сильнее, чем ты.
— Наказать его? — Бет бросило в жар.
Лэндан слабо кивнул:
— Мне нужно, чтобы ты смотрела ему в глаза каждый день, чтобы он помнил, что практически позволил другому мужчине увести тебя. Мне нужно, чтобы ты была безжалостной, не проявляла абсолютно никакого милосердия к нему. И прежде всего я хочу, чтобы ты заставила его заплатить. В этом заключается суть мести, Бет. И этот мужчина умоляет тебя об этом.
Бет не было смешно. По его напряженному лицу она понимала, чего стоило ему сказать все это. Лэндан просил.
Ее ладони вздрогнули от желания прикоснуться к нему, но вместо этого она скрестила руки, не зная, как выразить словами ее чувства. «Я люблю тебя, да, да, да! Я согласна на все что угодно!»
Должна ли она пригласить его домой? Она хотела. Но в доме все еще царил беспорядок, и чувство гордости больно кольнуло ее при мысли, что Лэндан узнает, в каких скромных условиях она живет. Затем она со стыдом осознала, что стоит перед ним в вылинявшей футболке, шортах и сандалиях.
— Звучит неплохо. — Бет осталась стоять в дверном проеме, не зная, что делать дальше. Ее сердце бешено колотилось. — Но есть одна проблема.
На лице Лэндана застыло суровое выражение. Он посмотрел на пустующие участки, где в будущем будут жить соседи Бет.
— Проблема… — сказал он.
Неожиданно Бет почувствовала прекрасный мужской запах Лэндана и уже не в силах была побороть дрожь.
— Большая проблема. — Бет подошла ближе к нему.
Лэндан озадаченно посмотрел на нее:
— Какого рода проблема?
Бет едва могла говорить, эмоции переполняли ее.
— У меня больше не осталось ненависти. — Она наклонила к нему лицо, и ее захватила волна страсти. — Сейчас у меня осталось только одно чувство, и я не знаю, что с ним делать.
Лицо Лэндана стало напряженным, и он сделал еще один шаг — последний шаг. Теперь он стоял так близко, что Бет могла чувствовать его дыхание, его жар, вдыхать его запах.
— Что это за чувство, Бет?
Он стоял на расстоянии пары сантиметров от нее, такой темный и высокий, терпеливый и мужественный…
Она хотела прикоснуться к нему, так сильно хотела, но сейчас ей не хватало храбрости.
— Как я и сказала, не знаю, что делать с этим чувством.
Лэндан был не в силах больше терпеть. Его лицо исказилось от боли. Он дотронулся до ее щек, нежно погладил кончиками пальцев ее виски.
— Я люблю вас, миссис Гейдж, — глухо произнес он. — Я люблю тебя и хочу, чтобы ты сказала мне, что чувствуешь то же самое, что ты любишь меня. Только меня.
У Бетани закружилась голова.
Лэндан любил ее, он был здесь ради нее! И Бет не собиралась заставлять его просить.
За прошедшие месяцы она ни разу не ошиблась в нем. И в том, что она тоже хотела быть с ним. Каждую ночь на протяжении одиноких недель она ждала, молила, что Лэндан захочет вернуть ее. Что он любит ее больше, чем свою гордость. Что он наконец-то поймет, что она не Кристин.
Бет любила его. Только его.
— Я имела в виду то, что я сказала в суде, Лэндан. — Бет поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его. — Я люблю тебя.
Ее мягкий поцелуй, казалось, удивил Лэндана. Но затем он издал низкий стон и, прижимая к себе, покрыл ее поцелуями.
— Боже, Бетани… — Он снова наклонился, на сей раз целуя ее медленно и глубоко, наслаждаясь ее вкусом, позволяя наслаждаться и ей, затем взял ее руки в свои. — Прости, — прошептал он, — что я был таким идиотом.
— Прости, что я не рассказала тебе о Нэйтене.
— Прости за то, что встретила этого подонка, Бет, и что я чуть не позволил ему снова отобрать тебя у меня.
— И ты прости меня, что я встретила его! Но может быть… — Ее поразила мысль. Она казалась такой забавной, что Бетани улыбнулась. — Выходит, это он свел нас вместе?
Радость осветила лицо Лэндана, и кончиком пальца он дотронулся до ее губ:
— Это единственное, что он сделал хорошего в своей чертовой жизни, Бет. Ты мне нужна. Мне нужна моя жена. Выходи за меня снова. На сей раз по-настоящему. Никаких репортеров. Только два человека, которые хотят прожить вместе всю оставшуюся жизнь.
Бет положила руки ему на плечи и поцеловала, ощущая ответный жар его тела, и у нее перехватило дыхание.
— Наш первый брак был самым настоящим. Я не хочу разводиться.
Из заднего кармана Лэндан достал пачку бумаг и, не церемонясь, разорвал их на мелкие кусочки.
— Тогда не будем.
— Это были…
— Бумаги для развода, до того как я разорвал их. Помочь с выселением?
— О нет, я только заселилась!
— Тогда покажешь мне?..
Она рассмеялась:
— Я знаю, что вы хотите, мистер Гейдж. — Она впустила его в дом и еще раз поцеловала. — Матрас привезут попозже, — прошептала она обольстительно.
Лэндан толкнул закрытую дверь и прижал Бет к себе.
— Нам не нужен матрас, — сказал он хрипло, — вот то, с чего нам нужно начать. — Он вытащил еще одну пачку бумаг. — Я уверен, ты будешь рада сжечь этот брачный договор. У нас будет еще один, новый.
— Чтобы мы обсуждали интимные моменты с твоими адвокатами? Нет уж, спасибо!
— Тогда мы можем обсуждать мои миллионы и все, что ты пожелаешь.
Бет, хмурясь, взяла договор и разорвала его на две части, потому что доверие порождает доверие, и она хотела начать именно с него.
— Я хочу тебя, потому что ты — это ты.
Лэндан улыбнулся и сжал ее еще крепче:
— Черт возьми, Бет, я не слышал ничего сексуальнее в своей жизни.
— Подожди, пока я не рассказала тебе о красном белье, которое я надела на заседание.
Лэндан склонился и начал с жаром целовать ее, кусать ее шею, стягивать с нее выцветшую футболку.
— Мне не нужно твое красное белье. Мне нужно то, что под ним. Именно это, моя любимая жена.
Прижимаясь к нему, Бет поцеловала его:
— Я вся ваша, мистер Гейдж.
