— Может, пригласишь меня на чашку кофе? — взволнованно спросил Сидней. — Мне нужно поговорить с тобой.
Они поднялись на второй этаж. Когда за ними закрылась дверь номера, Сидней порывисто заключил Кристину в объятия.
— Тина… Тина… — шептал он в перерывах между полными страсти поцелуями.
Кристина сначала неумело, а потом все смелее стала отвечать Сиднею. Неожиданно он оторвался от соблазнительных губ и взял лицо Кристины в ладони.
— Я… люблю тебя! — выдохнул Сидней. — Я прошу тебя стать моей женой. Нет-нет, я понимаю, что все это слишком неожиданно для тебя, — быстро добавил он, — поэтому не тороплю с ответом. Тебе нужно подумать… да, Тина? — произнес Сидней, заметив, что глаза Кристины стали влажными.
— Я согласна, — просто сказала Кристина, — не обращай внимания на слезы, я плачу от счастья и больше никуда тебя не отпущу…
Через день, когда Сидней закончил дела в Лондоне, они с Кристиной отправились в аэропорт Хитроу и вылетели в Америку. Обычно Кристина нервничала в самолете, но сейчас рядом находился Сидней и держал ее за руку. Почти все время, пока продолжался полет, Кристина сидела, прикрыв глаза, и вспоминала каждое мгновение обеих проведенных с Сиднеем ночей.
После того, как самолет приземлился и пассажиры начали проходить таможенный контроль, Сидней помахал рукой стоящему недалеко молодому человеку в очках и высокой белокурой женщине в строгом синем костюме, которая сдержанно кивнула в ответ.
— Нас встречают, — сказал Сидней, подхватывая Кристину под руку, и пояснил на ходу: — Это Майк, мой личный секретарь, и Дженет Дентон, вдова моего старого друга, который погиб три года назад в автомобильной катастрофе.
Пожав руку Майка и поцеловав Дженет в щеку, Сидней весело произнес:
— А сейчас позвольте представить вам мою невесту!
Кристина улыбнулась и посмотрела в стальные глаза Дженет…
1
Вой сирены был невыносим. Голова раскалывалась от этого пронзительного звука.
Пожалуйста, выключите сирену, мысленно попросила Кристина.
Резкий звук неожиданно прекратился, наступила тишина. Однако боль не утихала.
— Голова… — прошептала Кристина. — Голова…
Никто не обратил на это внимания. А может, ее не услышали, потому что она не произнесла эти слова вслух, а только подумала?
Вокруг толпились люди. На их лицах было выражение сочувствия и любопытства. К Кристине прикоснулись чьи-то руки: вот ее уже подняли и несут… Боже, как больно!
— Осторожно! — прозвучал мужской голос.
Ее поместили в какой-то фургон. Нет, это «скорая помощь», догадалась она. Дверцы захлопнулись, машина плавно двинулась с места, и снова раздался отвратительный, бьющий по нервам звук сирены.
Ужас сковал Кристину ледяным холодом.
Что со мной случилось? — в отчаянии подумала она. Попытка произнести хоть слово ни к чему не привела. Страдая от мучительной боли, Кристина в полном молчании лежала в мчащейся по городу машине.
Кажется, произошел несчастный случай? Перед глазами Кристины постепенно начали возникать скользкая мостовая, тротуар и приближающееся на большой скорости такси. Она снова услышала настойчивый автомобильный сигнал и визг тормозов…
Нет! Не нужно! Кристина застонала, будто пытаясь оттолкнуть мчащуюся машину, но настойчивый звук сирены поглотил тихий голос, и ее сознание заволокла нахлынувшая темнота.
Кристина почувствовала, что ее словно несет куда-то медленное течение; над головой сияло пятно желтого света. Что это? Солнце?
Вокруг невнятно звучали чьи-то голоса, она слышала обрывки фраз:
— …Пять кубиков раствора магния сульфата…
— …Давление еще не пришло в норму…
— …Подождите, пока принесут рентгеновские снимки…
Голоса эхом отозвались в сознании Кристины. Она решила, что все это не имеет к ней никакого отношения, и снова погрузилась в темноту.
Кристина очнулась и опять услышала голоса:
— …Трудно делать прогнозы на данной стадии…
— …Состояние несколько стабилизировалось, но…
На этот раз она с тревогой прислушалась. О ком это идет речь? Неужели обо мне, подумала она. Но почему эти люди говорят так, словно я где-то не здесь, рядом, возмутилась Кристина. Ей захотелось подать какой-нибудь знак, но она даже не смогла открыть глаза, веки были слишком тяжелыми.
Она слабо застонала и тотчас почувствовала, как кто-то успокаивающе сжал ее руку.
— Кристина? Ты слышишь меня?
Это меня спрашивают? Значит, меня зовут Кристина, с трудом соображала она.
— …Травмы головы часто имеют самые непредсказуемые последствия…
— Да прекратите же говорить о ней так, будто она отсутствует! — воскликнул человек, державший ее за руку. В его голосе прозвучали нотки приказа.
Кристина попыталась пошевелить пальцами, чтобы выразить таким образом благодарность незнакомцу, но не смогла этого сделать. Рука не подчинялась ей, а все тело словно налилось свинцом.
— Все в порядке, Тина, — услышала она тот же голос. — Я здесь, с тобой.
Кристина начала было успокаиваться, но внезапно ее охватила паника. Кто этот человек, почему он все время рядом? Она испугалась, и ее снова поглотила темная пучина.
Кристина пришла в себя, как только почувствовала, что рядом никого нет. У нее было странное состояние, но мозг работал четко. И самое главное, она уже поняла, что не парализована, так как смогла пошевелить пальцами рук и ног…
Может, удастся открыть глаза? Наконец Кристина решилась и потихоньку приоткрыла их. В первое мгновение свет ослепил ее, но через несколько секунд она смогла осмотреться.
Кристина поняла, что лежит в больничной палате. В этом можно было не сомневаться, потому что рядом с кроватью стоит капельница с прозрачной жидкостью, которая медленно стекает по трубке в ее руку.
В комнате никого нет. В окна льется солнечный свет, везде вазы с цветами и корзинки с фруктами.
Неужели это все для меня, с удивлением подумала Кристина. Наверное, в палате я одна, больше никого нет. Что же произошло? Ни на руках, ни на ногах никаких повязок, ничего не болит. Если бы не капельница и не игла в вене, она могла бы подумать, что нечаянно вздремнула и вот сейчас проснулась.
Интересно, есть ли здесь звонок для вызова медсестры? Кристина приподняла голову от подушки…
— А-а-а! — застонав от острой боли, молнией пронзившей голову, она снова закрыла глаза.
— Миссис Рейнольдз? Вы слышите меня? Откройте глаза, пожалуйста!
Превозмогая боль, Кристина выполнила просьбу и увидела склоненное к ней озабоченное лицо медсестры.
— Вот и хорошо, миссис Рейнольдз! Как вы себя чувствуете?
— Голова… болит… — с усилием прошептала Кристина.
