У нас совсем немного времени, чтобы успеть в студию.
— Я почти забыл про шоу, — признался Кэш.
— Это легко, когда слушаешь бабулю.
Он кивнул и улыбнулся ей.
— Твоя бабуля Джинни действительно оригинальна.
— Жаль, что ты так мало поговорил с моими родителями.
Он засомневался, потом посмотрел ей прямо в глаза и ответил:
— В другой раз.
Ее сердце затрепетало. Кэш Шэмпейн собирался прийти сюда еще! Она глубоко вздохнула. Конечно, бабуля Джинни ошибается. Пусть Бриджит и Эди верят в эти сказки.
— Мы обязательно победим, — прошептала Марли, уверенная, что сможет опровергнуть предсказания бабули Джинни.
— Чертовски верно, — подтвердил Кэш. — Послушай, ты же не поверила во все это? — Он вздохнул, поднял палец и провел им по ее щеке сверху вниз. — В ее рассказе миллион дыр, Марли. Как могла Марисса видеть своего возлюбленного на дороге, если была в болоте? И почему солдаты-северяне оставили люстру и портрет нетронутыми, когда грабили дом? — Его глаза наполнились страстью, когда скользнули по ней. — Нам было так хорошо прошлой ночью, неужели ты действительно думаешь, что твоя любовь обречена на неудачу?
— Ты говоришь, как бывший полицейский.
Нагнувшись, он нашел ее губы и прижался к ним своими. Поцелуй зажег в ней огни счастья.
— Женщины, страдающие от свадебного проклятия, не целуются так горячо, — прошептал он.
— Секс — не проблема. Все дело в романтике.
Он улыбнулся.
— Из сегодняшнего шоу мы выйдем победителями, Марли Беннинг, — пообещал он, — всего через несколько часов у тебя будут деньги, чтобы открыть свой бизнес, и вся твоя жизнь с этой минуты пойдет наилучшим образом.
Глава 9
Через час они уже были в студии. Зная, что родители, сестры и бабуля Джинни сейчас смотрят телевизор, Марли послала им еле заметную улыбку. Кэш, сидевший рядом, сжал ее руку.
— Наши дела неплохи, — прошептал он.
— Да.
Ее быстрая улыбка показала Кэшу, что она не только хочет выиграть большой приз, но и разделить с ним свой восторг.
Определить настроение у зрителей в студии было невозможно. Марли прищурилась, пытаясь разглядеть их, но сцена была залита таким ярким светом, что он резал глаза. Она едва могла различить ряды; все остальное было погружено в чернильную тьму, и только шум выдавал присутствие людей.
Наконец Тревор Майлейн произнес, обращаясь к зрителям:
— У вас была целая неделя, чтобы составить впечатление об этих трех молодых парах. Вы наблюдали их каждое движение… видели, как они целуются, обнимаются, говорят друг с другом. И все время вы оценивали их. Вы знаете, кто из них пылкий и кто нет. Кто хочет романтических отношений, а кто просто притворяется влюбленным, чтобы выиграть. Сегодня ваша очередь занять центральное место. Только вы можете решить: направится ли кто-нибудь из участников к алтарю?
— Кэш и Эди, — пронзительно закричал кто-то.
— Готовы ли вы еще раз отдать свои голоса? — спросил Тревор.
Толпа будто взбесилась. Глядя в темноту, Марли слышала топот ног и хлопки в ладоши. Кричащие голоса слились в шум, но она услышала, как кто-то снова выкрикнул их имена.
— Мы им понравились, — прошептала она, отворачиваясь от микрофона, приколотого к воротничку ее темно-синего платья, думая о необыкновенном ужине в ресторане «Александрия», о веселье на премьере фильма и игре в гольф.
— Несомненно, — сказал Кэш.
— Сейчас мы покажем вам еще по одному отрывку, — продолжал Тревор, — из тех фантастических свиданий, которые вы смотрели на этой неделе. Наши пары побывали везде, от лучших ресторанов Манхэттена до спортивных залов. На них были и бриллианты от Кортье, и перепачканные землей джинсы. Вы видели, как они ссорились, и вы видели, как они любили. А сейчас смотрите хорошенько. — Тревор повысил голос: — Начали!
Все уставились на монитор. Сердце Марли екнуло, когда она наблюдала за тем, как молодые люди из Коннектикута игриво брызгаются в джакузи. Затем показали пару из Нью-Джерси. Они ссорились по поводу бывшей подружки парня, и пока Марли смотрела, она приободрилась, потому что это свидание едва ли выглядело романтичным.
— Это была твоя идея — появиться в каком-то дурацком шоу! — заявила девушка, подняла бокал и выплеснула шампанское в лицо своему парню. Он сердито нырнул, затем появился из воды, приглаживая волосы. Взмахнув рукой, он попытался поймать ее, но она уже выбегала из ванны по ступенькам, прижимая растопыренную руку к верхней части крошечного красного купальника, пытаясь удержать его на месте.
— А теперь, — выкрикнул Тревор, — посмотрим на Эди и Кэша.
Марли услышала, как Кэш задержал дыхание. Один взгляд, и она поняла — почему. Она никогда не видела ничего более сексуального в своей жизни. На экране монитора Кэш плавал в джакузи, в окружении пузырьков, и ее руки охватили его спину, а ноги — талию. Взяв бокал шампанского, он наклонил его, предлагая ей сделать глоток, затем отставил бокал, наклонился и поцеловал ее так, что это могло соперничать со знаменитыми поцелуями киногероев. Они оба наслаждались объятиями и поцелуем. А где-то ее родители смотрели на это…
Как только кончилась лента, зрители начали голосовать.
— Вот и хорошо! — воскликнул Тревор. — Пока что Кэш и Эди впереди. Если они сегодня выиграют, им достанется большой приз! После оценки свидания в джакузи останется оценить еще одно свидание на премьере фильма.
Марли взяла Кэша за руку чуть выше локтя. Всего через несколько минут они победят! Бабуля Джинни будет кусать себе локти, а Марли и Кэш поедут праздновать победу.
Сообразив, что сидит на краешке стула, Марли заставила себя откинуться назад. Старайся расслабиться, сказала она себе, но не смогла. Она с шумом выдохнула, когда пара из Коннектикута получила четыре из десяти. Удивительно, но пара из Нью-Джерси получила шесть.
Тревор засмеялся.
— Эта ссора была пикантной! Все видели настоящую страсть! А теперь посмотрим оценку Кэша и Эди.
Страсть? Да эти люди ненавидели друг друга! Марли стало плохо, когда высветились их результаты. Пять? Всего пять?
Что же было не так? Она посмотрела на Кэша, который тоже был в шоке.
— Вот это номер! Большой приз может уйти в Нью-Джерси. Не знаю, как вам, но мне не терпится просмотреть ленту с премьеры фильма, — прокомментировал Тревор.
Марли была в полной растерянности. Повернувшись к Кэшу, она прошептала ему в самое ухо:
— Не могу поверить.
— Это еще не конец, — проворчал Кэш.
Но Марли уже не была так уверена, как раньше. Она смотрела, как участники из Коннектикута идут по красному ковру, оба безупречно одетые. Они выглядели такими же восторженными, как и Кэш с Марли, когда знакомились с кинозвездами. Внезапно девушка чуть не упала. Когда она пошатнулась, пытаясь удержать равновесие, с ее ноги слетела туфелька.
Быстро повернувшись, ее кавалер стремительно шагнул назад и поднял злополучную туфельку.
