– Успокойся! – Он вскочил и попытался обнять ее, но в последний момент почему-то не решился. – Ты немного не в себе. Это скорее всего из-за смерти Дария. Скоро все пройдет.
– Нет, не пройдет, – закрыв глаза, она покачала головой. – Это… не проходит. Какая-то моя часть уже там. Ты сам виноват, милый… Не надо было посылать меня в скитания по иным мирам. На преисподнюю я только одним глазком глянула, а потом меня потянуло совсем в другую сторону. А в следующий раз мы вообще потеряли друг друга. Не принимала меня больше преисподняя. Когда камень идет на дно, пушинка при всем своем желании не может последовать за ним. Ветер подхватит ее и унесет к облакам… С каждым разом силы, удерживавшие меня в этом мире и в этом теле, – она обхватила себя за плечи, – слабели… Сейчас, чтобы приобщиться к сонму потусторонних существ, мне не нужен ни дым твоего снадобья, ни стук бубна… Я как воздушный шарик, который держит слабая детская рука. Впрочем, мне давно предрекали такую судьбу… Прости, но я больше не смогу помогать тебе. Надейся только на себя. В этом облике мне остается существовать считанные мгновения…
Синяков закричал как оглашенный и схватил ее в охапку, хотя понимал – пусть не сердцем, а рассудком, – что ничего уже не изменить. Нельзя помешать куколке превратиться в бабочку. Невозможно запретить человеку, на которого снизошла благодать, стать небесным созданием…
– Пойдем вместе… Попробуй… – Это были последние слова, которые прошептали ее побелевшие губы.
Тело Дашки обвисло на руках Синякова. Нет, это был не труп. Это была пустая ненужная оболочка, сброшенная улетевшей бабочкой…
– Вместе… Вместе… Пойдем вместе… – бубнил про себя Синяков, подходя к зданию следственного изолятора, где его сейчас, наверное, никак не ожидали.
К счастью, майор, пару часов назад помогавший Синякову примерять костюм, черт знает кому принадлежавший ранее, еще оставался в дежурке. Выглядел он и без того удрученно, а при виде добровольно вернувшегося узника вообще обалдел.
– Я побуду пока у вас, – сказал ему Синяков. – Не возражаете?
– Не-е-е, – промычал майор, хватаясь то за телефон, то за кобуру. Весть о чрезвычайном происшествии в резиденции Воеводы, несомненно, уже дошла сюда.
– Только сигареты мне, пожалуйста, верните. Страсть как курить хочется. И спичечку презентуйте. – Каждое слово давалось Синякову с трудом, потому что в сознании молотком стучало: «Вместе… Вместе… Вместе…»
Ошалелый майор без звука вернул ему пачку «Примы» вкупе с другими изъятыми вещами, хранившимися в особом шкафу, сам поднес спичку, а затем не очень уверенно попросил:
– Только галстук и шнурочки снимите, пожалуйста…
– Это уж как водится, – Синяков пустил в потолок струю дыма, отвратительного даже по сравнению с такой дрянью, как «Прима». – И еще я попросил бы об одном одолжении. Наденьте мне наручники. Заранее благодарен… Вместе… Вместе… Вместе…
Наручники понадобились Синякову для того, чтобы стучать по радиатору центрального отопления. Других предметов, способных заменить собой бубен и колотушку, в здешних камерах не имелось.
Как только свет электрической лампочки потускнел от дыма шаманского зелья, а все этажи следственного изолятора всполошились от лязга, распространявшегося по трубам отопления, Синяков обратился к владыкам верхнего и нижнего миров.
Как всегда, он молил их о помощи и покровительстве. Как заведено, он отдавал свою душу на их милость. Как обычно, он просился в самое дальнее из доступных человеку странствий. Вот только прежний маршрут больше не устраивал его. Ему хотелось не в бездны преисподней, а в заоблачные выси…
Конечно, Синяков не представлял себя небожителем, но еще меньше он представлял себя сейчас обитателем срединного мира, в котором не осталось ничего, что было бы дорого его сердцу.
Он не сомневался, что могучие духи внимут его мольбам. Сомнительна была сама идея этого путешествия. Ведь что тут ни говори, а душа Синякова мало походила на воздушный шарик. Камни многих грехов и свинец неправедно прожитых лет отягощали ее… Но все же хотелось надеяться на лучшее…
Еще даже не открыв глаз, Синяков понял, что его надежды не оправдались. На небесах не бывает такого смрада и такого заунывного лязганья цепей. Судьба обманула его и на этот раз.
Какие-то тени скользили мимо, появляясь из серой слепой мглы, и во мгле же растворялись. Все они были закутаны в могильные саваны, и за всеми волочились по земле железные цепи. Нескончаемый плач сопровождал это бесконечное печальное шествие.
Рядом с Синяковым сидел таракан. Был он здоровенный, как корыто, но не совсем целый. В наличии имелась только его верхняя часть с головой и единственной парой лапок.
– Наше вам с кисточкой, – сказал он. – Видишь, как я пострадал из-за тебя?
– Так это ты меня спас… Я так и подумал.
– Что не сделаешь ради сердечного друга… А где это ты пропадал столько времени? Я уж обыскался…
– Попал в одну переделку.
– В каком мире?
– В Пандемонии.
– Не слыхал про такой.
– Лучше тебе про него и не слышать. Для духов это сущий ад… Кстати, как я погляжу, у вас тут нынче тоже невесело.
– Ничего особенного. Обычная перепись населения. Как только начинают ходить слухи о грядущем конце света, у нас сразу берутся за подсчет ресурсов. На моей памяти такое уже раз пять было. Опять, наверное, ложная тревога, как и в семнадцатом году… Ты лучше объясни, зачем сюда пожаловал? Я ведь просил тебя не рисковать понапрасну.
– Здесь я рискую гораздо меньше, чем в своем мире. Но вообще-то я хотел не сюда, а на небо. Да вот промахнулся.
– На небо… Хороши шуточки, – у таракана аж лапы задергались. – Тут одного желания мало. Тут особые заслуги иметь надо. И душу соответствующую.
– Вот и я про это, – вздохнул Синяков. – Не созрел я еще для верхнего мира. Или уже перезрел…
– К тебе гости, – сказал таракан. – Целая делегация.
Синяков недоуменно оглянулся по сторонам, однако никого из знакомых не заметил. Надо было бы упрекнуть таракана за глупый розыгрыш, но он уже исчез. Освободившееся место занял Мартынов. Та часть его груди, в которую с криком: «Клянусь партбилетом!» – любили бить себя расчувствовавшиеся большевики, была изрешечена пулями.
– Как же так… – бормотал он в растерянности. – За что? О какой измене может идти речь? Я ведь ни сном ни духом… Я как лучше хотел… Поговори тут с кем-нибудь… Пусть меня отпустят. Я оправдаюсь…
– Поздно, – пожал плечами Синяков. – На этот рейс обратных билетов нет. Убедился теперь, какие у тебя дружки?
– Ошибка вышла… Под горячую руку меня. – Мартынов оправдывался так страстно, словно находился перед легендарным Миносом, верховным судьей преисподней.
– Не переживай. Скоро привыкнешь, – успокоил его Синяков. – Тут компания еще та подобралась. Тебе понравится.
Мартынов, перепуганный, как и любой новичок, где бы он ни оказался – в детском саду, в казарме, в камере или в борделе, – застонал и исчез, превратившись в клубы серого тумана. Вместо него прямо из пустоты возникли сразу двое – молодой шаман, которому Синяков был очень многим обязан, и Стрекопытов, одетый в приличный костюм, бритый, при медалях, но почему-то босой.
– А вы как здесь оказались? – удивился Синяков.
– Ну для меня, положим, это дело привычное. Профессиональная, так сказать, обязанность, – ответил шаман, тихонько постукивая в бубен. – Вот, сопровождаю клиента… Хочу для него местечко получше застолбить.
– Так ты, значит, помер? – Синяков уставился на своего бывшего квартирного хозяина.
– Есть такое дело, – бодро кивнул тот. – Все водка проклятая. Заснул с сигаретой. Матрас-то и затлел.
