Энтерпрайз'!
– Уже передала! – молодая женщина восторженно посмотрела на капитана Сувука.
– 'Интерпид'! 'Интерпид'! – раздался в микрофонах голос мистера Скотта. – Вас вызывает 'Энтерпрайз'!
– Я тебя слышу, Скотти! – улыбнулся Кирк. – Не трать времени на разговоры. Сделай то, о чем тебя просят!
– Слушаюсь! – Скот тотчас же отключился от станции связи.
– Начинаю отсчитывать время! – Т'Лайар выжидательно посмотрела на Сувука.
– Да, – кивнул тот и обратился к Селку, только что вошедшему в рубку управления. – Удивительная программа! – Сувук вымученно улыбнулся. – Мистер Селк, отдайте команду подготовить фотонные торпеды и фазеры! Леди, джентльмены, вы только подумайте, какая изобретательность! Ионный шторм поднимается от звездной короны по спирали. Эдакий пучок вращающихся волн... Конечно, нам надо будет как можно ближе подойти к звезде. Это парадоксально, но стимуляция звездной короны будет защищать звезду от...
– Сэр... – тихо прервал Сувука Селк. Тот обернулся и с любопытством посмотрел на офицера. – 'Энтерпрайз' докладывает, что они готовы.
Джеймс подошел к пульту связи:
– Скажите, а я мог бы переговорить со своим кораблем?
Селк кивнул и защелкал кнопками.
– Мистер Скотт слушает, – раздался в микрофонах благодушный голос инженера.
– Это я, Скотти, – Кирк хотел представиться, но мистер Скотт узнал его по голосу. – Будь осторожен. Не сбейся на малые скорости. Если сработает эффект 'мертвого хода', мы пропали. Сейчас у нас нет времени на то, чтобы двадцать четыре часа пилить до границы.
– Все правильно капитан, – сказал Скотт и довольно засмеялся. – Желаем удачи и вам, и 'Интерпиду'!
