ускользнуть и пропустить что-то интересное. Может быть, что-то важное. Было ли это как-то связано с теми пылкими взглядами, которые Райен бросал на Эмму?
Гнев и негодование закипали внутри Франклина. Неужели Эмма и Райен нравятся друг другу? Такому опытному игроку, как Райен, ничего не стоит одурачить эту недотрогу. А если это случится и он причинит ей боль..
Зловещая ухмылка застыла на лице толстяка. Гилберт никому не позволит причинить боль любимой племяннице. Да, скорее всего Райена в ближайшем будущем ждут серьезные проблемы.
— Райен, не могли бы вы с Эммалин оказать мне услугу? — спросил Гилберт.
Эмма тут же почувствовала что-то неладное. Похоже, ее относительному спокойствию пришел конец. А ведь ей так хорошо удавалось избегать встреч с ним последние несколько дней.
— Я почти закончил с лифтами и начинаю автоматизировать входные контрольно-пропускные пункты. А что случилось? — Райен изо всех сил старался выкинуть из головы мысли о том, чтобы снова прикоснуться к Эммалин.
Стоило ему посмотреть в ее сторону, как девушка тут же отвернулась. Отчаянные попытки не замечать его вызвали на губах Райена легкую усмешку. В то же время это ужасно злило его. Почему она так боится притяжения, которое возникло между ними?
— Я хочу, чтобы вы оба подумали, куда разместить скрытые камеры наблюдения, — объяснил Гилберт, возвращая внимание Райена к разговору. — В «Техасских Огнях» их никогда не было, но сейчас они необходимы.
— Что касается меня, то я всегда рад работать с Эммой, — сказал Райен, наблюдая за девушкой.
Эммалин глубоко вздохнула и нехотя кивнула головой.
- Хорошо, давай займемся этим.
На этот раз Райен даже не стал прятать улыбку.
- Что? — нахмурившись, спросила Эмма.
- У тебя такой озабоченный вид, словно ты разрабатываешь план сражения. Это задание вряд ли имеет такую важность.
- Я знаю. — Она отчаянно пыталась успокоиться.
Райен не удержался и взял ее руку.
- Предлагаю перемирие, — сказал он.
- А мы разве ссорились?
- Эмма, ты избегаешь меня с того самого дня, как я поцеловал тебя. Извини, если хоть чем-то тебя обидел.
— Тебе не за что извиняться.
Он усмехнулся.
— Ты могла бы солгать и потешить мое самолюбие.
— Я просто... У меня не слишком хорошо получается целоваться.
Райен недоверчиво посмотрел на нее. Он помнил ее вкус, запах фиалок, который буквально сводил его с ума. Ах, какими щедрыми были ее мягкие губы!
— О леди, вы сильно ошибаетесь, — возразил он. Мгновение Эмма смотрела на него так, словно ей безумно хотелось прикоснуться к нему.
Может быть, ему это только показалось. Тем не менее эта мысль заставила его ликовать от радости.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Эмма и Райен шли по «Техасским Огням», выбирая места для камер наблюдения. Странно, но раньше она никогда не замечала, какие узкие коридоры в гостинице.
— Извини, — пробормотала она, в сотый раз задевая Райена рукой.
— Эммалин, — начал он хриплым голосом, прикасаясь к ее руке, — хватит все время извиняться. Вполне естественно, что за работой нам приходится иногда прикасаться друг к другу.
— Я знаю.
— Но тебе это неприятно, — заметил он, нахмурившись.
Как раз наоборот. Ей это нравилось. Это сводило ее с ума. Но Райену вовсе не обязательно знать об этом.
Эммалин хотела начать свои глупые оправдания, как услышала какой-то звук, доносившийся из ресторана. Она тут же направилась туда.
— Кто бы это мог быть? — спросил Райен.
— Именно это я и собираюсь выяснить, — бросила Эмма.
Распахнув двери ресторана, Эммалин увидела Джойслин, горничную, которая уже много лет работала в «Техасских Огнях». По щекам женщины ручьем текли слезы.
Эммалин тут же бросилась к ней.
— Джойслин, что ты здесь делаешь? — заботливо спросила она.
Женщина повернула к ней заплаканное лицо.
— Мисс Карстэрс. Я пришла сюда в надежде встретить вас. Я... мне неловко просить, но не могли бы вы дать мне какую-нибудь работу, пока гостиница закрыта? Моя дочка заболела, а парень, с которым я жила, стащил у меня все деньги. И теперь мне не на что даже купить ей лекарства. Знаю, что сейчас я вам не нужна, но... может быть, найдется для меня хоть какая-нибудь работа? Все что угодно. Какой бы грязной и тяжелой она ни была. Мне нужно хоть немного денег на лекарство для моей девочки. - Отчаяние и нестерпимая боль отразились в глазах Джойслин. Не раздумывая, Эмма обняла ее.
— Джойслин, ты получишь пособие в течение двух дней. Кроме того, страховая компания обеспечит вас необходимыми лекарствами. И я дам тебе денег на первое время, но при одном условии: ты на время забудешь о работе и вернешься к своей дочке, чтобы хорошенько позаботиться о ней. Она наверняка уже соскучилась по своей мамочке.
— Да, но... — Джойслин закусила нижнюю губу.
— Джойслин, когда гостиница снова откроется, ты сможешь отработать свой долг, если захочешь. Думаешь, что дядя Гилберт сможет спать спокойно, зная, что маленькая девочка больна и скучает по своей мамочке?
Джойслин отрицательно покачала головой.
— Мистер Мессмер очень добрый человек.
— Да. Поэтому иди домой и позаботься о Месси. — Эмма достала из кошелька все деньги, что у нее были, и протянула их Джойслин. — И еще, Джойслин...
Джойслин кивнула, словно прочитав ее мысли.
— Можете не волноваться, мисс Карстэрс. Я больше не пущу Арона в свой дом. Подлец, он обокрал мою малышку! За исключением мистера Мессмера все мужчины негодяи, — выпалила она, бросив на Райена гневный взгляд, и вышла из комнаты.
Плечи Эммы слегка вздрогнули, когда за Джойслин закрылась дверь. Райен, словно почувствовав ее напряжение, встал перед ней и провел пальцем по подбородку, заставляя посмотреть ему в глаза.
— С тобой все в порядке? — нежно спросил он.
Эммалин кивнула.
— Да, но я беспокоюсь о них. Дядя Гилберт согласился платить всем служащим, пока гостиница на ремонте, но все же... Новость о приятеле Джойслин оказалась скверной. Ей давным-давно следовало избавиться от него.
— Я могу встретиться с ним и поговорить по-мужски.
Эта фраза заставила ее улыбнуться.
-Что?!
Райен гордо вскинул голову.
— А разве ты не знала, что я повсюду защищаю права обиженных и оскорбленных?
— Мне приятно это слышать. Но, боюсь, если ты поколотишь его, он отыграется на Джойслин.
Райен на секунду задумался.
- Ты была очень добра с ней. Стоило тебе заговорить, как бедняжка тут же успокоилась.
