— Своим славным зеленым фургончиком? — в тон Юпу добавил Пит. — У которого одна фара немножко разбита?
— Я не хотел… Я хочу…
— Чего ты хочешь? — давил на него Юп. — Взлом, попытка убийства, похищение…
— Все совсем не так, — твердил Дементо дрожащим голосом. — Я слышал, что эта девчонка в золотом костюме нашла украденные комиксы. Потом вдруг выяснилось, что она нашла только ваши. Ну, мне и показалось, что тут что-то нечисто. — Он судорожно сглотнул. — Я видел ее у прилавка прямо перед крышей. И вдруг она находит часть комиксов. Я и подумал, что у нее все должны быть, и решил поговорить с ней с глазу на глаз, чтобы узнать, куда она их запрятала. Отослал коридорного на минутку, а сам в это время воспользовался лифтом.
На мгновение — всего одно ужасное мгновение Юп подумал, что они только что отпустили настоящего вора. Нет! И удивление, и шок при виде украденных книг Рейни не могла сыграть.
— Ты ошибся, Дементо. Я был с ней, когда Рейни нашла комиксы. Ей их кто-то подложил в сумку.
— Но я должен был сделать хоть что-нибудь! — Маньяк Ден в эту минуту вполне оправдывал свое прозвище. — Я чуть с ума не сошел после того, как меня обчистили. И вы что-то не очень успешно распутываете это дело, вот я и решил поискать сам. Поэтому и к вам полез в номер прошлой ночью.
— Вы собирались обыскать нашу комнату? — удивился Пит.
— Я и не подозревал, что она — ваша. Она ведь соединяется с 314-й, а я хотел забраться туда и поискать…
— У Акселя Гризуолда? — недоверчиво спросил Боб.
— Аксель! — Юп постучал пальцем себя по лбу. — Тот парень с коробкой видеокассет, что вышел утром от Гризуолда, — как же я мог забыть, где его видел! Это один из продавцов видеокассет у прилавка «Камикадзе Комикс».
Юп посмотрел на Дена Дементо, который понемногу приходил в себя, поняв, что его не собираются линчевать.
— А что вообще у Гризуолда с «Камикадзе Комикс»? — недоумевал Юп.
— Да это его собственность, — коротко ответил Дементо. — Вы что, не знали? Вот почему он управляет этой выставкой. Аксель уже тысячу лет в этом бизнесе.
— Тысячу лет в этом бизнесе… — повторил Юп, усваивая эту новость.
Одно было понятно. Ден Дементо вором быть не мог. Сама кража, даже взлом их номера — все это можно было объяснить рекламными штучками. Но похищение девушки — это не совсем та реклама, которую человек в здравом уме хотел бы сам себе сделать.
Юп вздохнул. Он только что потерял подозреваемого. И снова оказался ни с чем.
Но был еще один вопрос, который Юп хотел задать Дементо.
— Когда мы видели у вас тот дубликат номера «Фэн Фан», он стоил двести пятьдесят долларов. А когда Лео Ротвейлер пытался купить ту книжку, что после украли, вы запросили шестьсот баксов, и он тут же согласился заплатить. Чем же тот номер был такой ценный?
Хитрая ухмылка появилась на лице Дементо.
— Он был подписан Стивом Трешем. Вот уж действительно находка для коллекционера. Оригинал самого Стива Треша.
13. Рейни протягивает руку
— Он его подписал? — Юп не верил своим углам. — Я сам не коллекционирую комиксы, но даже мне известно, что Треш не подписывает никаких «Кровавых Призраков». Фрэнк Карн мне все объяснил. Я сам видел, как Стив Треш отказался подписать своим фанам даже наброски.
— Все так, — сказал Дементо, и его ухмылка под торчащими усами стала еще хитрее. — Но это «Фэн Фан» и его «Серый Призрак». Он вышел задолго до появления «Кровавого Призрака». Я так думаю: Треш подписал журнал еще до ссоры с Ротвейлером. И это сокровище принадлежало мне! — Ухмылка разом стерлась с его лица. — Мне! Пока какой-то мерзавец не стащил его.
Юп нахмурился:
— Вы не показывали ту книжку Трешу?
Маньяк Ден покачал головой:
— Я вообще не видел его до кражи. Ну а в ту единственную нашу встречу мне уже и показывать было нечего. — Он посмотрел на сыщиков и откашлялся. — Вы, ребята, как собираетесь со мной поступить?
— Наверное, вы имеете в виду прошлую ночь? — спросил Юп. — Это небольшое происшествие со взломом, вторжением, нападением и нанесением тяжких телесных повреждений?
Угу, — Дементо даже вспотел, — то небольшое происшествие.
Юп пожал плечами:
— Все, что мы можем доказать полиции, это нарушение правил дорожного движения. Вам бы следовало починить фару.
Дементо полегчало. Но тут заговорил Боб:
— А вот Рейни Филдз уже сама решит, как ей поступить. Она ведь сказала, что еще обсудит с нами случившееся. Может, вам пока стоит поразмыслить над тем, что ей сказать?
«Все верно, — подумал Юп. — Рейни действительно придет поговорить».
— Мне пора наверх, к своему стенду, — сказал Дементо, криво улыбнувшись. — Где меня найти — вы знаете. Вы бы и ее туда привели, а? Как бы там ни было, мне надо ей все объяснить и… извиниться.
— Идея, по-моему, неплохая, — ответил Пит, нажимая кнопку лифта. — Ну, чем мы теперь займемся?
— Поищем Стива Треша, — сказал Юп уверенно. — Надо потолковать с ним об автографах.
Они направились к вестибюлю, а точнее — к главному конференц-залу. Небольшая кучка желавших войти образовала очередь у стола регистрации, где девушка с двухцветными волосами ставила на руках печати-пропуска.
Дементо поспешил к своему стенду, а Бобу, Питу и Юпу преградил путь здоровенный охранник.
— Прошу прощения, но ваши печати какие-то больно бледные. — Вглядевшись в тыльную сторону их ладоней, он осклабился. — Точно. Вчерашние печати. И не пытайтесь, ребятки.
Юп достал бумажник.
— Какой же я всё-таки предусмотрительный, — сказал он угрюмо.
Через минуту они уже проталкивались сквозь толчею выставки с новыми печатями «Интеркомикон» — день 2» на руках.
— Следующая остановка — Стив Треш, — сказал Пит, озираясь. — Где его искать?
— Первым делом можно проверить столы художников, — предложил Пит. — Даже если его там не кажется, так по крайней мере кто-нибудь нам скажет, где он может быть.
Место Треша пустовало, и даже его фанатичных поклонников не было видно. Хуже того — никто ничего о нем не знал.
— Он ушел уже довольно давно, — сказал пожилой человек, аккуратно раскрашивавший карандашный набросок Вэки Водента. — Ничего не сказал. Просто ушел.
— Есть еще идеи? — спросил Юпа Боб. — Когда одолевают сомнения, спрашивают администратора.
— Боюсь, мистер Треш не сможет с вами поговорить, — ответили Юпу в регистрации. — У него важная деловая встреча.
— Он не сказал, когда она кончится?
— Около полудня.
— Я оставлю ему записку? — Юп взял со стола ручку и бумагу и черкнул несколько слов. — Я попросил его встретиться с нами у прилавка Дементо, — сказал он друзьям.
— Что ж, теперь мы хоть знаем, где проведем этот день, — ответил Пит.
Маньяк Ден занервничал, увидев подходивших сыщиков:
