Анджелес и снова становлюсь им.
— Неужели быть известным и преуспевающим — такое тяжкое бремя?
— В этом есть свои преимущества, и я не стану отрицать их, — ответил Зак. — Но всему свое время и место.
— И кем бы ты хотел быть сегодня вечером? — спросила Кэтрин. Желание Зака быть неузнанным, если оно, конечно, искреннее, в ее глазах выгодно отличало его от большинства мужчин, самомнение которых требовало непрерывной подпитки.
Он на минуту задумался, затем с вызовом посмотрел на Кэтрин.
— В зависимости от того, чего двое незнакомцев ждут от этой ночи. Кстати, завтра я уезжаю.
Итак, все расставлено по своим местам. Ни о каком будущем с Заком Фрименом не может быть и речи. Не то чтобы Кэтрин задумывалась об этом, но все-таки…
— Тогда я хочу, чтобы эта ночь с мужчиной без имени была незабываема, — сказала она, напомнив себе, что не должна ждать многого от этого свидания, ведь еще совсем недавно она вообще не хотела идти.
— Что ж, в моих силах исполнить твое желание. — В его голосе и взгляде сквозило сексуальное приглашение.
О боже! Она вовсе не это имела в виду!
— Вот уж никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь.
В ответ Зак усмехнулся.
— Похоже, игра уже началась. Не забывай, твоя сестра зорко следит, чтобы ты не сбежала, иначе она тебя попросту убьет.
Кэтрин рассмеялась, стараясь погасить нервное возбуждение от этого словесного пинг-понга.
— Ты думаешь, я в ловушке?
— Почему ты все-таки пришла?
— Чтобы доставить удовольствие Ливви. Это ее день рождения.
— Значит, у тебя жертвенная натура, а жертвенность уже сама по себе ловушка, Кэтрин. А как бы ты поступила, появись у тебя шанс сбежать?
— Интересный вопрос.
— Но ты на него не ответишь?
— Это испортило бы всю игру.
Зак явно наслаждался их флиртом, когда каждый взгляд и каждое слово наполнены особым смыслом.
— Полагаю, нам следует присоединиться к Ливви и Питу. Они ждут нас у подножия лестницы.
Они действительно стояли там, взирая на Кэтрин и Зака с самодовольным удовлетворением, и наверняка поздравляли друг друга с удачей.
Но у этого свидания не может быть продолжения, что бы ни случилось этой ночью, строго напомнила себе Кэтрин, идя рядом с мужчиной, который заставлял трепетать каждый ее нерв, тяжело биться сердце и рисовать в воображении картины, одну соблазнительнее другой.
Кэтрин взывала к собственным осторожности и благоразумию. Но в неравной борьбе с безрассудным желанием взять от Зака Фримена и этой ночи все, что можно, благоразумие проиграло.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
На десерт она заказала три шарика разного мороженого и смаковала по очереди ложечку каждого. Зак нашел это настолько эротичным, что с трудом сдерживал сильнейшее возбуждение. Кэтрин Трент оказалась чертовски соблазнительной женщиной, и он больше ни о чем не мог думать, только о том, как, подобно первобытному человеку, утаскивает ее в ночь и обладает ею до тех пор, пока не утолит эту болезненную жажду.
Он заставил себя оторвать взгляд от ее рта и обратить его к морю, чтобы успокоиться. Их столик стоял на открытой веранде, опоясывающей ресторан, и Зак уже несколько раз за вечер прибегал к этому приему, чтобы притушить снедающее его желание. Испытывает ли Кэтрин такое же желание по отношению к нему? Рискнет ли она пойти до конца?
Но и сам Зак пребывал в сомнении. Он боялся, что, сблизившись с Кэтрин, захочет продолжить их отношения. Его лихорадило уже при одном взгляде на нее, а ему нужно вернуться в Лос-Анджелес с холодной головой. Это было самое неподходящее время встретиться с такой женщиной, как Кэтрин Трент. Все в ней казалось ему привлекательным: ход ее мыслей, манера излагать их, выражение лица, язык тела.
Она больше не была незнакомкой, хотя он намеренно воздерживался от разговоров на личные темы, поддерживая легкую застольную беседу. И все-таки Кэтрин Трент умудрилась проникнуть в его мозг и сердце намного глубже, чем какая-либо другая женщина в прошлом.
Оставь ее, взывал разум Зака. Как она сказала?..
— Как вы считаете, полнолуние действительно воздействует на людей?
Этой ночью в небе светила полная луна. На вопрос Кэтрин немедленно откликнулась Ливви, пребывавшая весь вечер в приподнятом и говорливом настроении.
— Безусловно! Ведь слово «лунатик» возникло не просто так.
— Полнолуние всегда ассоциировалось с сумасшествием и… влюбленностью, — высказал свое мнение Пит.
— Что тоже является своего рода сумасшествием, — сухо прокомментировал Зак, глядя на Кэтрин и надеясь, что она не вынашивает романтических идей на его счет.
— Мне кажется… — задумчиво улыбнулась Кэтрин, и Зак еле удержался, чтобы немедленно не поцеловать ее, — мы связаны с силами природы. Ветер вселяет в нас тревогу, яркое солнце вызывает улыбку, а лунный свет настраивает на… особый лад.
Что она хотела этим сказать? Хотела ли признаться, что помимо воли испытывает к нему влечение?
— То есть обостряет наши чувства? — спросила Ливви.
— Да, делает наши страсть и желание еще более неистовыми… — Похоже, Питу очень нравился этот разговор, и он был готов обсуждать с Ливви тему воздействия лунного света на поведение человека и дальше.
— Не забывайте о животных, — остудил пыл друга Зак. — Почему волки воют на полную луну?
— Потому что предпочитают темную ночь и таким образом пытаются прогнать луну с неба? — высказала предположение Кэтрин, глядя на Зака чуть склонив голову, будто примеряя на него образ волка, бродящего во тьме.
— А может, это любовный призыв, часть брачной игры? — спросил Зак, не удержавшись от провокации.
Опущенные ресницы скрыли от него глаза Кэтрин, но он успел заметить, что она получила его послание.
Она хотела его. Он хотел ее. Какой вред от одной проведенной вместе ночи, если оба знают правила игры? Она не похожа на неискушенную девственницу. Ей к тридцати, прикинул Зак, и, судя по ее лицу и фигуре, у нее не было отбоя от поклонников с ранней юности.
Зак не мог оторвать взгляда от глубокого выреза ее платья, открывающего взору ложбинку между двумя самыми соблазнительными в мире полушариями. Он хотел почувствовать их тяжесть в своих ладонях, хотел…
— Кто-нибудь желает кофе?
Пока они принимали решение, официант сноровисто убрал со стола пустые тарелки.
— Мне крепкий черный, пожалуйста, — попросила Кэтрин.
