Смерть наконец пришел к некоему заключению.
— ТЫ МОЖЕШЬ УМЕРЕТЬ ОТ СТРАХА, — проговорил капюшон. В голосе все еще звучали кладбищенские нотки, но теперь он неуверенно подрагивал.
— Не выйдет, — самодовольно заявил Ринсвинд.
— ПРИЧИНА ВОВСЕ НЕ ОБЯЗАТЕЛЬНА, — добавил Смерть. — Я МОГУ ВЗЯТЬ И ПРИКОНЧИТЬ ТЕБЯ.
— Эй, этого ты сделать не сможешь! Это же будет чистой воды убийство!
Фигура вздохнула и стянула с головы капюшон. Вместо ожидаемого ухмыляющегося черепа Ринсвинд обнаружил перед собой бледное и слегка прозрачное лицо расстроенного второразрядного демона.
— Похоже, я здорово напортачил, — устало сказал лже-Смерть.
— Ты не Смерть! Кто ты? — вскричал Ринсвинд.
— Золотуха.
— Золотуха?!
— Смерть не смог прийти, — обреченно объяснил демон. — В Псевдополисе сейчас страшнейшая эпидемия чумы. Ему пришлось отправиться туда и бродить по улицам, так что он послал к тебе меня.
— Никто не умирает от золотухи! У меня есть права. Я волшебник!
— Хорошо, хорошо. Это был мой звездный час, — сказал Золотуха, — но взгляни на ситуацию с другой стороны. Если я ударю тебя этой косой, ты будешь таким же мертвым, как если бы это сделал Смерть. Никто ничего не узнает!
— Я узнаю! — огрызнулся Ринсвинд.
— Ты будешь мертв, — логично указал Золотуха.
— А ну чеши отсюда, — рявкнул волшебник.
— Все это замечательно, — сказал демон, перехватывая косу, — но почему бы тебе не войти в мое положение? Это задание очень важно для меня, а твоя жизнь, как ты сам признаешь, не столь уж восхитительна. Реинкарнация наверняка тебе поможет.., ой.
Он прихлопнул рот ладонью, но Ринсвинд ткнул ему в грудь дрожащим пальцем.
— Переселение душ! — возбужденно воскликнул он. — Значит, то, что утверждают мистики, правда!
— Я от всего отрекаюсь, — раздраженно заявил Золотуха. — Я оговорился. Ну так что, умрешь ты добровольно или нет?
— Нет, — отрезал Ринсвинд.
— Как тебе будет угодно, — сказал демон и занес косу.
Она довольно профессионально вжикнула, но Ринсвинда на кусте уже не было. Фактически он был несколькими метрами ниже, и данное расстояние быстро увеличивалось. Ветка, на которой он висел, наконец-то сломалась и послала его в путешествие по межзвездному проливу.
— Вернись! — завопил демон. Ринсвинд не ответил. Он парил в потоке воздуха и смотрел на облака, которые резко поредели…
И исчезли.
Под ним раскинулась Вселенная. Там плыл Великий А'Туин, исполинский, могучий, испещренный кратерами. Там кружилась малюсенькая луна Диска. Там мерцала далекая сверкающая точка, которая могла быть только “Могучим Вояжером”. И там горели звезды, удивительно напоминающие толченые, рассыпанные по черному бархату бриллианты. Звезды эти манили и в конечном итоге призывали к себе самых смелых…
Все Мироздание с нетерпением ждало, пока Ринсвинд в него упадет.
И он упал.
Просто выбора у него не было.
Файл из библиотеки OCR Альдебаран: http://aldebaran.com.ru/
