так уж и много добровольцев, но ужасные события на Пайконе всколыхнули волну патриотизма и единства и со временем количество добровольцев возросло многократно. Даже на Сагитароне сторонники идеи отделения от Колоний замолчали перед лицом смертельной опасности.
Через два года после начала боевых действий первые добровольческие силы были посланы на Пайкон, но несмотря на это, Колонии не смогли переломить течение войны, отражались атака за атакой, иногда за счет огромных людских потерь, но равновесие поколебать не удалось. За небольшие участки земли Колониям приходилось платить очень высокую цену.
Глава 5. Великая война. Part III
На третьем году войны военные действия распространились и на космическое пространство. Сайлоны, используя захваченные промышленные объекты на Тауроне, в короткое время смогли произвести несколько космических кораблей, тем самым бросив вызов господству Колоний в космосе. Очевидно, сайлоны пришли к тому же выводу, что и Командование, — невозможно эффективно вести боевые действия без возможности быстрого снабжения передовых частей. Еще до того, как космический флот сайлонов набрал достаточной мощи, что бы противостоять Колониальному флоту, сайлонские рейдеры начали систематически атаковать линии снабжения Колониальных войск.
Еще до начала войны на вооружение были приняты пять кораблей класса «Баттлстар» — «Коламбия», «Райкон», «Атлантиа», «Пегас» и «Галактика», способных нести на борту не только мощное вооружение, но и полностью укомплектованное подразделение космолетов-истребителей класса «Вайпер». С началом войны все «вайперы» подверглись полной модернизации и до конца войны оставались основной боевой единицей флота.
После начала боевых действий все «Баттлстар» были немедленно передислоцированы в места боевых действий, на Пайкон и Таурон, с целю обеспечить безопасное снабжение и доставку подкреплений на линию фронта. Несмотря на явное превосходство в космосе, Колониальный флот всегда был настороже из- за случайных атак сайлонов, которые появлялись как бы ниоткуда. Неспособный предсказать, когда и откуда в следующий раз появятся сайлонские рейдеры, Колониальный флот большую часть времени проводил в состоянии ожидания.
Ситуация осложнилась, когда налеты сайлонов начали происходить в районах, недосягаемых для их рейдеров. Эта загадка разрешилась в 128 году, когда радары впервые зафиксировали крупный боевой корабль сайлонов. «Атлантиа» сразу же была направлена на орбиту Таурона и доложила о первом столкновении с базовым кораблем сайлонов, массивным боевым кораблем, сравнимым по огневой мощи с «Атлантией».
Столкновение окончилось ничем и оба корабля, получив серьезные повреждения, были вынуждены ретироваться. Именно в этом бою Уиллиам Адама, будущий командир Галактики, получил боевое крещение и сбил своего первого сайлона. «Атлантия» с трудом доковыляла до доков Каприки, где и встала на трехмесячный ремонт.
Вскоре стал ясен масштаб сайлонской космической программы. Усовершенствованная радарная сеть и разведывательные полеты (из которых не вернулись многие пилоты) доказали существование по крайней мере трех полностью боеспособных базовых кораблей сайлонов, откуда и проводились рейды. Остальные восемь находились в разных стадиях завершения. Это тревожное сообщение заставило Правительство срочно изыскать фонды для строительства еще семи баттлстар, доведя их общее количество до двенадцати — «Пасифика», «Тритон», «Акрополис», «Солария», «Прометей», «Арго» и «Посейдон». «Пасифика» была закончена на верфях Геминиона в рекордно короткие сроки — полтора года.
В дополнение к базовым кораблям, сразу же после их обнаружения Колониальными силами, сайлоны начали вводить в действие обычные базы, обычно необитаемые, которые служили пунктами снабжения, докования и для исследовательских целей. Самая крупная из баз была обнаружена в поясе астероидов Дамокла, неподалеку от Таурона. Все попытки выбить сайлонов из пояса Дамокла потерпели неудачу.
Столкновения сайлонов и Колониального флота продолжались в течении всего 129-го года. Основное внимание было перенесено с наземных операций на Пайконе и Тауроне в космос. Флот, несмотря на серьезные повреждения «Акрополиса» и «Соларии», успешно продолжал боевые операции против сайлонов. Временная потеря двух кораблей вынудила досрочно ввести в строй «Пасифику», которая, будучи не до конца укомплектованной и с абсолютно неопытным экипажем, достойно себя проявила в последующих битвах с сайлонами.
Глава 5. Великая война. Part IV
Летом 131 года Пайкон впервые подвергся атомной бомбардировке. Нейтронная бомба, сдетонировавшая над столицей Колонии, Пайкон-Сити, практически уничтожила все живое в радиусе 200 километров. Все, что оставалось сайлонам — это просто прийти и взять под полный контроль обезлюдевшие постройки. Отныне Пайкон-Сити, штаб квартира Колониального Флота, стал бастионом сайлонской агрессии, и впервые с начала войны сайлоны были очень близки к победному завершению покорения Колоний.
Уничтожение защитников Пайкона развязывало руки сайлонам, боязнь очередной нейтронной атаки на другие центры Колоний заставило Правительство всерьез отнестись к такого рода угрозе. Идея термоядерного ответного удара была отметена сразу же: сайлоны, не задумываясь, утопили бы все города Таурона в термоядерном огне, хотя, Таурон уже был под угрозой ядерной бомбардировки и без этой провокации. Но Колониальный флот не мог гарантировать, что одиночный рейдер не прорвется через линию обороны и не выпустит термоядерный заряд по любому другому городу Колоний. Единственной альтернативой было скорое и победное окончание войны, что предполагало массированный удар по сайлонам. Перед Адмиралтейством и Генеральным штабом была поставлена задача в скорейшие сроки спланировать подобную наступательную операцию, которая получила кодовое название «Избавление». Планирование продолжалось под угрозой очередной нейтронной бомбардировки, но ничего подобного не случилось. Это одна из загадок той войны — почему сайлоны не использовали весь имеющийся у них арсенал нейтронных бомб? Ведь хорошо спланированная и скоординированная атака заставила бы правительство принять все условия сайлонов. Нa этот счет существуют несколько гипотез. Одну из них, самую правдоподобную, высказали совсем недавно — теперь мы знаем, что сайлоны очень восприимчивы к излучению в поле Рагнара, подобному излучению, образуемому после взрыва нейтронной бомбы. Хотя, в те времена эта чувствительность еще не была известна, страх перед ответной нейтронной атакой Колоний, по всей видимости, и остановил сайлонов от дальнейшего использования этого типа оружия. Как ни парадоксально, но незнание сайлонов о незнании Колоний про восприимчивость сайлонов к такого типа радиации и спасло человечество от гибели.
Планирование операции «Избавление» было закончено весной 132 года. Сам план по поставленным задачам был прост, но требовал беспримерной предварительной подготовки. Во-первых, было необходимо установить полное превосходство в космосе, уничтожив флот баз сайлонов и их пунктов снабжения повсюду в системе. Во-вторых, следовал удар, обеспечивающий дальнейшую безопасность Таурона и освобождение Пайкона. Тем временем пехота и наземные соединения Флота наносят повсеместный отвлекающий удар по всем известным сайлонским базам на оставшихся десяти колониях, тем самым сорвав ответную атаку сайлонов по менее защищенным планетам. Все это должно было свершиться одновременно.
