'Скоро…' — в мысленном 'голосе' вампирессы прозвучала нешуточная растерянность и недоумение. — 'Я скоро буду… только, зайди, пожалуйста, вначале в спальню. В конце концов', — уже весело добавила она. — 'Остался еще мой подарок. А Марго закинула последние недостающие штрихи! И да, Юнона в курсе, так что гостей развлечет…'
— Сел, прости, придется тебе добраться до гостиной самой, меня зовут наверх… — Савл поежился и нагрузился подарками, намереваясь их утащить.
Поднявшись наверх, Мист первым делом сгрузил в уголок подарки, и только теперь смог посмотреть на Адриану выжидающим взглядом.
Девушка улыбнулась, распахнула двери на широкую лоджию и приложила палец к губам.
— Тсс…
Заинтригованный вампир шагнул вслед за ней на лоджию.
Риана подошла к белоснежному роялю, провела ладонью по клавишам, вызвав нежный звук, обернулась.
— Пришлось постараться, чтобы понять, что можно тебе подарить. Ведь у тебя есть все. Решила, что… ты не обидишься…
Халат, в который почему-то переоделась девушка, поехал вниз, открывая новое платье. Белоснежное, тонкое, оно оставляло всю спину открытым. И явственно проступила татуировка.
Некоторое время Мстислав смотрел на букву 'Я', искренне ничего не понимая.
А потом Риана положила пальцы на клавиши, что-то прошептала, и мир вокруг исчез. Это было сплетение Тропы Иллюзий и Тропы Равновесия, простые бытовые чары и сложные искусные плетения.
Звуки обретали цвет, объем и скользили по лоджии, рассказывая… о любви.
На спине Рианы татуировка вздрогнула, изменила, явив слово 'тебя'…
Музыка продолжала литься, сводя с ума, зовя, прося о чем-то и смолкла. Вместе с последним аккордом появилось слово: 'люблю'… и одновременно с этим рухнули щиты с памяти Мстислава.
Чары, настроенные, сковывавшие память вампира не выдержали той силы, что бушевала на лоджии, выходя из-под рук Адрианы…
Когда тысячи образов, ощущений обрушились на разум вампира, он пошатнулся, оперся о перила, пережидая невыносимый шквал воспоминаний. Когда поток иссяк, Мист подошел к Адриане:
— Спасибо, любимая… — Тихо и ласково сказал он, обнимая девушку.
Вампиресса обвила его шею руками, прижалась горячим лбом к груди и замолчала.
Несколько минут они так и стояли, затем вампир поднял лицо девушки к своему и нежно поцеловал ее.
Некоторое время спустя
В гостиной было шумно и много… вампирно.
Гости передвигались между столов, разговаривали между собой. На появившуюся пару они посмотрели с добродушными усмешками.
Появившаяся откуда-то сбоку Юнона вручила Мстиславу и Риане по бокалу с особым коктейлем.
— Грандсир, — промурлыкала девушка. — Первый тост по традициям нашего клана — Ваш.
— Нет у тебя совести, изверг… — Пробормотал Савл. — Ну что ж. Я рад, наконец, лицезреть всех вас здесь, под крышей этого маленького, но уютного особняка… и, надеюсь, он простоит дольше своего предшественника. За нас, друзья…
Тост приняли на ура, и теплая дружеская вечеринка покатила дальше по накатанной.
Мстислав и Риана обходили зал, наверное, по третьему кругу, когда Юнона, сидящая на коленях Шаддара, поинтересовалась:
— Грандсир, вот вы нам сказали, что Риана — ваша супруга. А следов нашего ночного обряда — на вас нет…
Мстислав закусил губу, затем пожал плечами:
— Ночной обряд провести некому. Ни одного Кардинала я не знаю.
— Прикажете найти? — Тут же выказала готовность Юнона.
— А вот и прикажу! — Хохотнул Мстислав.
— Отправляться немедленно?
— Нет. Развлекайся, провокаторша. — Савл улыбнулся, обняв Риану за талию чуть крепче.
Девушка, когда они отошли от Юноны, запрокинула голову к Мстиславу.
— А о чем говорила Юна? Что за Ночной обряд? И кто такие Кардиналы?
— Ну, я же говорил, что у вампиров свои обряды. В том числе и бракосочетания. А Кардиналы… что-то вроде священников среди нас. Духовенство, проще говоря.
— Ух ты… — Риана улыбнулась, прижалась к вампиру.
Праздник потек своим ходом дальше. Еще через круг Мисту это надоело, и с Адрианой на коленях он разместился в одном из кресел.
Девушка, словно котенок, устроилась в его руках.
Внезапно раздался звук распахнувшейся входной двери и в гостиную стремительным шагом вошел вампир в черном, пыльном дорожном плаще, капюшон которого скрыл лицо гостя. Подле него стояла еще фигурка, от силы по пояс ему и тоже в таком плаще…
В гостиной воцарилась тишина, все смотрели на прибывших. Еще миг они так стояли, затем капюшоны синхронно упали на плечи. Маленькой фигуркой оказалась девочка лет восьми. Короткие, светло-каштановые, прямые волосы отрезаны неровно. Нос курносый, кожа бледная, почти серая, пустые глаза, темно-вишневого цвета. Девочка изобразила книксен:
— Весталия прибыла, Грандсир.
Но смотрели все не на нее. Все собравшиеся смотрели на ее высокого, статного спутника, за спиной которого виднелась рукоять полуторного меча.
— Владимир прибыл, Грандсир. — Усмехнулся вампир, приложив правый кулак к сердцу.
Посреди молчания в зале разбился хрустальный бокал.
— Не может быть… — прошелестел кто-то, и снова воцарилась тишина.
