Селена тихо засмеялась:
— Это правда. Но они также настоящие сокровища и абсолютно заслуживают родительского самоотречения.
— Так думают не все, — мрачно ответил Аристидес.
О ком он сейчас подумал? О себе?
Селена повернулась к начавшему хныкать Алексу:
— Он хочет кушать. Он всегда просыпается голодным.
— Я тоже.
Селена задрожала. Она вспомнила, как он просыпался. Изголодавшийся. Он хотел ее, потом поесть. Потом опять ее…
Чтобы не выдать своих чувств, она подошла к Аристидесу и протянула руки, чтобы забрать Алекса. Но малыш еще теснее прижался к своему отцу.
— Ах ты, предатель, — улыбнулась Селена.
Аристидес звонко рассмеялся и проследовал за ней на кухню.
Жестом Селена указала Аристидесу на высокий стульчик, куда он усадил ребенка с такой осторожностью, с какой саперы обезвреживают взрывные устройства.
Аристидес выпрямился и с триумфом посмотрел на Селену.
— Раз уж он не хочет тебя отпускать, — насмешливо сказала она, — можешь приступить к остальным утренним процедурам.
— Ты хочешь, чтобы я покормил его? — ужаснулся Аристидес.
Селена едва сдержалась, чтобы не рассмеяться, увидев на его лице выражение абсолютной беспомощности.
— Час от часу не легче? Это и есть повседневная жизнь родителей.
Аристидес покачал головой. Его взгляд задержался на ее груди.
— Ты не кормишь его грудью?
Селена представила Аристидеса, склонившего голову к ее груди и ласкающего ее соски, и ее колени задрожали. Она усилием воли прогнала эти мысли и протянула ему тарелку с едой для Алекса.
— Ты думаешь, что для этого мне пришлось бы спускаться на кухню? А что до твоего вопроса, нет, я не кормлю его грудью. Он сам кушает. Ты не отвлекайся.
Аристидес зачерпнул ложечку пюре и протянул Алексу, который с удовольствием проглотил предложенную ему пищу.
— Он действительно проголодался.
— Он тебе кого-то напомнил? — улыбнулась Селена, сгорая от желания запустить пальцы в его шелковистые густые волосы.
Он повернулся к ней, и на его лице заиграла улыбка. Первая искренняя улыбка за все время их знакомства.
— Мы, Сарантосы, любим поесть.
— Алекс не Сарантос.
Селена тут же пожалела о своих словах, когда увидела, как помрачнело его лицо.
— Я говорю о биологии, — после паузы ответил Аристидес. — В остальном он ваш. Лувардис.
Селена задумалась, насколько сильным было его желание сделать Алекса Сарантосом. Он был «слишком» греком, чтобы не потребовать того, что принадлежало ему по праву.
В кухне воцарилась тишина. Алекс, казалось, и не заметил внезапно возникшего напряжения между своими родителями, так как слишком увлекся процессом поглощения вкусного пюре. Когда с завтраком было покончено, Селена жестом указала Аристидесу, чтобы он достал Алекса из стульчика, и направилась в гостиную, где их ждал второй этап повседневной реальности, которую он так жаждал увидеть и разделить с ней.
Они вошли в залитую солнцем гостиную, и Аристидес опустил малыша в манеж. Алекс сразу же занялся своими игрушками с такой же энергией, с которой его отец набрасывался на бизнес-проекты.
Ее кот Аполло породы турецкий ван выгнул спинку и, вместо того чтобы убежать при виде незнакомца, спрыгнул с дивана и вальяжно подошел к Аристидесу. Селена не могла поверить своим глазам, когда Аристидес позвал кота, и тот прыгнул к нему на руки.
Аристидес погладил кота и опустил его на землю.
— Алекс — это его полное имя? — спросил Сарантос, глядя на малыша.
— Его зовут Александрос.
Аристидес кивнул:
— Значит, ему девять месяцев.
— Десять. — Аристидес удивленно посмотрел на Селену. — По развитию. Я должна отсчитывать один месяц, пока ему не исполнится годик.
— Но ему должно быть девять месяцев, — нахмурился Аристидес.
— Не веришь, что он твой сын? — с вызовом спросила Селена.
— Уверен, что мой, — без колебаний ответил Аристидес. — Не просто потому, что я понял это, стоило мне только взглянуть на него, но потому, что тебе бы доставило удовольствие сказать мне, что он не мой.
— Такой поступок не принес бы мне никакого удовольствия. Я не мстительная. И почему я должна была переживать об этом? Мне в голову не приходило, что ты захочешь появиться в его жизни.
— Значит, ты родила его раньше срока. Почему?
— Почему у женщин случаются преждевременные роды? — наклонив голову, чтобы избежать его прямого взгляда, переспросила Селена.
— Я уверен, что по разным причинам. Что случилось с тобой?
— Предлежащая плацента, если тебе это о чем-то говорит.
Аристидес взглядом попросил ее объяснить, что она имела в виду.
— Плацента опустилась слишком низко и начала кровоточить. Неделю спустя у меня начались преждевременные роды.
— Это больно? А сами роды?
— Кровотечение было безболезненным. А роды были тяжелыми только последние пару часов. Схватки длились целый день.
— Мне следовало быть там, — мрачно заявил он. Снова повисла пауза. Потом уголки его губ тронула едва заметная улыбка. — Но я сейчас здесь.
Потом, когда она предложила ему позавтракать, он преподнес ей еще один сюрприз. Оказалось, что на кухне он был таким же непревзойденным, как и в спальне.
Когда они наполнили подносы едой и вернулись обратно в гостиную, Аристидес поинтересовался, как они проводят выходные.
Селена проглотила приготовленный им блинчик с копченой семгой и облизнулась:
— А ты?
Он пожал плечами:
— У меня нет выходных.
— То же самое было у меня, пока не появился Алекс.
— Ты работала во время беременности?
— Да.
— Ты плохо кушала, — поднял от своей тарелки глаза Аристидес. — Ты сейчас худее, чем раньше.
— Тебе не нравится?
Он восхищенно провел взглядом по ее телу:
— Только то, что ты не следишь за своим здоровьем.
Селена отвела глаза, пытаясь справиться с охватившим ее волнением:
— Было много забот и тревог, а с появлением Алекса их стало еще больше.
— Что же тебя тревожит? — участливо поинтересовался Аристидес.
— Все. Кажется, это и значит быть матерью.
