– Братья, может, нам все же стоит одуматься, – выкрикнул Лиловый.
Как оказалось позже, он был самым предусмотрительным…
– Полагаю, Вандерпит, мы все уже обсудили. – Старец был непреклонен.
– Что ж, в таком случае я снимаю с себя всякую ответственность.
На его последнюю реплику никто не обратил внимания, словно Вандерпита в природе не существовало.
– Мы все подготовили для ритуала. – В глазах седобородого светилась решимость.
Я снова посмотрел на Селену, но она, кажется, одобряла происходящее.
– Это величайшая возможность, Жак, – сказала она, – тебе откроются такие тайны, которые твоим воспитательницам даже не снились… После того как ты вернешь себе память, тебе уже не потребуется обучение – ты станешь тем, кем ты должен был быть с самого начала. Одним из самых могущественных колдунов этого мира.
– Между прочим, я уверен, – сказал седобородый, – что все происходившее с тобой с самого рождения отнюдь не было случайностью: то, что ты попал к ведьмам – было предопределено свыше…
– Ладно, когда вы хотите, чтобы я вернул свою память?
– Прямо сейчас… – Магистр Олаф Серый извлек из своих одежд пузырек с темной жидкостью и золотой амулет на длинной цепочке.
Амулет состоял из двух шариков, которые соприкасались и издавали глубокий гудящий звук.
– Что, мне надо это выпить?
– Да, магистр. – Седобородый сунул мне в руки склянку, которую я одним быстрым глотком осушил.
На вкус жидкость оказалась сладковатой, потом мне почудилось, что она кислая, затем во рту стало приторно и горько.
– Гадость какая, – сказал я.
– Так… смотрите сюда! – Олаф принялся покачивать перед моим носом амулетом, и странное дело – шарики вдруг стали двигаться весьма странно: вместо того чтобы синхронно раскачиваться, они разошлись в стороны, а потом принялись биться друг о друга и вдруг начали описывать полукружия.
Зрелищем этим был заворожен не только я. Мельком взглянув на Селену, я увидел, что и она не может оторвать взгляда от амулета Олафа.
– Не отвлекаться, – выкрикнул седобородый, – ни в коем случае не отвлекаться!
– Хорошо-хорошо. – Я сосредоточенно уставился на шарики…
Через какое-то время их мерное постукивание стало меня убаюкивать, потом будто грянул гром, и неожиданно я прозрел…
Все, что происходило прежде, в прошлых инкарнациях, моих воплощениях, моих жизнях, потоком хлынуло в мой разум. Вокруг все обратилось в тихий покой, не стало ничего – только ледяное безмолвие, пустота, мерное постукивание шариков друг о друга да еще чье-то отдаленное бормотание. Поначалу, вспомнив о себе слишком многое, я ужаснулся – я был страшен, я был жесток, я был кровожаден и зол, – моя лютая природа внушила мне трепет, желание отшатнуться, сбежать от себя… Но постепенно восприятие мое трансформировалось, оно изогнулось, как тлеющая в огне кора дерева… Я почувствовал, что весь объят пламенем, резкая вспышка – и я открываю глаза…
Седобородый Олаф медленно опустил амулет. Он смотрел на меня с ожиданием. За его спиной замерли Вандерпит и Помаше. В своих прежних жизнях я никого из них не знал. Наверное, поэтому они решили оспорить решение совета магистров и вернуть мне память. Совет изгнал меня из круга и навсегда лишил возможности сохранять память в новых воплощениях. Какая удача, что мне довелось столкнуться с этими олухами!
– Вы вспомнили? – полушепотом спросил рыжий Помаше.
– О да! – Я взмахнул руками и некоторое время выписывал ими в воздухе плавные черты, наблюдая, как разрастается сияющий темный ореол, – я чувствую силу, огромную силу, все это время она была сокрыта внутри моего разума…
Седобородый удовлетворенно кивнул:
– Мы вернули его. – Он обернулся к Лиловому: – Что я говорил, Вандерпит, теперь у нас есть еще один брат… Вчетвером мы сможем сделать куда больше.
– А что у нас в планах? – саркастично поинтересовался я, мне показалось, что голос мой звучит недостаточно жестко: не хватало еще мне иметь какие-то дела с цветными магистрами, но они ощутили интонационную холодность.
– Мы собираемся помочь людям жить лучше, – несколько растерянно сказал седобородый.
– Что за идиотская идея! – Я расхохотался. – Помочь людям жить лучше… а они этого хотят?
– Ну конечно… – Олаф осекся.
– Ну конечно, – передразнил я его. – А кто интересовался у них? Ты? Или ты? Или, может быть, ты? Я отказываюсь участвовать в этом представлении. Селена… – Я обернулся к ведьме. – Я беру тебя в услужение, собирайся, мы отправляемся прочь отсюда…
– Ну и чем ты собираешься заняться? – заговорил мой недоброжелатель Лиловый. – Может, сначала хотя бы расскажешь нам, что тебе удалось вспомнить.
– Я что, должен отчитываться перед тобой? – Мой рот скривила усмешка. – У вас своя дорога, у меня своя, и не стоит стоять у меня на пути.
– Но мы должны действовать согласованно, вместе, – растерянно проговорил седобородый, – так мы
