Зачем огорчать парня незаслуженным отказом? Все ж таки первое в жизни свидание… И ей ничего не стоит посидеть разок с мальчиком в ресторане.
Зато девки в конторе точно на уши встанут. И пусть постоят, дурехи. Так им и надо.
Под дулом револьвера не призналась бы Александра, что на самом деле ей ужасно льстит настойчивое внимание совсем еще юного молодого человека.
Рановато, выходит, в старухи себя записывать.
За весь долгий-предолгий вечер Александра ни разу про постель не вспомнила. Даже больше похожий на пеньюар коротенький шелковый халатик излишне фривольным показался.
Вылетела блажь из головы. Слишком серьезные вещи банкир рассказывал.
Старинный друг глушил, не пьянея, принесенный с собой коньяк; много курил и нервно расхаживал по чистенькой уютной комнатке с приглушенным светом:
— Понимаешь, Сашенька, ошибка была заложена в самом начале. Хотя это и ошибкой назвать трудно. Мы же только на ноги становились. А куда без оборотных средств? Вот и приглашали в соучредители всех, у кого хоть какие-то деньги были. Теперь эти ублюдки кровь с нас сосут, кредиты льготные требуют. А как возвращать — не допросишься. Тянут до последнего, темнят, отсрочки бесконечные просят. А у меня — банк! Я только за счет оборота существую! Для нас смерти подобно — сидеть и ждать, пока эти сволочи изволят наши же денежки назад вернуть. А проценты какие платят? Это же смешно! Там такие проценты, что даже инфляцию не покрывают!
Разнервничавшийся банкир с силой врезал кулаком по собственной ладони:
— И ведь были бы люди достойные! А то — шпана. Пальцы гнут, по фене ботают. Цепей на шеи навешали, думают, так круче выглядят. Один все время тюремным прошлым похваляется. Мол, ходку делал, срок тянул. Авторитета из себя корчит. А сам… Тьфу! Дерьмо собачье! Я узнавал, хулиган он бывший. По пьянке с таким же уродом сцепился. Герой, мать его!
Осушил очередной бокал финансист. Заговорил чуточку спокойней:
— Мне ребята из аналитической группы доклад подготовили. Прогноз неутешителен. Если дальше так пойдет, меньше чем за год в трубу вылетим.
Качает головой красавица. Глаз задумчивых с гостя не сводит. Проговорила осторожно:
— И что? Ничего придумать нельзя? Ты же умный, Володя. И сильный. Не верю я, что ты просто так сдашься. Быть такого не может!
Вскинулся банкир. В затемненное ночником лицо подруги всмотрелся. Улыбкой слабой одарил:
— Конечно, нет, Сашуля. Я не вчера родился. Еще месяц назад начал варианты просчитывать. Мысль такая: через правление проводим решение о резком поднятии паевых взносов. Обоснование стандартное — тяжелое экономическое положение и прочие коврижки в том же духе.
Не удержался на деловом тоне сердечный друг. Знает он, простит великодушно Сашенька. Она все про него понимает. Что за мужчина без простительного маленького бахвальства?
Потому брякнул смело, с хитрым прищуром:
— Догадайся, зачем нам такой маневр?.. Молчишь? То-то же! На самом деле все гениальное — просто. Наши жулики всю прибыль в черный нал перегоняют. На счетах — ноль. Пусто. И стоит им принести мне в качестве своей доли ворованные миллионы, тут же налоговая полиция за руку их схватит. За это не беспокойся. Уж я позабочусь.
— Тогда в чем проблема? Не пойму… Сник банкир. Лицом посерел. Снова морщинки у глаз собрались:
— Вчера ко мне приходили… Сказали, если решение будет принято — мне не жить…
Пришел черед Александры заволноваться. Запахнула потуже облепивший гибкое тело халатик, ноги голые с кресла спустила. За сигареткой нервно потянулась:
— Но это же… шантаж! Угроза смертью! За это судить надо!
Развел потерянно руками старый друг:
— А чем я докажу? Заявление в милицию напишу? Так разговор-то с глазу на глаз был. Без свидетелей.
— Все равно! — поднялся почти до крика испуганный женский голос. — У тебя же охрана есть! Служба безопасности! Пусть разберутся!
— Они с ворами связаны… Тут никакая служба безопасности не поможет. Подошлют наемного убийцу, и все…
— Так, а смысл где? — внезапно успокоилась красавица. Продолжила раздумчиво: — Если решение будет принято, они один черт из пайщиков вылетят. Зачем тогда убивать? Не вяжется что-то… Логика не просматривается.
— Вот и я думаю: может, от бессилия пугают? Конечно, как председатель правления банка вес я имею значительный, но решать-то будем коллегиально…
Поднялась Александра. Сзади к милому другу подошла. Прижалась грудью к сильной спине, вихры седеющие потрепала:
— Я бы на твоем месте с другими членами правления переговорила. Может, и их… пугали. С решением бы долго не тянула. Раз-два, по-быстрому, и — в дамки! А там, глядишь, само собой все уладится.
Глава 2
Она поразила Его прямо в сердце. Сразу же. С первого взгляда. И даже раньше.
Сначала был запах. Тонкий, щекочущий ноздри аромат, такой возбуждающий и одновременно удивительно нежный. Ни с чем не сравнимый волшебный дурман. Не тяжелый и чувственный, как многие известные Ему французские духи, но и не приторно-слащавый, как отечественная дешевка. Это было нечто изысканное и почти неуловимое. Как аура. Как таинственное невидимое облако, попав в которое невозможно было остаться равнодушным к его хозяйке.
И только после был взгляд. Внимательный, чуть насмешливый взгляд пронзительно синих прекрасных глаз.
Казалось, эти смеющиеся глаза вбирали собеседника целиком, без остатка. И сразу же отбрасывали назад, как выжатую лимонную корочку. В доли секунды поняв и дав оценку всем мыслимым достоинствам и недостаткам. Именно всепонимающий разящий взгляд раздавил Его. Запутал, смял ненужной бумажкой, заставив мгновенно забыть показавшиеся вдруг такими ничтожно мелкими собственные заботы и хлопоты.
И сделал убийцей.
Нет, Он честно боролся с наваждением. Изо всех сил гнал от себя черные, тихой сапой отравляющие разум страшные мысли. Но это было сильнее Его.
Внезапно вспыхнувшая искорка темной страсти постепенно разгорелась и превратилась во всепожирающий, коптящий смрадом костер. И это бушующее в стесненной груди пламя выжгло за ненадобностью все прочие позывы и желания.
Тогда Он понял — это провидение. Его судьба. Великий смысл и цель всей жизни. Далекая, почти недостижимая Цель с большой буквы.
Сама того не ведая, она стала его Королевой. Королевой заботливо лелеемой, тщательно оберегаемой сокровенной мечты тихо сходящего с ума маньяка.
Красивая кокетка казалась ему почти небесным чудом. Кристально чистым прекрасным видением среди царящего вокруг грязного блуда и хаоса.
Наивной, слабой, безропотно уступающей наглым домогательствам сильных, нахально-дерзких, падких на легкую поживу хищников-мужчин.
Несчастной жертвой, покорно раскрывающей объятия и делящей кровать с самым нахрапистым из
